Elsie Elizabeth Esterhuysen (11 de abril de 1912 – 1 de enero de 2006) fue una botánica sudafricana . Se la describió como "la coleccionista más destacada de flora sudafricana de todos los tiempos", ya que reunió 36.000 especímenes de herbario. [1]
Elsie Elizabeth Esterhuysen nació en Observatory, Ciudad del Cabo , hija de Johannes Petrus Leroux Esterhuysen y Florence Ethel Larken. Su padre hablaba afrikáans además de inglés; su madre solo hablaba inglés. Su padre y su hermano eran abogados. Asistió a la Wynberg Girls High School y a la Universidad de Ciudad del Cabo . Obtuvo su maestría en botánica en 1933 y realizó más trabajo de campo con una beca en Kirstenbosch . [2]
En 1936, comenzó a trabajar como asistente de Maria Wilman en el Museo McGregor en Kimberley . Trabajó en el Herbario Bolus , el herbario en funcionamiento más antiguo de Sudáfrica establecido en 1856, a partir de 1938. Su trabajo fue informal hasta 1956, cuando se creó un puesto permanente para ella a través de la Universidad de Ciudad del Cabo. Se concentró en recolectar de las áreas de gran altitud del Cabo, ya que también era una montañista capaz. [2] Se estima que descubrió alrededor de 150 taxones y hay alrededor de 34 especies y 2 géneros que llevan su nombre. Incluso en 1967, Louisa Bolus (otra botánica sudafricana) nombró un género de planta (en la familia Aizoaceae ) de las provincias del Cabo, Esterhuysenia . [3]
En 1984, descubrió y recolectó una muestra de Protea nubigena , la muy rara Protea de las nubes que se encuentra en un solo sitio a gran altitud. [ cita requerida ]
La Universidad de Ciudad del Cabo le otorgó un título honorario de Maestría en Ciencias en 1989. [4] Generaciones de estudiantes de la UCT disfrutaron de su ayuda y apoyo en el herbario. [2]
Esterhuysen iba y venía en bicicleta todos los días a su oficina. Era una pianista de profesión y una prolífica artista botánica. Murió en 2006, a los 93 años. [2]