Elsdon es un pueblo y una parroquia civil en el condado inglés de Northumberland, a unas 10 millas (16 km) al suroeste de Rothbury . El nombre se deriva del inglés antiguo que significa valle de Elli .
Antiguamente la capital de Redesdale , Elsdon contiene un excelente ejemplo de un castillo de motte y bailey , y una torre Pele casi perfecta (casa fortificada de un tipo que se encuentra en la zona fronteriza) que es una residencia privada.
Geográficamente, Elsdon se encuentra en Redesdale y, como ciudad de mercado , alguna vez fue el asentamiento principal de la zona.
Elsdon tiene un triste recuerdo del pasado en la horca que se alza con su silueta desolada en la colina conocida como Steng Cross. Curiosamente, esta horca no tiene ninguna relación con los invasores de la frontera, muchos de los cuales encontraron la muerte "en lo alto de la horca". La horca actual se encuentra en el lugar de una de la que colgaba encadenado el cuerpo de William Winter después de haber sido ahorcado en The Westgate en Newcastle. Hoy en día, esta macabra reliquia se llama la Horca de Winter. [2] Se decía que en su día algunos trozos de la horca podían curar el dolor de muelas si se frotaban sobre las encías. [3]
En 1791, se produjo un asesinato muy desagradable de una anciana, Margaret Crozier. La siguiente cita de la Guía de Northumberland de Tomlinson muestra el placer que sentían los escritores antiguos al relatar los horrores con todo lujo de detalles. Tomlinson dice:
Creyéndola rica, un tal William Winter, un hombre desesperado que había regresado recientemente de un destierro, por instigación y con la ayuda de dos vendedoras de vajilla y hojalatería llamadas Jane y Eleanor Clark, que en sus andanzas habían experimentado la bondad de Margaret Crozier, irrumpieron en la solitaria Pele la noche del 29 de agosto de 1791 y asesinaron cruelmente a la pobre anciana, cargando el asno que habían traído con sus pertenencias. El día anterior habían descansado y cenado en un redil de ovejas en Whisker-shield Common, que dominaba el Raw, y fue a partir de una descripción que les dio de ellas un pastorcillo que las había visto y se había fijado especialmente en la cantidad y el tipo de clavos de los zapatos de Winter, y también en el peculiar cuchillo de carnicero con el que dividía la comida, lo que las llevó ante la justicia.
El joven pastor debía tener muy buena vista para contar el número de clavos en los zapatos de Winter. [2] Ese "joven pastor" era Robert Hindmarsh de Whisker-shield, de once años. Informó a las autoridades de que había un extraño en las inmediaciones del asesinato. Su testimonio condujo a la detención y condena de William Winter. Mucho más tarde, Robert Baden Powell se interesó mucho por las habilidades de observación de Hindmarsh y su acción posterior, e incluyó la atención del "muchacho" a los detalles como un brillante ejemplo para su nuevo movimiento de Boy Scouts. En "Scouting for Boys" (1908), Baden Powell elogia las habilidades de Hindmarsh como ejemplo para los Scouts e incluye un boceto imaginario del encuentro entre Winter y Hindmarsh; cuando se contaron los "clavos en las botas". [4]
En la plaza del pueblo hay un corral, donde antiguamente se guardaba al ganado vagabundo, a la espera de que sus dueños pagaran una multa. También hay un antiguo ruedo de peleas de gallos y en el extremo norte de la plaza del pueblo hay una piedra que una vez albergó un ruedo al que se ataban toros para el cebo. Hasta finales del siglo XVI, este era un lugar casi sin ley, como lo confirman los signos de estos "pasatiempos" y las marcas justo dentro de la iglesia donde los feligreses afilaban espadas y puntas de flecha en los pilares de la iglesia. Entre el castillo de Motte & Bailey y la torre Pele hay una llanura conocida como Haugh, donde en la antigüedad los hombres de Elsdon practicaban el tiro con arco. Este no es el campo de los bailarines de Morris y el críquet, sino una zona que permaneció fuera de la ley mucho después de que Inglaterra y Escocia se establecieran, y en cierto modo esta dureza y la falta de instalaciones son lo que ha preservado a Elsdon como un pueblo de Northumbria verdaderamente intacto.
Si bien se han permitido algunas construcciones nuevas, como en muchos otros pueblos pequeños, Elsdon ha sufrido la pérdida de su tienda y oficina de correos en los últimos tiempos. Sin embargo, todavía hay un bar, el Bird in Bush, y un salón de té y una cafetería situados en el extremo norte del pueblo, que es especialmente popular entre los ciclistas y otros visitantes.
El castillo de Elsdon era un castillo en el pueblo y está catalogado como monumento histórico . Es probablemente el castillo medieval con foso y patio mejor conservado de Northumberland y fue construido por Robert de Umfraville , poco después de la conquista normanda . Aún quedan impresionantes terraplenes.
Elsdon Tower es una casa-torre medieval reconvertida para su uso como rectoría y es un edificio catalogado de Grado I. [5] [6] La propiedad se registró por primera vez en la ocupación del rector de Elsdon en 1415.
La torre se redujo en el siglo XVII a tres pisos con un techo muy inclinado sobre un parapeto almenado [7] A principios del siglo XIX, el archidiácono Singleton construyó un porche de entrada y una ampliación de la casa de dos pisos y dos bahías. [6] [7]
Cerca de la vicaría fortificada se encuentra la iglesia de Elsdon , que afirma haber sido el lugar de descanso del cuerpo de San Cuthbert y es una de las muchas iglesias dedicadas a su memoria. De gran interés histórico, también es más grande que muchas iglesias de Northumbria. En el siglo XIX, cuando se estaban realizando reformas, se descubrió una gran cantidad de esqueletos que parecían haber sido enterrados en una fosa común, una indicación de que los cuerpos habían sido enterrados en Elsdon después de la batalla de Otterburn . [2]
