Elsa Alina Murano (nacida Elsa Alina Casales ; 14 de agosto de 1959) es una ejecutiva estadounidense nacida en Cuba que ha sido directora del Instituto Norman Borlaug para la Agricultura y el Desarrollo Internacional en el programa de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad Texas A&M desde 2012. [1] Antes de eso, se desempeñó como la 23.ª presidenta de la Universidad Texas A&M desde el 3 de enero de 2008 hasta su renuncia el 15 de junio de 2009. [2] [3] [4]
Desde agosto de 2021 hasta junio de 2022, se alejó temporalmente de sus funciones en el Instituto para asumir el papel de Vicerrectora Asociada de Iniciativas Estratégicas en el Programa de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M, donde se centró en la participación en iniciativas federales. [5]
El Dr. Murano también se desempeñó como Vicerrector y Decano de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M de 2005 a 2007, y como Subsecretario de Agricultura de los EE. UU. para Seguridad Alimentaria de 2001 a 2004. [6]
En 2006, Murano se unió a la junta directiva de Hormel Foods . [7] En 2024, se unió a la junta directiva de Blue Bell Creameries . [ cita requerida ]
Elsa Alina Casales nació el 14 de agosto de 1959 en La Habana, Cuba , ocho meses después del fin de la Revolución Cubana . Su familia huyó de Cuba el 4 de julio de 1961, [8] mudándose primero a Curazao y luego a Colombia , donde su padre trabajaba para IBM . Posteriormente, se mudaron a Perú y El Salvador antes de establecerse en Puerto Rico, donde comenzó el jardín de infantes . [ cita requerida ]
Tras el divorcio de sus padres en 1973, Murano se mudó con su madre y tres hermanos a Miami, Florida , donde se graduó de Coral Park Senior High School en 1977. Luego asistió a Miami Dade College , una universidad local , mientras trabajaba en Kelly Tractor Company en el Departamento de Servicio. Después de obtener su título de asociado de Miami-Dade, se transfirió a la Universidad Internacional de Florida (FIU) , apoyando su educación a través de préstamos y becas. Murano completó su licenciatura en ciencias biológicas en FIU en 1981. [ cita requerida ]
Murano, que originalmente tenía la intención de seguir una carrera en medicina, desarrolló un interés en la investigación después de participar en un proyecto que exploraba el potencial de los extractos de CBD y THC para prevenir la formación de tumores en ratones predispuestos. Este cambio de interés la llevó a inscribirse en el programa de posgrado de Virginia Tech, donde obtuvo una maestría en microbiología anaeróbica en 1987. Sus estudios se centraron en el papel de las paredes celulares bacterianas en la estimulación del sistema inmunológico para la prevención de tumores. [ cita requerida ]
Murano obtuvo un doctorado en ciencia y tecnología de los alimentos en 1990, especializándose en seguridad alimentaria. [9] Durante su tiempo en la escuela de posgrado en 1985, se casó con Peter Murano, un compañero de estudios que había conocido en FIU. Peter más tarde se convirtió en profesor de Nutrición y Ciencia de los Alimentos en la Universidad Texas A&M y se desempeñó como Administrador Adjunto del Servicio de Alimentos y Nutrición en el USDA. En su función, supervisó el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, WIC y otras iniciativas bajo la administración del presidente George W. Bush . [ cita requerida ]
De 1990 a 1995, Elsa Alina Murano se desempeñó como profesora adjunta en el Departamento de Microbiología, Inmunología y Medicina Preventiva de la Universidad Estatal de Iowa . Al mismo tiempo, ocupó el puesto de investigadora a cargo en la Instalación de Irradiación de Alimentos. [10] Murano obtuvo la titularidad en Iowa State en menos de cinco años. [ cita requerida ] .
Murano se convirtió luego en profesora asociada de Ciencia y Tecnología de los Alimentos en el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad Texas A&M, donde también se desempeñó como directora asociada del Centro de Seguridad Alimentaria dentro del Instituto de Ciencia e Ingeniería de los Alimentos. Más tarde se desempeñó como directora del centro de 1997 a 2001. En este papel, facilitó el establecimiento de una instalación de irradiación de alimentos con haz de electrones en el campus. [ cita requerida ] Murano luego se convirtió en profesora titular y recibió la cátedra Sadie Hatfield en Agricultura. [ cita requerida ] En 2001, el presidente George W. Bush nombró a Murano subsecretaria de Agricultura para Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) . Como la funcionaria estadounidense de mayor rango en materia de seguridad alimentaria , representó la política de seguridad alimentaria de los EE. UU. en organizaciones internacionales de normalización, como la Comisión del Codex Alimentarius. Murano supervisó las políticas del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria, asegurando que los productos cárnicos estadounidenses cumplieran con los estándares de seguridad, salubridad y envasado. [ cita requerida ]
Bajo el liderazgo de Murano, el número de retiradas de alimentos —que había ido aumentando desde mediados de los años 1990— disminuyó en más del 50%, pasando de 113 en 2002 a menos de 50 en 2004. Significativamente, la tasa de enfermedades causadas por E. coli O157:H7 disminuyó en un 42%, cumpliendo con los objetivos de Healthy People 2010 de los CDC para enfermedades transmitidas por alimentos debido a este organismo seis años antes de lo previsto. [ cita requerida ] Además, Murano introdujo regulaciones que controlaron eficazmente la contaminación de productos cárnicos con Listeria monocytogenes. [ cita requerida ]
Después de que se detectara el primer caso de la enfermedad de las vacas locas en los EE. UU., Murano y su equipo del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria desarrollaron regulaciones que ayudaron a evitar que entrara en el suministro de alimentos. [ cita requerida ] Al final del primer mandato del presidente Bush, Murano regresó a la Universidad Texas A&M, donde asumió el cargo de vicerrectora y decana de Agricultura y Ciencias de la Vida. [11]
En enero de 2005, la Dra. Murano se convirtió en la primera mujer y la primera hispana en ocupar el cargo de Vicerrectora de Ciencias Agrícolas y de la Vida en el Sistema Universitario Texas A&M . Además, asumió los cargos de Decana de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida y Directora de la Estación Experimental Agrícola de Texas . [9]
Fue la única candidata a la presidencia de Texas A&M en diciembre de 2007, anteriormente ocupada por Robert Gates , quien dejó el puesto en 2006 para convertirse en el Secretario de Defensa de los EE . UU . [12] La Junta de Regentes del Sistema Universitario Texas A&M votó 8-1 a favor de ella. [ cita requerida ] Una vez que Murano asumió todas sus funciones como presidenta el 3 de enero de 2008, [13] se convirtió en la primera mujer, la primera hispanoamericana y la primera persona menor de 50 años en ocupar el cargo. [6]
Durante su año inaugural, la presidenta Murano encabezó una iniciativa de planificación estratégica para toda la universidad. Logró la participación activa de los decanos de cada facultad, lo que culminó en un plan alineado con los objetivos de Visión 2020. Como resultado directo de los esfuerzos de la presidenta Murano, la clasificación de Texas A&M en US News & World Report subió del puesto 24 al 21 durante su mandato. [ cita requerida ]
El 14 de junio de 2009, debido a diferencias sustanciales entre Murano y el entonces rector del Sistema Texas A&M, Mike McKinney , ella renunció a su cargo de presidenta de Texas A&M. Después de su renuncia, emitió un comunicado.
"Es evidente que las diferencias de política entre el rector McKinney y yo son insalvables. Mi objetivo ha sido y siempre será hacer todo lo posible para proteger y mejorar la reputación de esta gran universidad que tanto amo. Esto se debe a mi profunda y permanente pasión por lo que representa la universidad y por la gente de la familia Aggie, lo que refuerza mi deber de hacer lo que es mejor para la universidad. Dado que parece haber diferencias significativas de opinión y enfoques entre el rector y yo con respecto a lo que es mejor para Texas A&M, renunciaré como presidente de nuestra querida universidad, a partir de mañana, 15 de junio de 2009, para regresar a la facultad". [14]
Se sabía que el Dr. Murano no estaba de acuerdo con el rector McKinney en cuestiones críticas. Quizás la más significativa fue su opinión de que se debería asignar a los profesores tareas de investigación o de enseñanza, no ambas. Murano argumentó que esto sería extremadamente perjudicial para Texas A&M, dado que el profesorado se opondría vehementemente a ello, lo que daría como resultado que muchos abandonaran sus puestos. Argumentó que la reputación de la universidad se vería gravemente dañada, al cambiarla de una institución académica y de investigación de primer nivel a una universidad de dos años. Se supo que el rector McKinney había manifestado a menudo el deseo de que los regentes consideraran fusionar los puestos de rector y presidente para ahorrar dinero. [ cita requerida ] Tal declaración levantó muchas sospechas sobre si McKinney había estado planeando esto desde el comienzo del mandato de la presidenta Murano, participando en políticas diseñadas para desafiarla para que fuera presidenta solo de nombre, o hacerla renunciar para poder asumir ambos puestos y, por lo tanto, tener el control total de la universidad, lo que le permitiría hacer los cambios que quisiera, ignorando esencialmente el principio de gobernanza compartida. [ cita requerida ] Por su parte, la presidenta Murano argumentó que el rector McKinney la excluía con frecuencia de las decisiones, elaborando acuerdos secretos con empresas privadas para comercializar avances científicos, proporcionándoles fondos universitarios sin ningún debido proceso ni participación de su administración. Argumentó que McKinney parecía tener agendas ocultas y que su estilo estaba tan lejos de la gobernanza compartida como uno podría imaginar. [ cita requerida ] El 9 de junio de 2009, el Senado de la Facultad de la Universidad Texas A&M se reunió y emitió un voto de "censura" contra el rector McKinney, así como una declaración de pleno apoyo a la presidenta Murano. Muchos senadores dijeron que Murano obviamente estaba siendo castigada porque defendía el punto de vista de la facultad con respecto a los programas que McKinney estaba claramente forzando a existir para su propio beneficio político, así como por defender la integridad de la misión de la Universidad ante sus superiores. La profesora Angie Hill-Price, presidenta del Senado de la Facultad, recibió aplausos en la reunión del Senado de la Facultad tras unos comentarios en los que calificó de "completamente poco profesional" la evaluación que McKinney hizo del presidente Murano. Afirmó: "Murano siempre ha trabajado muy duro para involucrar al profesorado, entiende lo que significa la gobernanza compartida y ha trabajado muy duro para implementarla en la universidad. Y creo que está pagando un precio por trabajar con el profesorado" (The Eagle, 9 de junio de 2009). [ cita requerida ]
A su regreso a la facultad como profesora, la Junta de Regentes le otorgó el título de Presidenta Emérita. Murano fue muy bien recibida por la facultad y en pocos meses logró reiniciar su programa de investigación al obtener una subvención de $1.2 millones del USDA como investigadora principal de un consorcio de científicos de Texas A&M para trabajar en la determinación de cómo los patógenos microbianos contaminan los productos agrícolas en el campo. Esto no sorprendió a nadie, ya que los colegas de Murano conocían bien sus habilidades como científica y su determinación para triunfar. Aproximadamente un año después, una nueva Junta de Regentes le dijo oficialmente al Canciller McKinney que renunciara a su cargo, lo que el personal docente y administrativo elogió públicamente y consideró como una reivindicación por su voto de "no confianza" a McKinney, su continuo apoyo a Murano y el reconocimiento de su coraje para hacer lo correcto para proteger y elevar a la Universidad a pesar del costo personal, lo que es un ejemplo de varios valores fundamentales de la Universidad Texas A&M, a saber, "servicio desinteresado" e "integridad". [ cita requerida ]
En 2012, el entonces vicerrector y decano de Agricultura, Mark Hussey, le pidió a la profesora Murano que se desempeñara como directora del Instituto Norman Borlaug de Agricultura Internacional. Se desempeña en este puesto con mucho éxito, liderando a su equipo en proyectos en países en desarrollo, logrando más de 130 millones de dólares en financiación federal desde que asumió como directora. El Instituto Borlaug trabaja en África, América Central y el Caribe, y Asia en proyectos que incluyen producción de cultivos agrícolas y ganado, estrategias de riego que involucran modelos matemáticos, cumplimiento de normas de seguridad alimentaria, nutrición, comercio, educación y cuestiones de juventud y género. Estos logros se atribuyen al liderazgo de Murano, quien es conocida por trabajar incansablemente para seguir el legado de Norman Borlaug de sacar a los pequeños agricultores de la pobreza y el hambre a través de la ciencia. En septiembre de 2021, el entonces vicerrector y decano Patrick Stover le pidió que se desempeñara temporalmente como vicerrectora asociada de iniciativas estratégicas. En ese rol, Murano encabezó varios proyectos, incluido el restablecimiento de un proceso para la participación del personal docente en la preparación de iniciativas para su presentación como parte del Programa de Proyectos Comunitarios del Congreso, así como una importante propuesta presentada al USDA para obtener fondos sobre estrategias de agricultura climáticamente inteligente. Murano reunió al equipo de profesores, les brindó orientación y apoyo. Nombró a la Dra. Julie Howe como investigadora principal, lo que culminó con un premio de $65 millones. Después de estos importantes logros, la Dra. Murano retomó su puesto como directora del Instituto Borlaug en julio de 2022, que ahora se considera uno de los principales programas universitarios de agricultura internacionales en los EE. UU. [ cita requerida ]
En 2005, Murano recibió el premio "American By Choice" de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos del Departamento de Seguridad Nacional, junto con el premio Nobel Eli Wiesel. En 2008, junto con la jueza Sandra Day O'Connor , Murano fue incluida en el Salón de la Fama de la Mujer del Año de Texas. Ese mismo año, fue nombrada en la lista de "Grandes inmigrantes, grandes estadounidenses" de la Carnegie Corporation de Nueva York. Murano ha sido nombrada Alumna Destacada de las tres instituciones donde obtuvo sus títulos. En 2008, fue nombrada Alumna Destacada de la Universidad Internacional de Florida , donde obtuvo su licenciatura en Ciencias en 1981, recibiendo el Medallón de FIU en una ceremonia en el campus. En 2009, Murano fue incluida en el Salón de la Fama de Antiguos Alumnos del Miami-Dade College, donde obtuvo un título de Asociada en Artes en 1979. Luego, Murano recibió el premio a la Alumna Destacada de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Virginia Tech en la Comunidad Global en 2022 en su evento de Celebración de Ut Prosim en la institución donde obtuvo su maestría en Microbiología Anaeróbica (1987) y su doctorado en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (1990). [ cita requerida ]
La Dra. Murano ha sido oradora invitada en más de 200 lugares, como por ejemplo, como oradora de graduación en la Universidad Texas A&M en 2007, la Universidad Internacional de Florida en 2008, Virginia Tech en 2009 y la Universidad El Zamorano en 2023. Además de sus nombramientos profesionales durante su carrera, Murano ha sido miembro de la Junta Directiva de Hormel Foods Corporation desde 2006, de la Junta Directiva de Food Safety Net Services de 2010 a 2021 y de la Junta Asesora de Seguridad Alimentaria de Ecolab, Inc. En 2019, fue elegida Vicepresidenta de la Junta Directiva del Instituto Internacional de Investigación Ganadera , un centro de investigación que forma parte del Sistema CGIAR. Posteriormente fue elegida Presidenta en 2021, y se le ha extendido el cargo hasta 2024. Actualmente se desempeña como miembro de la Junta Directiva del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT). Como prueba de su prestigio en el campo de la seguridad alimentaria, la agricultura, así como en el mundo académico y el servicio gubernamental, a Murano se le pidió que formara parte de un comité asesor del Laboratorio de Producción de Alimentos de la NASA para ayudar a identificar cuestiones que se deben tener en cuenta en el desarrollo de alimentos para misiones de largo plazo a Marte. En 2018, Murano fue nombrada "Maestra del Servicio Comunitario" por los Premios Maestro de la revista Latino Leaders, y seleccionada como "Una de las directoras corporativas más influyentes" por la revista Women Inc. En 2019, en reconocimiento a sus numerosos logros como subsecretaria, Murano fue incluida en el Salón de la Fama de la Industria de la Carne. [ cita requerida ]
En 2020, Murano fue nombrada miembro del Consejo de Asesores del Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), como miembro del Comité Directivo de la Confederación Mundial de Asociaciones de Educación Superior para Ciencias Agrícolas y de la Vida (GCHERA), como miembro del Consejo de Asesores de la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación, considerada el "premio Nobel" de la agricultura, y como miembro de la Junta Directiva de Semilla Nueva, una organización sin fines de lucro enfocada en proporcionar variedades mejoradas de maíz a los agricultores de Guatemala. [15] En 2023, la Dra. Murano fue incluida en "Cuban American Women Making History" de Arnhilda Badia, un libro que describe las contribuciones de líderes destacadas en una variedad de campos, incluidas personas famosas como Gloria Estefan y la ex congresista Ileana Ross-Lehtinen . También fue nombrada miembro del Instituto Scowcroft de Asuntos Internacionales de la Escuela de Gobierno y Servicio Público George HW Bush de la Universidad Texas A&M. [ cita requerida ]