Elsa Einstein (18 de enero de 1876 - 20 de diciembre de 1936) [1] fue la segunda esposa y prima de Albert Einstein . Sus madres eran hermanas, lo que las convertía en primas hermanas maternas. La pareja también eran primos segundos paternos (es decir, sus padres eran primos hermanos). Nacida como Einstein, Elsa renunció al nombre cuando tomó el apellido de su primer marido, Max Löwenthal; ella y sus hijas volvieron a usar su apellido de soltera después del divorcio de Elsa y Löwenthal en 1908.
Elsa, hija de Rudolf Einstein y Fanny Einstein (de soltera Koch), nació en Hechingen el 18 de enero de 1876. [2] : 146 Tenía dos hermanas: Paula (1878-1955) y Hermine (1872-1942). Rudolf era un fabricante textil en Hechingen. Durante las visitas regulares con la familia en Múnich , a menudo jugaba con su primo Albert. En su dialecto suabo , lo llamaba "Albertle". [1] Los dos se separaron en 1894, cuando Albert dejó Alemania para seguir a su familia a Milán .
En 1896, Elsa se casó con el comerciante textil Max Löwenthal (1864-1914), [2] : 146 de Berlín , con quien tuvo tres hijos: sus hijas Ilse (1897-1934) y Margot (1899-1986), y un hijo que nació en 1903, pero murió poco después del nacimiento. [2] : 146,287 Vivieron juntos en Hechingen. En 1902, Max Löwenthal aceptó un trabajo en Berlín. Su familia se quedó en Hechingen. Se divorció de Max el 11 de mayo de 1908, [2] : 146 y se mudó con sus dos hijas a un apartamento encima de sus padres en Haberlandstrasse 5, en Berlín. [2] : 146 Ella y sus hijas volvieron a su apellido de soltera, Einstein, después de su divorcio de 1908. [3]
En abril de 1912, Elsa comenzó una relación con su primo Albert Einstein, mientras Albert todavía estaba casado con su primera esposa, la física y matemática Mileva Marić . [4] Einstein se separó de Mileva en julio de 1914, enviándola a ella y a sus dos hijos de vuelta a Zúrich . Su divorcio se concretó el 10 de febrero de 1919. Elsa se casó con él tres meses y medio después, el 2 de junio de 1919. [5]
Con sus hijastras Ilse y Margot, los Einstein formaron una familia muy unida. Aunque Albert y Elsa no tuvieron hijos juntos, Albert trató a Ilse y Margot como si fueran suyas. [2] : 193 Vivieron en la zona de Berlín y en 1929 adquirieron una casa de verano en Caputh , en la cercana Potsdam . [2] : 203 Ilse también trabajó como secretaria de Einstein durante un breve período. [6]
Elsa pasó la mayor parte de su matrimonio con Albert actuando como su guardiana, protegiéndolo de visitantes no deseados y charlatanes. [2] : 190,196 También fue la fuerza impulsora detrás de la construcción de su casa de verano. [1]
En 1933, Albert y Elsa Einstein emigraron a Princeton, Nueva Jersey , EE. UU. [7] En el otoño de 1935, se mudaron a una casa en 112 Mercer Street , [2] : 216 comprada en agosto de ese año, [1] pero poco después Elsa desarrolló un ojo hinchado y le diagnosticaron problemas cardíacos y renales. [2] : 216 Cuando le diagnosticaron a Elsa, Einstein decidió pasar gran parte de su tiempo en sus estudios. Se afirmó en el libro de Walter Isaacson , Einstein: His Life and Universe , que creía que "el trabajo intelectual extenuante y la observación de la naturaleza de Dios son los ángeles reconciliadores, fortificantes pero implacablemente estrictos que me guiarán a través de todos los problemas de la vida". [3] De esta manera, Einstein intentó escapar de sus problemas concentrándose en el trabajo que lo distraería de la muerte de Elsa. Elsa murió después de una dolorosa enfermedad el 20 de diciembre de 1936, en la casa de Mercer Street. [2] : 216
La hija mayor de la segunda esposa de Einstein, Elsa, Ilse Lowenthal Einstein fue secretaria de Einstein durante un breve período, según RR Auctions.