Els von Eystett (también Els von Eichstätt) fue una mujer que trabajó en un burdel público en Nördlingen , Alemania, a finales del siglo XV. Els trabajó originalmente en el burdel como criada de cocina y más tarde como prostituta. Sus experiencias están documentadas en los registros de una investigación criminal realizada por el ayuntamiento de Nördlingen entre diciembre de 1471 y enero de 1472.
La investigación se inició a raíz de los rumores de que Els había quedado embarazada de un cliente y que la dueña del burdel la había obligado a interrumpir su embarazo con un abortivo a base de hierbas . [1] La investigación se amplió posteriormente para incluir el interrogatorio de las doce mujeres que trabajaban en el burdel de Nördlingen en la segunda mitad de 1471, así como de la dueña del burdel Barbara Tarscheinfeindin y del dueño del burdel Lienhart Fryermut. Como varias de las mujeres del burdel habían abandonado Nördlingen cuando comenzaron los interrogatorios (incluida la propia Els), la investigación también implicó la cooperación entre las autoridades de Nördlingen y los ayuntamientos de Núremberg y Weißenburg en Baviera .
Las transcripciones originales de los testimonios de las mujeres se conservan hoy en el archivo cívico de Nördlingen. El expediente del caso ofrece la visión más completa de la prostitución que se conoce hasta el momento de la Europa medieval y muestra las perspectivas de las propias prostitutas. [2] La historia de Els ha sido objeto de varios capítulos de libros, [3] [4] artículos de revistas, [5] [6] un documental de televisión, [7] y una producción teatral, [8] y ha sido el foco de la investigación moderna sobre la prostitución en la Europa medieval. [9] [10] [11]
Los burdeles públicos como el que Els von Eystett utilizó eran una característica común en las ciudades de gran parte de Europa occidental en el período de alrededor de 1350 a 1550. [12] Aunque la Iglesia medieval condenaba la prostitución y consideraba a las prostitutas como mujeres pecadoras, [13] se aceptaba generalmente que tolerar la prostitución en la sociedad representaba un mal menor que prohibirla por completo. [14] Esta posición fue defendida por varias figuras eclesiásticas importantes, entre ellas San Agustín [15] y Santo Tomás de Aquino . [16]
En el sur y centro de Alemania, donde los burdeles públicos eran mucho más comunes que en el norte, [17] los burdeles solían funcionar según un modelo de arrendamiento en el que el propietario del burdel ( Frauenwirt/in ) pagaba a las autoridades municipales por el derecho a dirigirlo. Las normas que regían la relación entre los propietarios del burdel y las autoridades se establecían en contratos de arrendamiento y, con frecuencia, en juramentos que los propietarios hacían y que les exigían hacer promesas de lealtad y obediencia. Estos documentos también contenían con frecuencia "reglas de la casa" que especificaban el comportamiento prohibido en los burdeles (como la embriaguez y la blasfemia) y que regían las relaciones entre las prostitutas y el propietario del burdel. [18]
Las prostitutas solían vivir en el burdel y, además de pagar la comida y el alojamiento, debían entregar al dueño del burdel una cierta cantidad del dinero que recibían de los clientes. Esta cantidad normalmente ascendía a un tercio de sus ganancias. [19] La mayoría de las ciudades permitían a los dueños de burdeles contraer deudas con las prostitutas o aceptar mujeres como peones, exigiéndoles que pagaran las deudas con su trabajo. En parte como consecuencia de esto, las prostitutas solían tener grandes deudas con los dueños de burdeles y muchas eran objeto de intercambios entre burdeles. [20]
Las transcripciones realizadas a partir de los testimonios de Els von Eystett y de las otras mujeres del burdel de Nördlingen constituyen la principal fuente de información sobre la investigación. Las actas de sentencias de Barbara Tarschenfeindin y Lienhart Fryermut también se conservan en el archivo cívico de Nördlingen, en el llamado libro de sangre ( Blutbuch ), un registro medieval y moderno de castigos criminales, y en la colección de Urfehden , una forma de juramento judicial.
Las declaraciones de las mujeres indican que la investigación se desarrolló en dos líneas: una investigación específica sobre los rumores del aborto de Els y una investigación más general sobre las condiciones de trabajo en el burdel, aparentemente motivada por las denuncias de Els sobre otros abusos por parte de Barbara y Lienhart. [21] Los procedimientos fueron manejados por el ayuntamiento de Nördlingen, que al igual que otras Ciudades Imperiales Libres en ese momento, funcionaba como poder ejecutivo y judicial. [22]
El proceso se complicó aún más por el hecho de que tres de las mujeres que habían presenciado los hechos relacionados con el supuesto aborto ya habían abandonado Nördlingen cuando comenzó la investigación. La propia Els se había trasladado a Weißenburg, en Bayern , mientras que Margrette von Biberach y Ursel von Konstanz se habían trasladado a Núremberg . [23]
El proceso en Nördlingen comenzó con la investigación de las condiciones de trabajo en el burdel. A cada una de las mujeres que trabajaban allí en el momento de la investigación se le hicieron primero una serie de preguntas sobre cómo las habían tratado Lienhart y Barbara y si habían sufrido abusos específicos por parte de ellas. La primera testigo se llamaba Anna von Ulm, cuyo testimonio proporcionó la mayor parte de las pruebas. Las siguientes fueron Adelhait von Sindelfingen, Anna von Schaffhausen, Catrin von Nürnberg, Chündlin von Augsburg, Cristina von der Etsch, Els von Nürnberg, Enndlin von Schaffhausen, Margrette von Biberach y Wÿchselbrunn von Ulm. Otra mujer, Ursel von Konstanz, había dejado Nördlingen para trabajar en el burdel público de Núremberg; por ello, fue interrogada por el ayuntamiento de Núremberg a petición del ayuntamiento de Nördlingen, que recibió una copia de su declaración.
El testimonio de las mujeres reveló un patrón generalizado de abuso y explotación a manos de Lienhart Fryermut y Barbara Tarschenfeindin. Esto incluía prácticas como obligar a las mujeres a trabajar durante la menstruación; obligarlas a trabajar en días festivos; negarles la oportunidad de ir a la iglesia a oír misa; confiscarles la ropa y obligarlas a comprarles artículos a precios excesivos; darles de comer comida repugnante; obligarlas a hilar telas para generar ingresos adicionales; confiscarles las propinas que les daban los clientes y quedarse con más del tercio permitido de sus salarios. Muchas de las mujeres dijeron que habían sufrido violencia rutinaria a manos de Lienhart, y que a veces usaba un látigo para golpearlas. Casi todas las mujeres declararon que estaban en deuda con Lienhart y que, como consecuencia, no podían salir del burdel, a pesar de que él les prohibía salir del edificio la mayor parte del tiempo. [24]
Además de testificar sobre las condiciones de trabajo en el burdel, muchas de las mujeres también describieron los hechos que rodearon el supuesto aborto del hijo de Els von Eystett, incluida la propia Els. Els afirmó en su propia declaración que primero se había quejado de dolores abdominales a Barbara. Barbara le había dicho que simplemente sufría de amenorrea y afirmó que mezclaría una bebida para provocar la menstruación. Después de enviar a Anna von Ulm y Margrette von Biberach a buscar ingredientes al mercado, Barbara mezcló entonces vincapervinca , clavo de olor, zanahoria (probablemente haya sido daucus carota , un conocido abortivo) y vino fuerte en una bebida caliente, que, según afirmó Els, la obligaron a beber. [25]
Varios testigos, entre ellos Els, Margrette von Biberach y Anna von Ulm, testificaron que la bebida le provocó rápidamente fuertes dolores abdominales. Esto provocó que Els abortara un feto masculino que, según ella misma, tenía veinte semanas. Después de su aborto, Els se vio obligada a volver al trabajo y le contó al menos a un cliente lo que le había sucedido. Después de que los rumores de lo sucedido llegaran al ayuntamiento, pero antes de que este último actuara, Barbara y Lienhart acordaron liberar a Els de sus deudas y permitirle abandonar el burdel, con la condición de que no revelara lo sucedido; tras abandonar Nördlingen, Els se dirigió posteriormente a Weißenburg en Bayern , donde finalmente fue localizada después de que se iniciara la investigación en Nördlingen. [26]
Tras el interrogatorio de las mujeres del burdel de Nördlingen, se interrogó a Lienhart Fryermut y a Barbara Tarschenfeindin. Barbara fue declarada culpable de provocar el aborto del hijo de Els von Eystett. Aunque la ley municipal de Nördlingen no contenía ninguna referencia explícita al aborto, [27] las condenas por aborto en las ciudades de habla alemana en el siglo XV normalmente resultaban en la expulsión de la parte culpable. [28] Por consiguiente, Barbara fue puesta en la picota antes de ser marcada a fuego en la frente y desterrada a perpetuidad al otro lado del Rin. [29]
Lienhart fue despedido de su puesto como dueño de un burdel y obligado a prestar juramento (el Urfehde ) en el que renunciaba a su derecho a tomar venganza y reconocía su propio destierro de la ciudad. [30]
En 1472 se redactó una nueva ordenanza ( Frauenhausordnung ) para el funcionamiento del burdel de Nördlingen, que contenía una serie de disposiciones destinadas a evitar abusos como los denunciados por las mujeres en la investigación. No obstante, es dudoso que estas nuevas normas llegaran a estar en vigor, ya que la ordenanza nunca se incorporó al conjunto de estatutos de la ciudad.
No sobreviven más registros históricos relacionados con Els von Eystett; después de dar su testimonio, no se sabe nada más de su vida.
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