Elpistostege es un género extinto de tetrapodomorfos con aletas que vivieron durante el Frasniano , en el Devónico tardío . Su única especie conocida, E. watsoni , fue descrita por primera vez en 1938 por el paleontólogo británico Thomas Stanley Westoll , basándose en un único techo craneal parcial descubierto en la Formación Escuminac en Quebec , Canadá . [1]
En 2010, se encontró un espécimen completo en la misma formación, que fue descrito por Richard Cloutier y colegas en 2020. Revela que las aletas pareadas de Elpistostege contenían huesos homólogos a las falanges (huesos de los dedos) de los tetrápodos modernos ; es el tetrapodomorfo más basal conocido que posee estos huesos. Al mismo tiempo, las aletas estaban cubiertas de escamas y lepidotriquia (radios de las aletas), lo que indica que el origen de las falanges precedió a la pérdida de los radios de las aletas, en lugar de lo contrario. [2] [3]
Un análisis realizado por Swartz en 2012 determinó que Elpistostege era el taxón hermano de Tiktaalik . Ambos eran miembros primitivos del grupo Elpistostegalia , junto con otros tetrápodos avanzados. [4]
El estudio de 2020 de Cloutier et al., en cambio, recupera a Elpistostege como el taxón hermano de todos los vertebrados con extremidades, coronado por Tiktaalik : [2]
