Elmes Yelverton Steele (6 de febrero de 1781 - 6 de agosto de 1865) fue un oficial naval y de milicia, granjero y figura política británico en Canadá Oeste, provincia de Canadá . Padre de una familia numerosa, uno de sus hijos fue Sam Steele , oficial en los primeros días de la Policía Montada del Noroeste .
Nació en Coleford , Gloucestershire, Inglaterra, en 1781. Era hijo de Elmes Steel (fallecido en 1824), cirujano de Coleford, y Mary Benfield (1749-1831). [1] Fue uno de diez hermanos. Dos de sus hermanos sirvieron como oficiales en la Marina Real y tres como oficiales en el Ejército británico . Su tío, el coronel Samuel Steele, sirvió en Quebec bajo el mando de Lord Amherst . [2] [3]
Al igual que dos de sus hermanos, se unió a la Marina Real como cadete oficial en 1798 y sirvió durante las Guerras napoleónicas ascendiendo al rango de teniente . [4] [5] Se retiró de la marina en 1812 con media paga. Se estableció en Francia , pero regresó a Inglaterra al comienzo de la Revolución Francesa de 1830 .
En 1832, Steele y su hijo John emigraron al Alto Canadá , donde, como oficial británico, Steele tenía derecho a una concesión de tierras. Se instaló en una gran granja, de 1000 acres, en el municipio de Medonte , al norte del lago Simcoe . El resto de su familia se unió a él al año siguiente. En 1833, fue nombrado juez de paz . [3]
Cuando estalló la Rebelión del Alto Canadá en 1837, Steele reunió a un grupo de voluntarios del municipio para ayudar a sofocarla. Su grupo marchó a Barrie , donde les entregaron armas de fuego, y luego a Toronto . Cuando llegaron, la Taberna de Montgomery estaba en cenizas y la rebelión prácticamente había terminado. [3]
Steele tenía un gran interés en las mejoras locales. Junto con otros, firmó una petición en 1839 en la que abogaba por el desarrollo de una ruta fluvial que conectara la bahía de Quinte con el lago Hurón . Argumentaban que mejoraría el comercio interno desde los Grandes Lagos superiores hasta el Alto Canadá y el Bajo Canadá , y también proporcionaría una línea de comunicaciones internas en caso de otra guerra con los Estados Unidos. [3]
Tras las rebeliones tanto en el Alto Canadá como en el Bajo Canadá, el cambio político estaba en el aire. En octubre de 1839, Steele presidió una reunión pública en la Taberna de Finch en Toronto, convocada para discutir las propuestas contenidas en el Informe de Lord Durham . La reunión de mentalidad reformista votó a favor de apoyar la propuesta de Durham para un gobierno responsable . Un grupo conservador, liderado por el sheriff del Distrito Interior , William Botsford Jarvis , disolvió la reunión y un partidario reformista desarmado fue asesinado. Steele se hizo conocido como un ardiente reformista como resultado, aunque antes no había estado interesado en la política. [3]
Steele se presentó a las elecciones generales de 1841 por el distrito de Simcoe. Fue candidato a la primera Asamblea Legislativa de la provincia de Canadá , formada en 1841 a partir de la unión del Bajo Canadá y el Alto Canadá, según lo recomendado por Lord Durham . Steele hizo campaña por mejores carreteras y pensiones militares, un atractivo punto de apoyo para la zona de Simcoe, donde muchos colonos eran veteranos. También simpatizaba con aquellos que habían sido llevados a la rebelión, ya que estaba de acuerdo en que el poder del Pacto Familiar oligárquico tenía que romperse. Apoyó la unión del Canadá porque pensaba que la unión reduciría la influencia del Pacto Familiar. [3]
Las elecciones de Simcoe de 1841 fueron muy disputadas. El oponente de Steele fue William Benjamin Robinson , que había sido miembro de Simcoe en la Asamblea Legislativa del Alto Canadá durante la década anterior. Robinson era miembro del Pacto Familiar, siendo hermano de Sir John Robinson , uno de los líderes del Pacto Familiar. La votación se abrió el 8 de marzo en Barrie, el único lugar de votación del condado, y permaneció abierta durante una semana. Hubo rumores de violencia planeada y mucha contienda física entre los partidarios de los dos candidatos. Un destacamento de un regimiento de Toronto estaba estacionado en la cercana bahía de Kempenfelt , pero en realidad no fue convocado. La votación se realizó mediante votación abierta , donde los votantes declararon públicamente su voto para su candidato. Los partidarios de los dos candidatos compitieron por la posesión física de la mesa electoral , donde se llevó a cabo la votación. Los partidarios de Steele lo retrataron como un reformista y un amigo del hombre del bosque, utilizando el símbolo de un hacha con mango de olmo y cabeza de acero, un juego de palabras con su nombre. Al final, Steele fue elegido. [6] [3] [7] [8]
Una vez en la Asamblea Legislativa, Steele fue un reformista moderado con una vena independiente. En la primera sesión, celebrada en el otoño de 1841, votó a favor de la unión de las dos Canadás, y fue un partidario constante del Gobernador General , Lord Sydenham , a menudo en el lado opuesto de los temas de los ultrarreformistas liderados por Robert Baldwin . Sin embargo, en las sesiones posteriores, tendió a votar con Baldwin, particularmente en la cuestión del gobierno responsable. [9] Durante su mandato, presionó con éxito para mejoras en la carretera que conectaba Orillia y Toronto . También presionó para mejoras en las pensiones militares. [3]
Steele no se presentó a la reelección en las elecciones generales de 1844. Los gastos de las elecciones de 1841 tuvieron un impacto significativo en sus finanzas personales, y algunos de sus antiguos partidarios sintieron que no había sido un votante lo suficientemente fuerte a favor de la reforma, a la luz de su apoyo temprano a Lord Sydenham. [3] [6]
Steele había aceptado retirarse de la Marina Real en 1838, con el rango de comandante, después de cuarenta años en las listas. Continuó sirviendo en la milicia local , alcanzando el rango de teniente coronel. Se retiró de la política, concentrando sus energías en asuntos locales, su trabajo como juez de paz y la iglesia anglicana local, a la que había donado. [3]
Steele se casó dos veces. Su primer matrimonio, en 1809, fue con Elizabeth Seeley Coucher. Tuvieron seis hijos. Su segundo matrimonio, en 1847, fue con Anne MacIan Macdonald. También tuvieron seis hijos, uno de los cuales fue el mayor general Sir Samuel Steele , uno de los primeros miembros de la Policía Montada del Noroeste y más tarde comandante de la Caballería de Lord Strathcona en la Segunda Guerra de los Bóers . [3]
Steele murió en el municipio de Medonte en 1865, a la edad de 84 años.