Elmer Sprague (1924 – 19 de abril de 2019) fue profesor en el Brooklyn College de la City University de Nueva York , donde enseñó filosofía durante 44 años. Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Nebraska y una licenciatura y doctorado en filosofía. de Oxford. Fue becario Rhodes en Oxford (1948-1951) y profesor de Filosofía Paul Robert y Jean Shuman Hanna en la Universidad Hamline (1987). [1]
Crecer en Lincoln, Nebraska , "donde las esculturas de Lee Lawrie en el capitolio estatal dominan la ciudad" llevó a Sprague a interesarse por "observar esculturas", lo que a su vez lo llevó a publicar Brooklyn Public Monuments: Sculpture for Civic Memory and Urban Pride. . [2]
Sus publicaciones anteriores incluyen artículos sobre Ryle y Hume, y los libros Metaphysical Thinking y What is Philosophy publicados por New York Oxford Press en 1961. Sus especialidades son la filosofía de la mente, la metafísica y la filosofía del lenguaje. Su libro Persons and Their Minds , publicado en 1999, es una crítica wittgensteiniana-ryleiana de la filosofía de la mente moderna. [3] Consideraba un error tratar la mente y el cuerpo como dos categorías abstractas que de algún modo debían ensamblarse en una tercera categoría abstracta que supuestamente abarcara a ambas. Más bien pensaba que las características que se han atribuido por separado a la mente y al cuerpo deberían devolverse a su contexto vivido en "la persona". Su enfoque finamente contextual se ejemplifica en sus libros: ¿Qué es la filosofía? (1961), Pensamiento metafísico (1978) y Las personas y sus mentes (1999). También tenía un interés de larga data por la historia de la filosofía británica y publicó numerosas publicaciones en esta área. Al principio de la carrera de Elmer en el Brooklyn College, el Departamento de Filosofía les pidió a él y a su colega Paul Taylor que prepararan una antología para usar en el curso introductorio del departamento. El resultado fue el exitoso Knowledge and Value que influyó en muchas otras antologías de este tipo. [ cita necesaria ]
Al igual que su obra escrita, la enseñanza de Elmer se caracterizó por su claridad. Fue un maestro extremadamente influyente y recibió un Premio a la Excelencia en la Enseñanza a nivel universitario. Varios de sus estudiantes continuaron carreras académicas en filosofía. También inspiró a muchos otros estudiantes, muchos de los cuales visitaban periódicamente el Departamento de Filosofía del Brooklyn College para conocerlo y hablar con él. Elmer se describió una vez a sí mismo como una persona a la que no se le podían decir las cosas pero que siempre tenía que aprenderlas por sí mismo. Este comentario revelador podría llevar a quienes no conocían a Elmer a creer que era un investigador solitario o que consideraban que éste era el paradigma del aprendizaje y el conocimiento. Este no fue el caso en absoluto. De hecho, fue un firme defensor de la importancia de la investigación colaborativa o colectiva. Durante años participó en el Brooklyn Wittgenstein Club, un grupo de estudio de varios (y siempre cambiantes) miembros del departamento. Estas sesiones, incluidos los comentarios de los demás participantes del grupo, a menudo sirvieron como catalizador para que Elmer desarrollara nuevos conocimientos sobre material con el que ya estaba muy familiarizado. En la década de 1980, Brooklyn College desarrolló un plan de estudios básico, un conjunto de requisitos de educación general para estudiantes universitarios que incluía un curso de introducción a la filosofía. Elmer apoyó con entusiasmo el nuevo plan de estudios y comenzó a enseñar a sus alumnos utilizando el método grupal. Dividió a los estudiantes en grupos, les presentó preguntas sobre una lectura determinada y les pidió que llegaran a respuestas colectivamente. [ cita necesaria ]
Elmer también fue un fotógrafo destacado. Por ejemplo, cualquiera que haya tenido la suerte de ver las fotografías que tomó de muchos de los lugares naturales de Islandia durante una conferencia de filosofía en 1984 quedaría impresionado por su belleza inquietante. Él y Gretchen se mudaron a una casa en el valle de Hudson unos años antes de su jubilación, pero él mantuvo un interés constante en la ciudad de Nueva York, especialmente en el distrito de Brooklyn. Después de su jubilación, se convirtió en archivero voluntario en el Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York y ayudó a desarrollar una base de datos para los monumentos públicos de la ciudad. Su último libro, Brooklyn Public Monuments: Sculpture for Civic Memory and Urban Pride, se publicó en 2008. Combinaba su habilidad como fotógrafo con su conocimiento del barrio en el que durante tantos años había vivido, enseñado y criado a sus hijos. . Los principales escritos filosóficos de Elmer se centraron en las áreas de la metafísica y la filosofía de la mente, así como en el análisis de la naturaleza distintiva de la filosofía misma. Consideraba un error tratar la mente y el cuerpo como dos categorías abstractas que de algún modo debían ensamblarse en una tercera categoría abstracta que supuestamente abarcara a ambas. Más bien pensaba que las características que se han atribuido por separado a la mente y al cuerpo deberían devolverse a su contexto vivido en "la persona". Su enfoque finamente contextual se ejemplifica en sus libros: ¿Qué es la filosofía? (1961), Pensamiento metafísico (1978) y Las personas y sus mentes (1999). También tenía un interés de larga data por la historia de la filosofía británica y publicó numerosas publicaciones en esta área. Al principio de la carrera de Elmer en el Brooklyn College, el Departamento de Filosofía les pidió a él y a su colega Paul Taylor que prepararan una antología para usar en el curso introductorio del departamento. El resultado fue el muy exitoso Knowledge and Value que influyó en muchas otras antologías de este tipo y proporcionó una fuente de financiación continua para las actividades y necesidades del departamento. [ cita necesaria ]