El sargento de primera clase Elmelindo Rodrigues Smith (27 de julio de 1935 – 16 de febrero de 1967) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos , de ascendencia hispana y asiática , [1] que recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en la Guerra de Vietnam . A pesar de estar gravemente herido, Smith inspiró a sus hombres a repeler un asalto enemigo.
Primeros años
Smith, estadounidense de ascendencia hispana/asiática, [1] nació en Wahiawa , un pueblo ubicado en el centro de la isla de Oahu en el condado de Honolulu , Hawái . Allí recibió su educación primaria y secundaria graduándose de la escuela secundaria Leilehua . [2] Se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1953 y estuvo destinado en varios países en el extranjero, entre ellos Okinawa .
Durante su estancia en Okinawa, conoció a una WAC nacida en Hawái llamada Jane y pronto se casaron. Establecieron su residencia en un puesto militar en Tacoma, Washington y tuvieron dos hijas. [3]
Guerra de Vietnam
El 23 de julio de 1966, Smith fue enviado a la República de Vietnam y sirvió como Sargento de Pelotón del 1.er Pelotón, Compañía C, 2.º Batallón, 8.º Regimiento de Infantería de la 4.ª División de Infantería . La división llevó a cabo operaciones de combate en las tierras altas centrales occidentales a lo largo de la frontera entre Camboya y Vietnam. La división experimentó intensos combates contra las fuerzas regulares del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) en las montañas que rodean Kontum .
El 16 de febrero de 1967, el sargento Smith estaba al frente de su pelotón en una patrulla de reconocimiento, cuando de repente fue atacado. Las fuerzas del EVN atacaron la patrulla con ametralladoras , morteros y cohetes. A pesar de que estaba herido, coordinó un contraataque posicionando a sus hombres y distribuyendo municiones. Fue alcanzado por un cohete, pero continuó exponiéndose para dirigir el fuego de sus hombres hacia el enemigo que se acercaba. Aunque murió a causa de sus heridas, sus acciones resultaron en la derrota del enemigo.
Por sus acciones, fue recomendado para la Medalla de Honor. En octubre de 1968, su familia recibió la medalla de manos del secretario del Ejército Stanley R. Resor , porque el presidente Lyndon B. Johnson estaba enfermo en ese momento. Sin embargo, después de la ceremonia, que se celebró en la Casa Blanca , la familia, que incluía a su viuda Jane y dos hijas, Kathleen 10 y Pamela 6, fueron llevadas al dormitorio del presidente Johnson. [4] [5]
Mención de la Medalla de Honor
SMITH, ELMELINDO RODRIGUES
Rango y organización: Sargento de pelotón (entonces S/Sgt.), Ejército de los EE. UU., 1er Pelotón, Compañía C, 2do Batallón, 8va Infantería, 4ta División de Infantería.
Lugar y fecha: República de Vietnam, 16 de febrero de 1967
Entró en servicio en: Honolulu, Hawaii
Nacido: 27 de julio de 1935, Honolulu, Hawaii
Citación:
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá de lo que exigía su deber, durante una patrulla de reconocimiento su pelotón fue atacado de repente por un intenso fuego de ametralladora que lo rodeaba por tres lados. Se estableció rápidamente un perímetro defensivo, pero el enemigo añadió fuego de mortero y cohetes a la fusilería mortal y asaltó la posición desde varias direcciones. Sin tener en cuenta en absoluto su seguridad, el sargento Smith avanzó entre el fuego mortal a lo largo de la línea defensiva, colocando a los soldados, distribuyendo municiones y animando a sus hombres a repeler el ataque enemigo. Derribado al suelo por el fuego enemigo que le causó una herida grave en el hombro, se puso de pie, mató al soldado enemigo y continuó avanzando por el perímetro. Fue herido de nuevo en el hombro y el estómago, pero siguió moviéndose de rodillas para ayudar en la defensa. Al notar que el enemigo se estaba concentrando en un punto debilitado del perímetro, se arrastró hasta el campo abierto y lanzó fuego mortal sobre las filas enemigas. Mientras avanzaba, fue alcanzado por un cohete. Momentos después, recuperó la conciencia y, aprovechando sus fuerzas, que se debilitaban rápidamente, siguió arrastrándose de un hombre a otro. Cuando ya no pudo moverse más, decidió permanecer al descubierto, donde podía alertar al perímetro sobre el enemigo que se acercaba. El sargento Smith murió, sin cejar en su decidido esfuerzo contra el enemigo. Los actos valerosos y el liderazgo heroico de este destacado soldado inspiraron a los miembros restantes de su pelotón a rechazar los asaltos enemigos. Las valientes acciones del sargento Smith estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del Ejército de los EE. UU. y reflejan un gran crédito sobre él y las Fuerzas Armadas de su país. [6]
^ ab Somos Primos; diciembre de 2007; dedicado a cuestiones de diversidad y herencia hispana, Sociedad de Investigación Histórica y Ancestral Hispana
^ John L. Johnson (18 de abril de 2012). Every Night & Every Morn: Portraits of Asian, Hispanic, Jewish, African American, and Native American Recipients of the Congressional Medal of Honor from the Civil War to the War on Terror [Todas las noches y todas las mañanas: retratos de los asiáticos, hispanos, judíos, afroamericanos y nativos americanos que recibieron la Medalla de Honor del Congreso desde la Guerra Civil hasta la Guerra contra el Terror]. BookBaby. pp. 147–148. ISBN 978-0-9799572-4-6.
^ "News Tribune, Tacoma WA (21 de febrero de 1967)". Archivado desde el original el 4 de marzo de 2007. Consultado el 7 de febrero de 2007 .
^ "News Tribune, Tacoma WA". Archivado desde el original el 4 de marzo de 2007. Consultado el 7 de febrero de 2007 .
^ El diario St. Petersburg Times
^ Cita de la Medalla de Honor de Rodrigues Smith
^ Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos
^ "Smith, Elmelindo, Rodrigues, SFC". army.togetherweserved.com . Consultado el 5 de febrero de 2021 .
Enlaces externos
"Noticias e información sobre las fuerzas armadas estadounidenses". Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2007. Consultado el 29 de septiembre de 2010 .
«Receptores de la Medalla de Honor del Ejército de Estados Unidos, Vietnam». Archivado desde el original el 9 de octubre de 2007. Consultado el 29 de septiembre de 2010 .
"Héroes locales del estado de Hawái". Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2012. Consultado el 29 de septiembre de 2010 .
"Elmelindo Rodrigues Smith". Fama: Ganadores de la Medalla de Honor . Find a Grave . Consultado el 15 de diciembre de 2007 .
