Elliot Handler (9 de abril de 1916 - 21 de julio de 2011) fue un inventor, empresario y cofundador estadounidense de Mattel . Con su esposa, Ruth Handler , desarrolló algunos de los juguetes más vendidos en la historia de Estados Unidos, incluidos Barbie , Chatty Cathy , Creepy Crawlers y Hot Wheels . [1] [2]
Isadore "Izzy" Elliot Handler nació en una familia judía en Chicago, Illinois , el 9 de abril de 1916. Los padres de Handler eran judíos ucranianos que hablaban principalmente yiddish en su hogar. La familia se mudó fuera de Chicago y Handler creció en el lado oeste de Denver, Colorado . [3] [4] Estudió diseño industrial en el Art Center College of Design en Pasadena, California . En 1929, conoció a su futura esposa, Ruth Mosko, en un baile para adolescentes de B'nai B'rith . [3] Salieron intermitentemente durante años y se casaron en junio de 1938. Poco después de casarse, su nueva esposa, Ruth, le pidió que cambiara su nombre: en parte debido a que ella prefería su segundo nombre "Elliot" a "Izzy", y en parte por sus temores al antisemitismo estadounidense hacia un nombre obviamente judío como Isadore. Él cumplió. La pareja tuvo dos hijos: Bárbara, que era la homónima de las muñecas Barbie ; y Kenneth , el homónimo de los muñecos Ken . [5] Mientras era un estudiante de arte con dificultades y diseñador de accesorios de iluminación, Handler se asoció con Harold Matson para diseñar un piano en miniatura de aspecto realista que recibió aproximadamente 300.000 pedidos; sin embargo, fijaron mal el precio del producto y perdieron un centavo en cada uno producido. [3] [6]
Mattel recibió su nombre de los socios comerciales Harold " Matt " Matson y Elliot Handler en 1945. La esposa de Elliot, Ruth, asumió el papel de Matson cuando los Handlers compraron su parte a finales de los años 1940. [7]
Handler tiene el mérito de haber desarrollado la primera muñeca parlante Chatty Cathy , [3] utilizando un mecanismo parlante de cuerda , revolucionando la industria del juguete. Mattel continuó desarrollando una serie de juguetes parlantes, incluidos Chatty Baby, Tiny Chatty Baby y Charmin' Chatty . Se fabricaron juguetes para los favoritos de los dibujos animados, como Bugs Bunny y Porky Pig , y para personajes de televisión como Herman Munster y Mr. Ed .
Cuando Barbara, la hija de Handler, se casó con Allan Segal, crearon a Allan, el amigo de Ken. La muñeca parlante Baby Cheryl de 1965 recibió el nombre del primer nieto de los Handler, y la muñeca Todd de la línea Barbie recibió el nombre de su nieto. [8] [9]
Handler fue el principal responsable de dos líneas de productos adicionales de Mattel. En 1966, Mattel introdujo muñecos más pequeños llamados Liddle Kiddles . Handler afirmó que quería que se parecieran a niños pequeños de los barrios de todo Estados Unidos. Fueron esculpidas por la artista de muñecas Martha Armstrong-Hand. Kiddles fue un gran éxito y se siguió produciendo en diferentes versiones hasta principios de los años 1970. Otra línea de productos fue Hot Wheels , introducida en 1968, que dio lugar a 10.000 modelos diferentes. [3] [9]
Primero llamada Mattel Creations, la compañía se ha convertido en el mayor fabricante de juguetes del mundo en términos de ingresos. En abril de 2006, Mattel honró a Handler con una fiesta de cumpleaños número 90 en su sede de El Segundo, California . Entre los invitados se encontraba su hija Barbara Segal, homónima de la muñeca Barbie. [9]
Handler murió de insuficiencia cardíaca en su casa en Century City , un distrito de Los Ángeles, California , a los 95 años el 21 de julio de 2011. [9] Ruth Handler, la esposa de Elliot, murió en 2002; su hijo Ken murió en 1994. [4]