La Madre Mary Vincent Whitty, RSM (3 de marzo de 1819 – 9 de marzo de 1892) fue una hermana religiosa irlandesa conocida por su trabajo en la colonia de Queensland . Fue una figura destacada del Instituto de las Hermanas de la Misericordia , tanto en Irlanda como en su expansión a las colonias australianas.
Nació como Ellen Whitty en Pouldarrig, cerca de Oylegate , un pueblo a siete millas de la ciudad de Wexford en Irlanda. Fue la cuarta de los seis hijos de William y Johanna Whitty (de soltera Murphy). [1] [2]
Una de las dos hermanas de Whitty también se convirtió en Hermana de la Misericordia, conocida como Hermana Mary Agnes. La otra hermana se casó con el hermano de un famoso converso y publicista, Frederick Lucas . El padre Robert Whitty , SJ , líder de los jesuitas en Gran Bretaña, era su hermano. [3]
A la edad de 19 años, Whitty se unió a Catherine McAuley , la fundadora de las Hermanas de la Misericordia , en el convento de Baggot Street, Dublín , en 1839. Sirviendo como guía espiritual de Whitty durante su noviciado , Catherine McAuley era extremadamente cercana a ella y le pidió a la Madre Vincent que se sentara a su lado en sus últimas horas. Fue nombrada Maestra de novicias en 1844, y en 1849 Superiora General de la congregación religiosa , tercera en sucesión a la Madre McAuley. Mientras servía en ese cargo, se libraba la Guerra de Crimea y ofreció los servicios de la congregación para cuidar a los soldados enfermos y heridos. Su propia hermana, Mary Agnes, fue una de las que fueron al lugar de la guerra.
Whitty participó en la planificación del Hospital Mater de Dublín. Era una mujer especialmente hábil en la organización y, como tal, se la consideraba de gran valor para la comunidad de las Hermanas de la Misericordia en Irlanda. Además, fundó cinco nuevos conventos y estableció tres instituciones en Dublín para el cuidado de niños abandonados y mujeres desfavorecidas. [2]
Esto fue lo que mantuvo a Whitty en Irlanda hasta que el obispo James Quinn , que había sido nombrado recientemente como el primer obispo de Brisbane para Queensland, la animó a ella y a cinco hermanas a convertirse en las primeras mujeres religiosas en su diócesis pionera . La nueva diócesis, tan grande como Francia, España e Italia juntas [ ¿según quién? ] , tenía entonces solo dos sacerdotes y cuatro iglesias. La comunidad religiosa de Whitty se mostró inicialmente reacia a liberarla para esta aventura misionera, pero esto fue superado por la orden directa del arzobispo Cullen . [1] [4] Whitty fue designada como superiora del grupo.
Whitty llegó a Brisbane con otras cinco hermanas el 10 de mayo de 1861 y en noviembre siguiente fundó All Hallows' School , una escuela católica para niñas. Aunque el obispo la destituyó como superiora en 1863, [2] la comunidad de hermanas que fundó pronto se extendió por toda la nueva colonia, y antes de su muerte se fundaron más de 20 conventos .
La decisión del obispo Quinn de incluir a Whitty en su plan pastoral resultó inspiradora y, bajo su liderazgo, las Hermanas de la Misericordia pudieron hacer una contribución positiva al crecimiento de la comunidad católica en todo Queensland.
Después de un ataque de bronquitis, Whitty murió en el Convento All Hallows en Brisbane el 9 de marzo de 1892. [5] Su funeral se celebró en la Catedral de San Esteban, Brisbane y fue enterrada en el Cementerio Católico de Nudgee . [1] [6]
Dejó atrás "un grupo de 222 hermanas en 26 escuelas con 7000 estudiantes e instituciones de asistencia social que protegían a unos 200 niños" (Mercy Women, 2001, p. ix). También se había establecido en Nudgee un Colegio de Formación de Maestros de la Misericordia. Además de las diversas instituciones educativas fundadas bajo su liderazgo, las Hermanas de la Misericordia de Brisbane forman una congregación independiente dentro de la tradición de Catherine McAuley. Una calle en Canberra recibió su nombre, en honor a su contribución a la educación australiana. [7] También se completó una tesis sobre la influencia de Whitty en la educación en Queensland en 1969 en la Universidad de Queensland. [8]