Ellen MacGregor (15 de mayo de 1906 – 29 de marzo de 1954) fue una escritora estadounidense de novelas infantiles. Es conocida principalmente por la serie de novelas infantiles Miss Pickerell.
Nació en Baltimore, Maryland , hija de George Malcolm MacGregor y Charlotte Genevieve Noble MacGregor. Estudió en escuelas de Garfield y Kent, Washington . Asistió a la Universidad de Washington en Seattle, donde se licenció en bibliotecología en 1926. Realizó estudios de posgrado en ciencias en la Universidad de California, Berkeley. Trabajó en numerosas bibliotecas, escribió varios libros infantiles que tuvieron una buena acogida y numerosos artículos para revistas, y murió en 1954 a la edad de 47 años. [1]
MacGregor trabajó en muchos empleos. Fue bibliotecaria en las escuelas primarias del distrito escolar de Hawái Central y catalogadora en la biblioteca de Hilo en Hawái. Supervisó la compilación del Catálogo de Arte de la Unión en Chicago y fue bibliotecaria de investigación en International Harvester en Chicago, Illinois . Trabajó en Florida como bibliotecaria en la Base de Operaciones Navales en Key West, y organizó y administró la biblioteca en el Centro de Entrenamiento Técnico Aeronaval. Realizó investigaciones sobre literatura infantil para Scott, Foresman, and Company; trabajó como bibliotecaria de publicaciones periódicas de la División de Pregrado de Chicago de la Universidad de Illinois; y fue editora del boletín mensual de la Asociación de Prensa de Mujeres de Illinois, Pen Points .
MacGregor comenzó a escribir para su publicación en 1946. Una historia que presentó en ese momento para una clase en la Conferencia de Escritores del Medio Oeste se publicó más tarde como el libro Tommy and the Telephone . La primera aparición de Miss Pickerell, su famoso y peculiar personaje principal, fue en el cuento "Swept her into Space", publicado en Liberty durante 1950. Lo amplió a la extensión de un libro, publicado en 1951 como Miss Pickerell Goes to Mars , una novela de ciencia ficción para niños. El objetivo de MacGregor era proporcionar literatura de fantasía con hechos científicos correctos (para la época) que atrajeran a los niños. Miss Pickerell fue bien recibida por los críticos, como Virginia Kirkus, quien escribió: "Una novedad animada. Hechos y fantasía en una nueva aventura para este grupo de edad". También se publicó como la selección inicial del nuevo Club de libros para niños de Weekly Reader. Le siguieron otras tres aventuras de Miss Pickerell antes de la temprana muerte de MacGregor.
Además de estos libros, muchas de las historias de MacGregor aparecieron en revistas de ese período, como Story World , The Instructor y Christian Home .
La cuarta historia de Miss Pickerell y otras tres escritas por MacGregor fueron publicadas por McGraw-Hill después de su muerte.
Once libros de Miss Pickerell fueron publicados como obra de Ellen MacGregor y Dora Pantell; es decir, acreditados a coautores.
Tras la muerte de MacGregor en 1954, McGraw-Hill buscó sin éxito a alguien que continuara la serie hasta 1964, cuando seleccionaron a Dora Pantell, una trabajadora social y escritora de programas de publicidad y educativos. Además de libros infantiles, Pantell escribió numerosos libros de texto y manuales, principalmente sobre la enseñanza del inglés como segunda lengua. [2] Dado que los libros posteriores de la serie tratan cuestiones o temas que no existían o no eran evidentes durante la vida de MacGregor (crisis energética, computadoras, satélites artificiales), parece claro que la Sra. Pantell continuaba "en el espíritu" de Ellen MacGregor y la Srta. Pickerell.
Estos 11 libros fueron publicados por McGraw-Hill e ilustrados por Charles Geer :
Otro editor de Nueva York, Franklin Watts , publicó las dos últimas historias como si fueran obra exclusiva de Dora Pantell, con la declaración "Serie originada por Ellen MacGregor".
MacGregor es más conocida como autora de la serie de ciencia ficción infantil Miss Pickerell, aunque solo publicó cuatro de ellas durante su vida. Dejó suficientes notas sobre futuras novelas planeadas para permitir que Dora Pantell escribiera y publicara los libros de Miss Pickerell; el último, Miss Pickerell and the Lost World , apareció en 1986.
La señorita Lavinia Pickerell es una heroína poco probable: recatada, solterona, angulosa y rígida, con ropa anticuada y un sombrero extravagante, y devota de su gato mascota, se las arregla para, sin darse cuenta, viajar de polizón en un cohete rumbo a Marte en su primera aventura. Pero con su sentido común, su sentido práctico y su actitud imperturbable, se las arregla para llevar cada aventura a una conclusión satisfactoria. Es la tía soltera favorita de todos los niños y posiblemente esté inspirada en la propia MacGregor.
La serie se parece a otras que fueron escritas por otros escritores mucho después de la muerte de sus creadores, como Tom Swift y Nancy Drew . Pero solo otro autor ha escrito en el "universo" de Miss Pickerell para su publicación, [3] Dora Pantell, quien también fue responsable de llevar a cabo otros proyectos concebidos por Ellen MacGregor.
Entre los escritores posteriores que indicaron que la señorita Pickerell había sido una influencia o una favorita se incluyen autores como Harry Turtledove , [4] Susan Page Davis, [5] [6] y Sam Riddleburger. [7]
MacGregor incluyó datos científicos válidos en sus libros de Miss Pickerell. Algunos de los temas que abordó fueron la ingravidez en los viajes espaciales, la energía atómica y la datación por carbono 14, los submarinos de propulsión nuclear y la plataforma continental, las "curvas" que afectan a los buceadores que salen a la superficie demasiado rápido y muchos otros.
En Marte, en el Ártico, sobre la tierra o debajo de ella, la señorita Pickerell es intrépida, valiente y entusiasta. Todo es muy divertido, pero con un extra. La base científica de cada una de las historias de la señorita Pickerell es escrupulosamente precisa. Aunque tuvo cuidado de no sobrecargar sus frágiles tramas con pasajes didácticos que explicaban la gravedad, la radiación, etc., Ellen MacGregor logró incorporar con gran habilidad una gran cantidad de información que un lector infantil podría absorber casi sin darse cuenta. Con un criterio poco común, calculó exactamente cuánto presentar a los niños de entre 8 y 12 años que son el público de la señorita Pickerell. Una imagen clara y esquemática, en lugar de una masa de detalles confusos y desalentadores, es lo más adecuado para atraer e instruir a ese activo grupo de edad. [8]
