Ellen Clara Sabin (29 de noviembre de 1850 – 3 de febrero de 1949; también conocida como Ella ) fue presidenta del Milwaukee-Downer College en el estado estadounidense de Wisconsin entre 1891 y 1921. Fue una reconocida defensora de la educación de las mujeres. Sabin desarrolló su propio plan de estudios y estilo de enseñanza, que puso en práctica tanto en Wisconsin como en Oregón antes de aceptar el puesto de presidenta del Downer College.
“La educación es liberación, y sólo puede liberar a las mujeres de su ignorancia, pequeñez, debilidad y temores”. - Ellen Sabin. [1]
Sabin nació el 29 de noviembre de 1850 en Sun Prairie, Wisconsin , hija de Samuel H. y Adelia Bordine Sabin. Cuando era una bebé, su familia se mudó a California como parte de la fiebre del oro y regresó a Wisconsin en 1854. [2] Como la mayor de 11 hijos, Sabin a menudo era responsable de sus hermanos. [3] Ella, Ella Wheeler Wilcox , [4] y Clara Bewick Colby [5] eran amigas cercanas de la infancia. [6]
A los quince años, Sabin se matriculó en la Universidad de Wisconsin . Fue una de las primeras mujeres admitidas en la universidad. [7] En la universidad, no siguió ningún curso de estudio específico. Mientras asistía a la universidad, comenzó a enseñar en la Sun Prairie Grade School en su ciudad natal, que estaba cerca de la universidad. Sabin dejó la universidad después de tres años sin graduarse y aceptó un trabajo como profesora de séptimo grado en Madison, Wisconsin . Cuando Sabin tenía diecinueve años, era la directora de la Fourth Ward School. [2]
En 1872, Sabin se mudó con su familia a Eugene, Oregón . Encontró que el sistema educativo en Eugene no era satisfactorio, por lo que comenzó a enseñar de forma independiente a la comunidad. Comenzó enseñando a sus hermanos y algunos vecinos. Después de un corto tiempo, abrió una escuela privada con treinta niños. Un año después, se mudó a Portland , donde se convirtió en directora de una escuela conocida en ese momento como Old North School of Portland. [2] [3] Sabin más tarde se convirtió en superintendente de las Escuelas Públicas de Portland y directora de la escuela secundaria, supervisando a 84 maestros y atendiendo a entre 6000 y 7000 estudiantes. Fue la primera mujer en ocupar un puesto de directora en el noroeste del Pacífico. [8]
La noticia del éxito de Sabin en Portland llegó a oídos de Sabra Warner Lewis, una conocida de Sabin en Wisconsin. Aunque siempre se había especializado en educación primaria, Sabin fue contactada por el hermano de Lewis, un administrador de una "pequeña universidad rural de Wisconsin" conocida como Downer College for Women en Fox Lake, Wisconsin . Downer necesitaba a alguien que asumiera la presidencia de la escuela. Aunque Downer le ofreció el doble del salario que habían pagado a cualquier presidente anterior, seguía siendo sustancialmente menor de lo que ganaba en Portland. Así que cuando Sabin decidió aceptar el puesto de presidenta de la universidad, aceptó una importante reducción de sueldo. [3]
Tras aceptar el cargo de presidente en 1890, Sabin pasó los siguientes treinta años dirigiendo el Downer College y su institución sucesora. [3] En 1895, el Downer College se fusionó con el Milwaukee College y se convirtió en el Milwaukee-Downer College. Sabin continuó como presidente de la nueva institución. [2]
Durante muchos años, Milwaukee-Downer fue una de las pocas universidades de Wisconsin que admitía mujeres. Para garantizar que las estudiantes recibieran una educación de calidad, Sabin desarrolló un plan de estudios que enseñaba a las mujeres una amplia gama de materias prácticas. En 1895, se la citó diciendo: "Se proporcionará un sólido plan de estudios, que será equivalente en términos de trabajo a cualquiera de las principales universidades femeninas del país. Se enseñará griego, latín, francés y alemán". También hizo hincapié en la historia y la literatura; sin embargo, las matemáticas no eran una prioridad. A lo largo de los años, Sabin continuó introduciendo clases progresivas y prácticas que rara vez se ofrecían a las mujeres, incluidas las clases de educación física, a pesar del antiguo temor de que las mujeres fueran "demasiado frágiles" para tales cursos. [7] Sabin era firme a la hora de establecer objetivos para las mujeres y cursos estrictos para que pudieran avanzar en sus carreras lo más rápido posible, pero también lo mejor preparadas posible. Era una parte activa de la vida de las estudiantes, asistía a varias clases para observar las enseñanzas. Sabin también era conocida por "revisar personalmente el programa de estudio de cada estudiante". Sabin era conocida por ser estricta con sus estudiantes, pero ellos reconocían que lo hacía porque se preocupaba por su educación. Se la consideraba capaz de "estudiar maravillosamente". [1]
Aunque Sabin nunca se graduó de la universidad, recibió tres títulos honorarios de la Universidad de Wisconsin-Madison , el Beloit College y el Grinnell College . También ayudó a organizar la Federación de Clubes de Mujeres de Wisconsin en 1896. Esa organización sirvió como una importante fuente de financiación para muchos programas educativos para mujeres. [2]
Sabin fue presidenta del Milwaukee-Downer College hasta 1921. Luego fue nombrada presidenta emérita de 1921 a 1949. [7] Después de jubilarse, Sabin se mudó a Madison, donde murió el 3 de febrero de 1949. [2]
Aunque la educación superior de las mujeres era un tema importante para Sabin, todavía era muy controvertida durante su presidencia. Entre las preocupaciones en torno a la educación de las mujeres se encontraba la creencia de que la mente femenina no era tan apta para procesar información como la masculina. A partir de esta "tensión" de la educación superior, se pensaba que las mujeres se debilitarían y perderían la capacidad de producir descendencia sana. Además, se creía que si las mujeres eran educadas en la universidad, ocuparían puestos más altos y descuidarían cualquier tarea doméstica o posición de ama de casa y los hogares caerían en el caos. Algunas universidades para mujeres en ese momento no se centraban en un plan de estudios "práctico" y "clásico" como Milwaukee-Downer, sino más bien en "preparar [a las mujeres] para la maternidad inteligente y la esposa debidamente sumisa". Como se mencionó anteriormente, la administración Sabin se esforzó por enseñar a las mujeres cursos de estudio más "rigurosos" y tener una gama avanzada y amplia de temas para educar completamente la mente femenina. [1]
Sabin fue la primera directora de escuela del noroeste del Pacífico y más tarde se convirtió en superintendente escolar de Portland. En 1886, lideró una iniciativa exitosa para incorporar una escuela nocturna al sistema escolar público de Portland. La escuela nocturna, que había sido fundada por el Sindicato de Mujeres de Portland, se fundó principalmente para brindar oportunidades educativas a las niñas asalariadas. [9]