Ella Pearson Mitchell (1917 - 2008) fue una ministra bautista, predicadora, educadora y autora. Fue una de las primeras mujeres afroamericanas en graduarse del Seminario Teológico de la Unión, y luego fue ordenada al ministerio cristiano en 1978. Fue la primera mujer en ser nombrada decana de la Capilla de las Hermanas en el Spelman College en Atlanta. Predicadora talentosa, Mitchell fue nombrada por la revista Ebony como una de las "15 predicadoras negras más grandes de Estados Unidos" en 1997. Durante su carrera, enseñó en la Escuela de Divinidad Bautista de Berkeley, la Escuela de Divinidad de Colgate Rochester, el Seminario Teológico Interdenominacional y el Seminario Teológico de la Unión en Dayton, Ohio. [1] Editó varios volúmenes de una serie de sermones escritos por mujeres, titulada Those Preaching Women [Esas mujeres predicadoras ], [2] y fue coautora de dos libros con su esposo, Henry H. Mitchell.
Ella Pearson nació en Charleston, Carolina del Sur, en 1917, hija de Joseph R. Pearson y Jessie Wright Pearson. [3] [4] A temprana edad, comenzó a cantar y predicar en la iglesia de su padre, Olivet Presbyterian Church, y a acompañarlo en visitas pastorales en su bicicleta. [5] [6] Dio su primer sermón a los 15 años. [4]
Mitchell conoció a su marido, Henry Mitchell, mientras ambos asistían al Seminario Teológico de la Unión , y se casaron en 1944. [3] Estuvieron casados durante sesenta y cuatro años, hasta la muerte de Ella en 2008. Tuvieron cuatro hijos, uno de los cuales fue adoptado en Corea. Su hijo, Henry Jr., murió de leucemia cuando tenía 20 años. Durante sus muchos años juntos, Ella y Henry a menudo colaboraron profesionalmente, como educadores, autores, predicadores y mentores de estudiantes de doctorado. [7]
Mitchell asistió al Talladega College , donde fue la primera estudiante en especializarse en religión y se graduó con su licenciatura. [8] Mientras estuvo en Talladega, fue muy activa en las actividades de la capilla, participando y dirigiendo los servicios de adoración, así como cosiendo algunos de los manteles del altar. [6] En 1942, se graduó del Union Theological Seminary en la ciudad de Nueva York, con una maestría en Educación Cristiana. Fue la segunda mujer afroamericana en graduarse del seminario, después de Eunice C. Jackson, quien se graduó en 1940. [3] [9] Obtuvo un título de Doctora en Ministerio de la Escuela de Teología de Claremont, California, en 1974. [4]
Mitchell es conocida como la "decana de las predicadoras negras" [7] y disfrutó de una sólida carrera como predicadora, profesora y autora. Mitchell fue elegida miembro de la Junta de Educación y Publicaciones de la Convención Bautista Estadounidense y se desempeñó como presidenta de la junta desde 1959 hasta 1973. [4] [9]
Mitchell fue ordenada en 1978 por la Iglesia Bautista Allen Temple, aunque obtuvo su licencia como ministra en 1943. [10]
Mitchell ha ocupado muchos cargos en el mundo académico: primera mujer decana de la Capilla de las Hermanas en el Spelman College; profesora en el Seminario Bautista Americano del Oeste y en la Escuela de Teología de Claremont; [3] profesora asociada en la Universidad Virginia Union; e instructora de Educación Religiosa en la Escuela de Divinidad Bautista de Berkeley. [9]
Junto con su esposo, Henry Mitchell, trabajó como mentora en el Seminario Teológico Unido de Ohio en el Programa de Doctorado en Ministerio. Los Mitchell fundaron el Centro Ecuménico para Estudios de la Iglesia Negra en Los Ángeles, California. [11] Además, enseñaron en equipo como profesores visitantes de homilética en el Centro Teológico Interdenominacional de Atlanta, utilizando un estilo pedagógico que enfatizaba el diálogo entre los dos. [12]
Viajaron juntos a África en la década de 1970 para investigar la narración tradicional y los proverbios de Ghana y Nigeria.
El 20 de noviembre de 2008, Ella Pearson Mitchell falleció a la edad de 90 años. [6]
En 1997, Ella Pearson Mitchell fue seleccionada por la revista Ebony como una de las "15 mejores predicadoras negras" de los Estados Unidos, en reconocimiento a la "excelente construcción y presentación dramática de sus sermones". [1]
Ella y Henry Mitchell recibieron el premio Trailblazer del Seminario Teológico de la Unión en 2008, que reconoce a exalumnos afroamericanos destacados. [13] También fueron nombrados homenajeados en la Conferencia Samuel DeWitt Proctor "Beautiful Are Their Feet" en 2004. [14] [15]
En 2016, el Seminario Teológico de la Unión estableció la Cátedra Eunice C. Jackson y Ella P. Mitchell en honor a sus dos primeras exalumnas afroamericanas, con el objetivo de "promover exploraciones interdisciplinarias en la intersección de la religión, la raza, el género y los estudios de la mujer". La Rev. Dra. Angela White, Profesora Asociada de Teología y Cultura en la Unión, fue seleccionada para ser la primera profesora en ocupar esta cátedra.
Mitchell es autora de una extensa colección de libros y artículos. Entre sus obras se incluyen los libros Women: To Preach or Not to Preach? (Mujeres: ¿Predicar o no predicar?) , Those Preaching Women (5 volúmenes) y, en coautoría con Henry Mitchell, Together for Good (Juntos por el bien) y Fire in the Well (Fuego en el pozo) . [3] [14]