La Batalla de Elkin's Ferry (3 al 4 de abril de 1864), también conocida como Compromiso en Elkin's Ferry , se libró en los condados de Clark y Nevada en Arkansas como parte de la Expedición Camden , durante la Guerra Civil estadounidense .
El general de división Frederick Steele tenía la 3.ª División del Séptimo Cuerpo de Ejército y dos brigadas de caballería (unos 8.500 hombres) bajo su mando, mientras que el general de brigada John Marmaduke tenía tres brigadas de caballería (unos 7.500 hombres) bajo su mando. Durante la expedición a Camden, las fuerzas federales tuvieron que vadear el río Little Missouri porque todos los puentes eran intransitables.
Con todos los puentes que cruzaban el río destruidos, Steele ordenó al general de brigada Frederick Salomon , al mando de la Tercera División, que tomara y mantuviera un vado conocido como Elkin's Ferry en la tarde del 2 de abril de 1864. La 43.ª Indiana tenía la tarea de este objetivo. apoyado por elementos de la 36.ª Infantería de Iowa y la 2.ª Artillería Ligera de Missouri. Después de una marcha forzada, el 43.º llegó al cruce esa noche al anochecer, cruzó el río y estableció posiciones defensivas mientras esperaba al resto del ejército de Steele. [1]
Oponiéndose al avance federal había una división de tres brigadas de caballería al mando de Marmaduke, unos 7.500 soldados en total. Marmaduke ordenó al general de brigada Joseph Shelby que atacara el 43 y recuperara el vado. El coronel federal William McLean afirma lo que sucedió después:
El día después de mi llegada [3 de abril de 1864] , disparos ocasionales a lo largo de mis piquetes y escaramuzas en el frente, me convencieron de que el enemigo estaba alerta, ya sea para vigilar los movimientos del ejército, del que constituía mi brigada la avanzada [guardia]; o, si es posible, mediante un ataque directo contra mí en números abrumadores, para aislarme antes de que pudieran obtenerse refuerzos del otro lado del río. Temprano en la mañana del tercer instante, ordené al Mayor Norris, del 43.° Indiana, que avanzara con cuatro compañías de ese regimiento al frente para reconocer la posición del enemigo, desplegar a los hombres como hostigadores y apoyar a los piquetes de caballería. . Pronto logró descubrir la posición de los piquetes de avanzada y de los tiradores enemigos, los hizo retroceder a cierta distancia, presionándolos tan estrechamente que, al verse cortada la retirada de varios de ellos, dieciséis entraron en nuestra línea y se rindieron.
Esa misma noche, estando convencido de que el enemigo estaba en nuestro frente con fuerza y planeaba atacarnos durante la noche o la mañana siguiente, ordené al teniente coronel Drake, 36.º de Iowa, que procediera con tres compañías de ese regimiento y tres compañías. desde el 43º Indiana, a una posición en la carretera principal que conduce desde el vado inmediatamente frente a nuestro frente, para desplegar sus hombres a derecha e izquierda de la carretera, vigilar los movimientos del enemigo y resistir su aproximación mientras sea posible. Fue prudente, y retirarse a las reservas cuando se acercaran con fuerza. Una sección de artillería, al mando del teniente Peetz, fue colocada de manera que controlara completamente la carretera y el acceso principal a nuestra derecha e izquierda.
A las seis en punto de la mañana del día 4, el enemigo se acercó con fuerza y comenzó un ataque contra las compañías de avanzada del teniente coronel Drake, quien las resistió valientemente durante casi dos horas, contando con el buen apoyo de la artillería del teniente Peetz. No se pueden conceder demasiados elogios al coronel Drake por la distinguida valentía y el coraje decidido que exhibió durante esta contienda.
La captura por sus fuerzas temprano en la mañana de un teniente rebelde, un ayudante de campo del general Marmaduke, me confirmó en la creencia de que el general estaba cerca en persona, con una gran parte de su división. Después de una muy animada escaramuza de casi dos horas, habiendo descubierto el enemigo la posición de nuestra batería y respondiendo vigorosamente con cuatro piezas de artillería, nuestros piquetes y tiradores avanzados fueron rechazados hacia la izquierda sobre sus reservas de infantería, mientras que hacia la izquierda derecho mantuvieron su posición.
El enemigo (que se supo que era la brigada del general Cabell, de mil seiscientos hombres), cargó con un grito a nuestra izquierda, con el propósito de flanquearnos y capturar nuestra batería. Su aproximación desde la cubierta de la madera fue respondida valientemente por dos o tres descargas bien dirigidas del 36.º de Iowa. Inmediatamente después de la carga y el rechazo del enemigo, llegaron los refuerzos que envié, consistentes en el 29.º de Infantería de Iowa y el 9.º de Wisconsin. Infantería, de la brigada del general de brigada Rice. Pero antes de que él los pusiera en posición, el enemigo se retiró; Sin embargo, no fue hasta que una metralla del bateador causó una leve herida en la cabeza del general, de cuyo efecto, me complace decir, se recuperó.
Las pérdidas en ambos bandos en la batalla de Elkin's Ferry fueron leves, con 18 soldados confederados muertos y 50 heridos, y 30 soldados de la Unión heridos. En la tarde del 4 de abril, la brigada de Shelby se unió a Marmaduke y juntos se retiraron 16 millas al sur, hasta Prairie D'Ane, a la mañana siguiente.
American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 442 acres en Elkin's Ferry Battlefield . [2]
