Elizabeth Ann Virgil (24 de abril de 1903 - 20 de junio de 1991) fue una educadora estadounidense y la primera afroamericana en graduarse de la Universidad de New Hampshire , recibiendo su licenciatura en Ciencias en economía doméstica en 1926. Enseñó en escuelas y universidades negras en el sur de los Estados Unidos durante más de una década antes de regresar a New Hampshire , donde trabajó para su alma mater de 1951 a 1973.
Virgil nació el 24 de abril de 1903 en Plymouth , Massachusetts , hija de Alberta Curry Virgil y Wilcox Virgil. Su madre era hija de un esclavo emancipado de Virginia , y su padre había inmigrado a Virginia desde las Indias Occidentales . Cuando tenía siete años, Virgil se mudó a Portsmouth, New Hampshire , con su familia. [1] [2] Se graduó de la escuela secundaria de Portsmouth en 1922. [3]
Virgil se matriculó en la Universidad de New Hampshire , donde participó activamente en el coro y otros clubes estudiantiles, tocaba el piano y el órgano y cofundó el grupo de cantantes Treble Clefs. Sus experiencias universitarias parecen haber sido positivas y el 26 de mayo de 1926 se graduó en la Universidad de New Hampshire con una licenciatura en Ciencias en economía doméstica , convirtiéndose en la primera afroamericana en graduarse de la universidad. [1]
Prohibida la enseñanza en las escuelas públicas de New Hampshire debido a su raza, Virgil aceptó trabajos como instructora en escuelas negras racialmente segregadas y universidades históricamente negras en el sur de los Estados Unidos, incluido el Instituto Normal e Industrial de Virginia en Petersburg , la Escuela Normal Bowie en Maryland , [4] y la Escuela de Capacitación del Condado de Johnston en Smithfield, Carolina del Norte , [5] donde enseñó el séptimo grado a estudiantes de entre 11 y 22 años. [1] [3] Su distrito escolar la envió a tomar cursos avanzados en Teachers College, Columbia University , en Nueva York . [1] [3]
A finales de la década de 1930, Virgil regresó a New Hampshire para cuidar de su madre, cuya salud se estaba deteriorando. Como todavía no podía encontrar un puesto de profesora debido a su raza, trabajó en diversos empleos: secretaria en un consultorio médico, mecanógrafa en el Astillero Naval de Portsmouth y demostradora de aparatos de gas. En 1951, se convirtió en empleada del departamento de conservación de suelos de la Universidad de New Hampshire, donde ingresaba datos y mecanografiaba informes científicos, entre otras responsabilidades. Ocupó este puesto en su alma mater durante veintidós años, hasta su jubilación en 1973. [1] [3]
Comprometida con el servicio comunitario y el bienestar de su alma mater y sus estudiantes, cantó en coros comunitarios y de la Iglesia Congregacional y sirvió en el consejo del presidente de la UNH. [1] [2] También estableció la Beca Alberta Curry Virgil en la UNH en memoria de su madre. [3] En 1991, unos meses antes de la muerte de Virgil, la UNH encargó a Grant Drumheller que pintara su retrato. Cuelga en el vestíbulo de la Biblioteca Dimond. [1] En 2018, Portsmouth High School honró a Virgil con un nombramiento de profesora a perpetuidad y presentó un mural escolar con su imagen. [6]
Colección Elizabeth Ann Virgil en Colecciones especiales y archivos de la Universidad de New Hampshire