Elizabeth Murray Campbell Smith Inman (7 de julio de 1726 - 25 de mayo de 1785) fue una tendera , maestra y filántropa en Boston , Massachusetts , antes, durante y después de la Revolución estadounidense. [1] Murray pasó gran parte de su vida adulta enseñando a sus sobrinas y amigas la importancia de la autonomía financiera personal a través de la tenencia de tiendas y otras tareas domésticas tradicionalmente femeninas. [1]
Elizabeth Murray nació en Unthank, Escocia, y pasó los primeros doce años de su vida allí, hasta que su hermano mayor James, un comerciante en ascenso, la trajo a su nuevo hogar en Carolina del Norte para que fuera su ama de llaves. [1] En esta función, Murray aprendió las responsabilidades que conlleva, como "llevar las cuentas con los comerciantes y vendedores locales, seleccionar y comprar los artículos necesarios para el consumo doméstico, supervisar el trabajo de los sirvientes y realizar numerosas tareas asociadas con la limpieza de la casa y la preparación de alimentos y ropa" . [1]
A los diecisiete años, se mudó con James y su nueva esposa a Londres , donde Murray vio que la ciudad estaba llena de mujeres propietarias de tiendas que vendían una gran variedad de telas y otros productos populares de todo el mundo. Además, Londres le ofreció la oportunidad de ver las últimas modas en ropa de mujer que eran tan populares tanto en Gran Bretaña como en sus colonias. [1]
De regreso a Estados Unidos, los Murray hicieron escala en Boston y Elizabeth Murray, que ya tenía veintitrés años, decidió quedarse en el bullicioso centro comercial para abrir su propia tienda. [1] Como muchas mujeres urbanas dirigían tabernas y pequeñas escuelas, se consideró que una extensión apropiada de los deberes domésticos aceptables de las mujeres era mantenerse a sí mismas mediante negocios que dirigían desde sus hogares. [1]
Con el respaldo de las conexiones mercantiles de su hermano en Gran Bretaña, Elizabeth estableció un crédito en el mundo comercial y pudo vender las últimas modas de Londres en su tienda de Boston. [1] Se anunció en periódicos locales, como Boston Gazette y Boston Evening-Post , mostrando tanto su ropa de mujer de clase mundial como sus talentos como profesora de "trabajos de aguja". [2] Además, Elizabeth permitió que sus estudiantes femeninas se alojaran con ella, para complementar sus ingresos. [1] Después de un viaje a Londres para hacer más conexiones comerciales, Elizabeth regresó a Boston y mandó a buscar a la hija de James, Dolly, queriendo darle la oportunidad de buscar las "oportunidades educativas superiores" en la ciudad del norte. [1] Dolly trabajó tanto con Elizabeth como con otras mujeres locales para obtener una educación en aritmética, comercio, lectura y costura. [1]
En 1755, Elizabeth se casó con Thomas Campbell, un comerciante y capitán de barco, intercambiando así su condición de mujer soltera independiente por la protección (y las limitaciones legales) de la cobertura . [1] Su unión significó una sociedad comercial, en la que Thomas manejaba las transacciones comerciales más grandes, mientras que Elizabeth dirigía la tienda. [1] Además, se convirtió en parte de una red femenina de dueñas de tiendas y maestras en Boston con las que interactuaba e intercambiaba servicios a diario. [1] Sin embargo, a la edad de treinta y dos años, Elizabeth enviudó cuando Thomas murió de sarampión en 1759. [1]
En 1760, Elizabeth se casó por segunda vez con un anciano y rico viudo llamado James Smith, quien cambiaría su situación financiera para el resto de su vida. [1] En su acuerdo prenupcial, James estipuló que ella no sería considerada dependiente personal, legal o financieramente bajo la cobertura; en cambio, Elizabeth podría quedarse con todo su propio dinero que había ganado como tendera, y tendría derecho a un tercio de su considerable patrimonio si él moría antes que ella. [1] Debido a su riqueza, tanto Elizabeth como James dejaron de trabajar y disfrutaron de una vida tranquila en Brush Hill, en las afueras de Boston. [1] Sin embargo, ella continuó enseñando a las mujeres las formas de tener una tienda y otras empresas comerciales, ayudando económicamente a mujeres jóvenes como sus sobrinas Dolly, Betsy y Anne, así como a comerciantes locales prometedores como Ame y Elizabeth Cumings. [1] Además, la amiga y protegida soltera e independiente de Elizabeth, Jannette Day, disfrutó del apoyo financiero y emocional de su amiga. [1]
En 1763, las iniciativas de Elizabeth para ayudar a sus amigas y familiares se vieron obstaculizadas por la violencia en las calles de Boston, cuando los colonos se enfurecieron por los impuestos que les imponía el gobierno británico. [1] El resentimiento por las Leyes del Azúcar de 1764 y la Ley del Timbre de 1765 dio lugar a boicots a los productos británicos y ataques a los leales como Andrew Oliver y Thomas Hutchinson . Debido a que el hermano de Elizabeth, James, y su esposo estuvieron involucrados en el alojamiento de soldados británicos en la fábrica de azúcar de James Smith cuando los británicos desembarcaron en Boston en 1768, ella y su familia se volvieron vulnerables a las hostilidades de los alborotadores. [1] Cuando murió su segundo marido, Elizabeth se convirtió en una mujer de gran riqueza, lo que solidificó aún más su estatus de viuda independiente y rica. [1] Decidió irse a Londres para escapar de la violencia que corría desenfrenada en Boston; pero antes de partir en un peligroso viaje a través del Atlántico, Elizabeth escribió su testamento, dejando mucho dinero a su familia y amigas como Jannette Day y su hija Jackie. [3]
Cuando Elizabeth visitó a la familia de su hermano John en Norwich, Inglaterra, decidió tomar a su hija Mary Murray (apodada Polly) bajo su protección, enseñándole todo lo que ella misma había aprendido como tendera en Boston. [1] Inmediatamente se propuso enviar a Polly a Boston para hacer contactos en el mundo comercial y alojarse con sus amigas comerciantes, las hermanas Cumings. [1] Ellas le enseñarían todo lo que necesitaba saber sobre la tenencia de tiendas y la gestión de un negocio por sí misma. [1] Además, Elizabeth envió a su joven sobrino Jack a viajar con su hermana a través del Atlántico hasta Boston, con la esperanza de que se convirtiera en aprendiz de un exitoso primo comerciante en Rhode Island . [1] A pesar del creciente malestar en Boston y de que muchos de sus amigos fueran atacados por importar productos británicos, Elizabeth decidió enviar a Polly y Jack a Boston de todos modos. [1] Para sorpresa de Elizabeth, cuando las hermanas Cumings fueron vilipendiadas públicamente en la prensa, su negocio se volvió aún más exitoso, debido a su insistencia en "Esforzarse de manera honesta para obtener su pan". [1] De este modo, las mujeres se vieron empujadas a un mundo en el que sus decisiones de comprar bienes estaban cargadas de significado político.
Al regresar a Boston en abril de 1771 con su nueva encargada Jackie, Elizabeth encontró Boston mucho más tranquilo que cuando se había ido un año y medio antes. [1] Decidió volver a casarse por tercera vez con su compañero comerciante Ralph Inman, quien la ayudaría a mejorar sus finanzas, que se dio cuenta de que no estaban en orden a su regreso a Boston. [1] Ella y Ralph firmaron un acuerdo prenupcial que le permitía conservar su riqueza y seguir ayudando a las mujeres jóvenes a iniciarse en los negocios. Desafortunadamente, rápidamente se dio cuenta de que este matrimonio no era una buena combinación, emocionalmente. [1] La agitación de Boston con los británicos comenzó a estallar de nuevo, y se mudó a Cambridge con su sobrina Dolly para supervisar su patrimonio y el de su esposo, a pesar del hecho de que la mayoría de las mujeres estaban abandonando la zona por completo. [1] Su esposo y su hermano permanecieron en Boston, ahora ocupada y cerrada por los británicos, bajo el mando del general Thomas Gage . Elizabeth le escribió a su marido en repetidas ocasiones, incluso después de que las tropas rebeldes la mantuvieran prisionera en su propia casa, pero Ralph no respondió a sus súplicas para que se uniera a ella en Cambridge. [1] Se quedó en Cambridge, sin la protección de su marido, "supervisando las cosechas, los asuntos financieros y las decisiones comerciales", todo el tiempo sintiéndose abandonada por Ralph. [1] Cuando Ralph se puso en contacto con su esposa para decirle que necesitaba dinero, la instó a que fuera a Boston para unirse a él, algo que ella se negó a hacer. [1] Cuando ella insistió en desafiar los deseos de su marido, Ralph hizo planes para navegar a Gran Bretaña sin ella, separándose así de ella indefinidamente. [1] Elizabeth decidió que la hija de su hermano James, Betsy, debería quedarse con ella y aprender más sobre el comercio, a pesar de que la Revolución estaba teniendo lugar en Boston. [1] Finalmente fue a Boston para ayudar a su sobrina Anne Murray, que estaba trabajando en una tienda de Boston. Cuando se dio cuenta de que Anne no estaba contenta con el comercio y deseaba casarse y abandonar Estados Unidos, Elizabeth hizo todo lo posible para ayudar a solidificar la unión. [1] Ralph fue arrestado antes de poder salir de Boston y su propiedad fue confiscada por fuerzas rebeldes en 1776.
Más tarde, la prensa la criticó por entablar amistad con un oficial escocés hecho prisionero en Boston llamado Archibald Campbell, tal vez pariente de su primer marido. [1] Ella le envió varios artículos en prisión para aliviar el dolor de su encarcelamiento, como libros, ron, café y azúcar. [1] Continuó esta relación, a pesar de las difamaciones en su nombre que la asociaban con la actividad política y la prostitución. [1]
Cuando la guerra llegó a su fin y su hermano James murió, muchos de los sobrinos y sobrinas de Elizabeth se fueron a vivir con ella y Ralph en Cambridge o cerca de allí. [1] La guerra había destruido sus finanzas y las de su esposo, pero decidieron quedarse juntos. Elizabeth siguió instando a sus parientes a que vinieran a Boston para trabajar como comerciantes, hasta que enfermó en la primavera de 1785. Antes de su muerte, redactó un nuevo testamento en el que legaba gran parte de lo que quedaba de su patrimonio a su familia, en particular a sus sobrinas y amigos de la familia. [1]
Elizabeth Murray Campbell Smith Inman murió el 25 de mayo de 1785, con Polly y Betsy a su lado. Fue enterrada en una tumba junto a su segundo marido, James Smith, en el cementerio de King's Chapel en Boston. Su marido, Ralph Inman, recibió relativamente poco de su fortuna, lo que provocó mucho estrés para las sobrinas de Elizabeth y el resto de su familia al disputar su testamento. [1]