Elizabeth Macarthur (14 de agosto de 1766 - 9 de febrero de 1850) fue una terrateniente y empresaria nacida en Inglaterra que fue esposa de John Macarthur .
Elizabeth Macarthur nació en Bridgerule, Inglaterra, hija de los granjeros provinciales Richard y Grace Veale, de origen córnico . Su padre murió cuando ella tenía cuatro años. [1] [2] Su madre se volvió a casar cuando tenía 11 años, dejando a Elizabeth al cuidado de su abuelo, John, y un amigo.
Elizabeth se casó con el soldado de Plymouth John Macarthur en 1788. En 1790, con su hijo recién nacido Edward , acompañó a John y su regimiento, el Cuerpo de Nueva Gales del Sur , a la recientemente establecida colonia de Nueva Gales del Sur , viajando en la Segunda Flota .
Elizabeth fue la primera esposa de un soldado que llegó a Nueva Gales del Sur. Como era una mujer culta, elocuente y culta, sus cartas constituyen un importante registro de la infancia de la ciudad de presidiarios de Sydney y de la vida colonial. Era una astrónoma y botánica aficionada [3] y disfrutaba de una posición privilegiada en la sociedad, donde "era la corte de los oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur, los oficiales navales y los miembros de la administración colonial".
John fue nombrado comandante de Parramatta y recibió concesiones de tierras en 1793 cerca de allí, en Rosehill, y nombró su propiedad Elizabeth Farm en honor a su esposa. John se convirtió en pagador del Cuerpo de Nueva Gales del Sur y director de obras públicas. La respetabilidad y el encanto de Elizabeth contrastaban con la naturaleza conflictiva de su marido y significaron que ella y sus hijos mantuvieron una buena posición social a pesar de las muchas acciones controvertidas de John en los años siguientes. Sin embargo, el gobernador Phillip fue el único gobernador con el que se relacionó, ya que las actividades comerciales y las acciones posteriores de su marido fueron "demasiado controvertidas para que cualquier gobernador buscara la compañía de la familia Macarthur". Tuvo que viajar a Londres dejando atrás a su familia.
El trabajo de Elizabeth se centró en su familia, la educación de sus hijos y la gestión de un modesto hogar. Elizabeth murió en 1850, después de haberse distanciado de su marido a medida que su melancolía y paranoia se profundizaban, y después de haberlo sobrevivido por 16 años. [4] Era anglicana .
Entre 1801 y 1805, John vivió en Inglaterra, donde había sido enviado a juicio militar tras herir a su oficial superior en un duelo, y de nuevo entre 1808 y 1817, evitando una orden de arresto por su papel en la Rebelión del Ron de enero de 1808, y luego porque se negó a aceptar las condiciones para su regreso a Nueva Gales del Sur, que eran que admitiera su mala conducta y prometiera tener buena conducta. Durante estos períodos, Elizabeth supervisó las propiedades familiares en Parramatta, Camden , Seven Hills y Pennant Hills. Esto incluía la gestión de las cuentas del hogar y la empresa, el empleo de mano de obra convicta, la supervisión del lavado, empacado y transporte de lana, y la selección de carneros y la cría para mejorar el rebaño. Si bien John expresó su gratitud y admiración por su capacidad para hacer frente a la situación, su correspondencia irregular e inadecuada fue motivo de preocupación constante. No obstante, su contribución fue esencial para el éxito de la empresa y el establecimiento de Nueva Gales del Sur como un proveedor confiable de lana de calidad. En Inglaterra, John utilizó su talento para promover la industria de la lana australiana, mientras que Elizabeth utilizó su capacidad organizativa y su aplicación para producir la lana.
Durante la locura de su marido y después de su muerte en 1834, continuó dirigiendo las empresas con gran éxito hasta su muerte en 1850.
De nueve embarazos, siete niños sobrevivieron a la infancia. Sus hijos, Edward (1789-1872), James (1793-1794), John (1794-1831), James (1798-1867) y William (1800-1882), hicieron valiosas contribuciones al gobierno colonial, la agricultura, la política y el comercio. Su hija mayor, Elizabeth (1792-1842), permaneció soltera, a pesar de al menos dos "ofertas" rechazadas por sus padres. Sus hijas menores, Mary (Sra. Bowman, n. 1795) y Emmeline (n. 1808), se casaron con miembros de familias coloniales. Sir Edward Macarthur (1789-1872) [5] se casó con Sarah (née Neil) en 1862, y murieron sin hijos.
La mayor parte del patrimonio de los Macarthur, a través de los hermanos William, James [6] y Edward, pasó a la única hija de James, Elizabeth (1840-1911), [7] quien en 1867 se casó con Arthur Onslow (1833-1882). [7] En 1892, después de la muerte de Arthur, Elizabeth cambió el apellido de la familia a Macarthur-Onslow. [7] Ella y Arthur tuvieron seis hijos, entre ellos James Macarthur-Onslow (1867-1946), George Macarthur-Onslow (1875-1931) y Arthur Macarthur-Onslow (1879-1938).
El Instituto Agrícola Elizabeth Macarthur [9] recibe su nombre en su honor. Es el mayor centro de excelencia del Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur , emplea a 200 científicos y está ubicado en Camden Park . [10]
Elizabeth Macarthur está conmemorada en la moneda de cinco dólares australianos de 1995 que se acuñó para su inclusión en un juego especial de prueba de colección Masterpieces in Silver titulado Colonial Australia. [11]
Uno de los libros de contabilidad de Elizabeth menciona que un tal Machiping fabricó una prensa para lino y otros artículos diversos. Le pagaron 8 libras en 1824. Se cree que el escritorio se conserva en el museo Milton House, en Milton, Nueva Gales del Sur. Se cree que Mak Sai Ying fue el primer chino que vivió en Australia.
Elizabeth Macarthur es el protagonista de unas memorias ficticias, A Room Made of Leaves , [12] [13] de la autora australiana Kate Grenville , publicada en 2020.