En Estados Unidos v. Ingalls (1947) , 73 F. Supp. 76 (SD Cal. 1947), la Sección de Derechos Civiles del Departamento de Justicia llevó adelante un caso de aplicación de la Decimotercera Enmienda , una enmienda de la era de la Reconstrucción que prohibía la esclavitud y la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito. Este fue el primer caso en el que se utilizó la Decimotercera Enmienda en el siglo XX.
En 1908, la señora Mira Elizabeth Ingalls, una mujer blanca, descubrió que su marido tenía una relación sexual con Dora Jones, su criada afroamericana de 17 años en ese entonces. Después de divorciarse de su marido, Ingalls chantajeó a Jones para que siguiera trabajando como su criada. Ingalls le dijo a Jones que si intentaba irse, la haría arrestar. Ernest Tolin , el fiscal adjunto que procesó el caso, citó a la señora Ingalls diciéndole a Jones: "Me debes tu vida porque has arruinado la mía". [1] Las autoridades afirmaron que la señora y el señor Ingalls no habían pagado a Jones ninguna compensación desde 1909 y que el dormitorio de Jones era tan frío que "un inquilino posterior no mantendría a su gato en la habitación". El abuso duró un total de 37 años y en diferentes lugares, incluidos San Diego , Boston , Washington y Chicago . En 1946, la Sra. Helen Roberts, hija de la Sra. Ingalls, animó a Jones a contarle a las autoridades de Berkeley sobre su tratamiento después de ver que Jones estaba "delgada, con aspecto cansado y sus tobillos estaban muy hinchados" durante una visita de su madre, su padrastro y Jones.
La Sra. Ingalls no cumplió condena en prisión, pero un juez le ordenó pagarle a Jones 6.000 dólares en compensación por los salarios perdidos.
El texto de Estados Unidos v. Ingalls está disponible en Justia