Elizabeth Meader Hanson (17 de septiembre de 1684 - c. 1737) fue una mujer colonial angloamericana de Dover, New Hampshire , que sobrevivió a la captura y cautiverio de los nativos americanos Abenaki en el año 1725 junto con cuatro de sus hijos. [1] Cinco meses después de la captura, una familia francesa rescató a Isabel y a sus dos hijos en Canadá. Su marido pudo entonces asegurarlos y encontrar otra hija antes de tener que regresar a casa, dejando atrás a la hija mayor, Sarah. [2] La narrativa del cautiverio de Isabel se hizo popular debido a sus conocimientos detallados sobre el cautiverio de los nativos americanos, que era una amenaza para la gente de Nueva Inglaterra debido a las guerras casi constantes con los nativos americanos y los franceses en los siglos XVII y XVIII . En su historia se enfatizó mucho su visión religiosa de sus experiencias.
Hanson nació Elizabeth Meader, la menor de cuatro hermanos. Sus padres fueron John Meader Jr. y Sarah Follett. [3] Poco se sabe sobre su vida antes del cautiverio aparte de la fecha de su boda, el 23 de julio de 1703, con John Hanson, cuando tenía diecinueve años. [4] Los dos tuvieron nueve hijos juntos, entre ellos Ana, Sara, Isabel, Juan, Isaac, Daniel, Caleb, Ebenezer y el bebé llevado cautivo con ella.
Como Isabel y su familia eran cuáqueros, se negaron a refugiarse en la guarnición cuando los Abenaki atacaron por primera vez su zona durante la Guerra de Dummer . [5] Elizabeth y cuatro de sus hijos, Sarah, Elizabeth Jr, Daniel y su hija de dos semanas, fueron sacados de su casa en Dover, New Hampshire, el 27 de agosto de 1724. Los nativos americanos los mantuvieron cautivos hasta principios de 1725. [5] Dos de sus seis hijos, Caleb y Ebenezer, murieron durante la captura. Al primero lo mataron para amedrentarlos y al otro porque no se callaba, y los indios tenían miedo de que los descubrieran. [1]
Su viaje desde New Hampshire a Canadá fue difícil, especialmente porque Elizabeth había dado a luz dos semanas antes. La falta de alimentación y de ropa provocó una producción inadecuada de leche; por lo tanto, tuvo dificultades para alimentar a su bebé. Los más pequeños apenas llegaron a los campamentos donde las mujeres nativas americanas le mostraron a Hanson cómo hacer una leche de fórmula infantil de nueces y maíz que salvó la vida del bebé. [1] El periodista Avery Yale Kamila escribió que el relato de Hanson es anterior al desarrollo de la fórmula infantil envasada y muestra que las tribus Wabanaki "habían estado alimentando a sus bebés con alimentos de origen vegetal durante cientos, si no miles, de años". [6]
La segunda mayor, Sarah Hanson, fue separada de su madre y llevada a un grupo diferente. [7] Su tercera hija, Isabel, y su sirvienta fueron secuestradas poco después, lo que dejó a Isabel con su hijo Daniel y su hija recién nacida.
Después de soportar abusos por parte de sus captores y amo, fue detenida por los franceses y retenida para pedir rescate en Canadá. Los franceses que la salvaron eran jesuitas y católicos, no cuáqueros como ella. Un sacerdote católico bautizó a su hija menor. Declararon que su nombre era Mary Ann Frossways y se la devolvieron a Elizabeth. Su esposo John Hanson pudo recuperar a Elizabeth, Daniel y Mary Ann de Port Royal, Canadá en 1725. [8] Los liberó pagando su rescate a los nativos americanos y franceses. Debido al acuerdo comercial entre franceses y nativos americanos, Sarah se casó con Jean Baptiste Sabourin para escapar del cautiverio y decidió permanecer en Canadá alejada de su familia. [7] John Hanson intentó regresar para recuperar a Sarah una vez más en 1725, pero murió en el camino a Canadá en Crown Point, Nueva York . [2] [9]
La historia de Isabel, La misericordia de Dios superando la crueldad del hombre , se publicó en 1728. Posteriormente pasó a llamarse "Un relato del cautiverio de Isabel Hanson". [6] El folleto de 40 páginas exploró su experiencia cautiva y reflexionó mucho sobre su religión. Tales puntos de vista permitieron el uso de su narrativa para difundir los ideales cuáqueros de los hogares y el papel de la mujer. Isabel atribuyó la supervivencia de su familia a la "misericordia de Dios" más que a la indulgencia de sus captores nativos americanos y de los franceses que finalmente aseguraron su libertad. [1] Criticó las prácticas de los nativos americanos de festejar cuando hay comida y pasar hambre cuando no la hay, en lugar de hacer que el excedente dure. Cuando la suegra de su captor Abenaki la defendió y le disuadió de matarla, creyó que no era por la autoridad legítima de la mujer, sino que era la voluntad de Dios que ella viviera. [10] Elizabeth Hanson murió en Dover, New Hampshire en 1737. [9]
Las narrativas de cautiverio se convirtieron en un nuevo género de literatura que nació durante este período debido a la abrumadora cantidad de relatos de capturas de nativos americanos. La primera edición de su narrativa sobre el cautiverio se publicó sin portada en la Pennsylvania Gazette en diciembre de 1728. Samuel Keimer publicó una copia editada más tarde ese mismo año. La siguiente descripción del cautiverio de Isabel, Un relato del cautiverio de Elizabeth Hanson , que se publicó en 1760, puede haber sido atribuida falsamente a Samuel Bownas , un cuáquero y amigo de Isabel. Bownas dice expresamente que vio esta narrativa por primera vez en Dublín. [11] Estas diferentes ediciones evolucionaron desde el relato real de la captura y el rescate de una mujer hasta una historia que gira en torno a los parámetros sociales de las mujeres en la Nueva Inglaterra colonial temprana. Estas versiones se distribuyeron para influir en los estándares de comportamiento de las mujeres cuáqueras en las nuevas colonias. [12]