Elizabeth "Betty" Depelsenaire (23 de agosto de 1913 - 24 de enero de 1998) fue una comunista , abogada [1] y feminista belga. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , Depelsenaire fue miembro de la Orquesta Roja antinazi en Bélgica , proporcionando alojamiento y casas de seguridad para los miembros del grupo de espionaje soviético que estaba asociado con Konstantin Jeffremov . [3] Depelsenaire fue arrestada varias veces durante la guerra, debido a sus actividades y finalmente fue encarcelada en Bützow , Alemania. Sobrevivió a la guerra y regresó a trabajar como abogada en Bélgica. En 1946, escribió sobre su encarcelamiento (y el de su amiga, Miriam Sokol) en Fort Breendonk . [4]
Elizabeth Depelsenaire ( de soltera Sneyers) creció en el ambiente burgués de Bonheiden, al norte de Bruselas. Su madre era católica y su padre era un abogado con opiniones políticamente liberales. Depelsenaire se educó en un internado católico en Gante . [1] Después de aprobar el examen de ingreso del Jury Central [a] , Depelsenaire comenzó a estudiar derecho en la Université libre de Bruxelles en Bruselas . [1]
Mientras estaba en la universidad, Depelsenaire se convirtió en antifascista. Después de obtener su diploma de derecho en 1936 y graduarse en la Universidad Libre de Bruselas, Depelsenaire comenzó a colaborar en la producción de la revista de la organización feminista y antifascista Comité Mundial de Mujeres Contra la Guerra y el Fascismo (parte del Comité Mundial Contra la Guerra y el Fascismo ). Ese mismo año, se unió al Partido Comunista de Bélgica (CPB). En 1937, se casó con el abogado belga Albert-Emile Depelsenaire. [1]
Al comienzo de la guerra, la pareja comenzó a resistirse a los nazis. En 1940, Albert Depelsenaire era auditor militar [b] en Bruselas. [5]
En septiembre de 1939, Depelsenaire ya había sido reclutado [6] y estaba trabajando en el Grupo Jeffremov , una organización de espionaje soviética con base en Bruselas, Bélgica. Depelsenaire era responsable de un subgrupo de la organización que proporcionaba alojamiento y casas de seguridad para mensajeros y agentes en Bruselas. [3]
En 1940, Depelsenaire reclutó a la pareja belga Jean Otten, un vendedor, y su esposa Jeanne Otten, una secretaria de la Phillips Radio Company, en el subgrupo. [7] Otros miembros del subgrupo fueron Buntea Crupnic, un abogado, y Marthe Vandenhoeck, una mensajera que trabajaba entre París y Bruselas. [8] En 1940-1941, la pareja distribuyó folletos y periódicos comunistas. [1] Su actividad fue detectada y fueron arrestados el 10 de noviembre de 1941. [5] Albert Depelsenaire fue deportado a Alemania y murió en 1943. Depelsenaire fue posteriormente liberado. [1]
El 24 de junio de 1942, Depelsenaire organizó el alojamiento del agente soviético Willy Kruyt y su hijo, John William Kruyt, [9] quienes se lanzaron en paracaídas en Bruselas con un equipo de radio, con la intención de contactar con Jeffremov. En menos de una semana, Kruyt fue arrestado y encarcelado. [10] Kruyt traicionó a la mensajera Marthe Vandenhoeck, quien a su vez traicionó la existencia de Depelsenaire. [8]
Depelsenaire fue arrestada nuevamente el 13 de julio de 1942 y encarcelada en la prisión militar de Fort Breendonk en Malinas , Bélgica [11] desde septiembre hasta Navidad de 1942. Fue torturada durante tres meses [11] [12] en Breendonk, una prisión notoriamente dura dirigida por la Schutzstaffel (SS). En diciembre, fue transferida a la prisión de Saint-Gilles en Bruselas como parte de la redada de agentes. En marzo de 1943, fue llevada a Alemania en tren a la prisión de Berlín-Moabit junto con otros miembros de la Orquesta Roja con la que se la acusaba de estar vinculada. Después de un año, durante el invierno de 1944-1945, Depelsenaire fue transferida a la prisión de Bützow en Mecklemburgo , donde fue liberada por el Ejército Rojo en mayo de 1945. [1]
Después de la guerra, testificó en los juicios de Breendonk . [1] Depelsenaire tomó clases de ideología comunista en la escuela central del Partido Comunista Belga . En 1946, se presentó a las elecciones para el comité ejecutivo del CPB, pero se negó a convertirse en miembro permanente. [1] Necesitada de ganarse la vida, volvió a trabajar como abogada en Bruselas. En la primavera de 1947, Depelsenaire vivía con Franz Schneider, un ex mensajero del grupo Jeffremov, en Anderlecht , Bélgica. [13] Debido al trabajo, Depelsenaire se mudó a Suiza. En junio de 1947, Schneider dejó Bélgica para unirse a Depelsenaire en Neuchâtel , Suiza. La pareja se casó el 2 de agosto de 1947. [13] [1] Los Depelsenaire vivieron en Suiza durante ocho años, trabajando como abogados. [1] La pareja finalmente se separó y ella regresó a Bélgica. Se volvió a casar por tercera vez con un luxemburgués, Alphonse Rodesch, un ex funcionario de aduanas. [1]
Depelsenaire siguió siendo una comunista comprometida durante toda su vida. En 1960, todavía mantenía contacto con los dirigentes del Partido Comunista Belga. [5]