Elizabeth Campbell, duquesa de Argyll, primera baronesa Hamilton de Hameldon ( c. diciembre de 1733 - 20 de diciembre de 1790), anteriormente Elizabeth Hamilton, duquesa de Hamilton , de soltera Gunning , fue una célebre belleza angloirlandesa , dama de compañía de la reina Carlota y anfitriona de la sociedad .
Nacida en Hemingford Grey , Huntingdonshire , Elizabeth Gunning era una de las hijas de John Gunning de Castle Coote, condado de Roscommon , y su esposa, Bridget Bourke, hija de Theobald Bourke, sexto vizconde de Mayo (1681-1741). La hermana mayor de Elizabeth era Maria Gunning , más tarde condesa de Coventry.
A finales de 1740 o principios de 1741, la familia Gunning regresó de Inglaterra a la casa ancestral de John Gunning en Irlanda , donde dividieron su tiempo entre su casa de campo en Roscommon y una casa adosada alquilada en Dublín . Según algunas fuentes, cuando Maria y su hermana Elizabeth alcanzaron la mayoría de edad, su madre las instó a dedicarse a la interpretación, para ganarse la vida, debido a la relativa pobreza de la familia, a pesar de que la actuación no se consideraba una profesión respetable, ya que muchas actrices de esa época también hacían de cortesanas ; y que las hermanas Gunning trabajaron durante algún tiempo en los teatros de Dublín, entablando amistad con actores entre los que se encontraba Margaret Woffington . Sin embargo, Woffington no llegó a Dublín hasta mayo de 1751, momento en el que Maria y su hermana Elizabeth ya estaban en Inglaterra.
En octubre de 1748, la vizcondesa Petersham celebró un baile en el castillo de Dublín . Las dos hermanas no tenían vestidos para la reunión hasta que Thomas Sheridan , director de uno de los teatros locales, les proporcionó dos trajes de la sala verde, los de Lady Macbeth y Julieta . Con los trajes puestos, fueron presentadas al conde de Harrington , el entonces lord teniente de Irlanda. Harrington debe haber estado contento con la reunión ya que, en 1750, Bridget Gunning lo había persuadido de que le otorgara una pensión, que luego utilizó para transportarse a sí misma, a Maria y a Elizabeth, de regreso a su hogar original en Huntingdon, Inglaterra. Con su asistencia a los bailes y fiestas locales, la belleza de las dos niñas fue muy comentada. Se convirtieron en celebridades conocidas, su fama llegó hasta Londres, y ellas mismas las siguieron poco después. El 2 de diciembre de 1750, fueron presentadas en la Corte de St James . Para ese momento, ya eran lo suficientemente famosos como para que su presentación fuera mencionada en los periódicos de Londres.
Elizabeth fue inmortalizada en retratos de, entre otros, los artistas Joshua Reynolds y Gavin Hamilton .
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En enero o febrero de 1752, Isabel conoció al joven James Hamilton, sexto duque de Hamilton (1724-1758). Según Horace Walpole , fue el 14 de febrero ( día de San Valentín ) en una fiesta en Bedford House , y el duque declaró su deseo de casarse con Isabel esa noche y llamó a un clérigo local para que oficiara la ceremonia. Sin embargo, sin licencia, convocatoria de amonestaciones o un anillo, el clérigo se negó. Finalmente se casaron esa noche en la capilla May Fair , que no requería licencia, con un anillo de una cortina de cama, con lo que Isabel se convirtió en la duquesa de Hamilton .
Walpole dijo de la pareja: "El duque Hamilton es el resumen del orgullo escocés: él y la duquesa, en su propia casa, entran a cenar antes que sus invitados, se sientan juntos en el extremo superior de su propia mesa, comen del mismo plato y no beben por nadie por debajo del rango de conde. ¿No sería sorprendente que pudieran conseguir que alguien por encima o por debajo de ese rango cenara con ellos?".
Poco después de que el duque muriera el 17 de enero de 1758, con tan solo 33 años, Isabel se comprometió con Francis Egerton, tercer duque de Bridgewater , pero el compromiso se canceló ese año por razones desconocidas. El 3 de febrero del año siguiente se casó con John Campbell, marqués de Lorne , hijo y heredero del duque de Argyll .
De 1761 a 1784, fue dama de cámara de la reina Carlota . Su marido heredó el título de duque de Argyll de su padre en 1770, e Isabel pasó a ser conocida como duquesa de Argyll . El 20 de mayo de 1776, el rey Jorge III , admirador suyo desde hacía mucho tiempo, la nombró baronesa Hamilton de Hameldon por derecho propio.
Isabel tuvo tres hijos de su primer matrimonio con el duque de Hamilton:
Isabel tuvo cinco hijos de su segundo matrimonio con el duque de Argyll:
Elizabeth murió el 20 de diciembre de 1790 en su casa de Argyll House en Londres y fue enterrada en la iglesia parroquial de Kilmun en Kilmun , Argyllshire .
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Dama de la alcoba , 1761-1784
Como baronesa Hamilton de Hameldon, Elizabeth recibió una concesión de armas , blasonadas : de gules, sobre una faja de armiño, entre tres palomas de plata coronadas ducalmente o, como muchas cruces pateadas, de la primera , que incorporan elementos de las armas de su propia familia Gunning. [1]