Elizabeth (Bessie) Burden (13 de diciembre de 1841 – 22 de agosto de 1924) fue una bordadora y profesora británica. Fue miembro del movimiento Arts and Crafts y trabajó en el departamento de bordado de Morris, Marshall, Faulkner & Co. Era hermana de Jane Morris y cuñada del artista, diseñador y poeta William Morris .
Elizabeth Burden nació en Oxford el 13 de diciembre de 1841, en Brazier Passage, Holywell. [2] Fue bautizada el 24 de abril de 1842 en la iglesia local de St Peter-in-the-East . [2] Era la hija menor de Robert y Anne Burden; sus hermanos eran Mary Ann, William y Jane . Burden y su hermana Jane son mencionadas brevemente en Reminiscences of Oxford (1908) de William Tuckwell . Cuando era niño, Tuckwell vivía frente a la cabaña de la familia Burden, y más tarde ocupó una residencia al lado de los establos donde trabajaba Robert Burden. [3]
En octubre de 1857, Burden y Jane asistieron a una actuación de la Drury Lane Theatre Company en Oxford. Jane fue notada por Dante Gabriel Rossetti y Edward Burne-Jones , quienes eran miembros de un grupo de artistas que pintaban los murales de la Oxford Union , basados en cuentos artúricos. Impresionados por su belleza, le pidieron que posara para ellos. Posó principalmente para Rossetti como modelo para la reina Ginebra y luego para William Morris, con quien se casaría más tarde en 1859. [4]
Jane y William se mudaron a Red House , Bexleyheath en 1860 y comenzaron a decorar la casa al estilo medieval. Morris diseñó un conjunto de 12 grandes bordados (conocidos como tapices) basados en La leyenda de las buenas mujeres , de Geoffrey Chaucer. Siete de estos paneles fueron completados, principalmente bordados por Jane, con la ayuda de Burden. La figura de 'Santa Catalina', bordada íntegramente por Burden, se encuentra ahora en la colección de The Society of Antiquaries : colecciones de Kelmscott Manor y 'Afrodita', también de Burden, en la colección de The National Trust : Red House . En 1865, unos meses antes de que la familia Morris abandonara Red House, Robert Burden murió y Burden se mudó con su hermana y su cuñado. [5]
Las habilidades artísticas de Burden parecen haberse extendido más allá del bordado; cortó la xilografía para "Cupid Going Away", una de una serie de ilustraciones para "The Story of Cupid and Psyche" para la edición proyectada de " The Earthly Paradise " de William Morris. Las ilustraciones fueron grabadas en madera por Morris y sus amigos y asociados en la firma. El proyecto se abandonó en 1868 después de que las páginas de prueba impresas en Chiswick Press no resultaran satisfactorias. Sin embargo, existen juegos supervivientes en las colecciones de la William Morris Gallery , la Morgan Library & Museum y el Fitzwilliam Museum .
En 1871, Burden vivía con Jane y William en el número 26 de Queen Square, Londres, y trabajaba como bordador para la firma de William, Morris, Marshall, Faulkner & Co. [6] Las cartas que se conservan de William Morris revelan su frustración por vivir con su cuñada. En noviembre de 1872, Burden le escribió a su amiga Aglaia Coronio :
"He estado mucho tiempo en esta casa, no solo, eso hubiera estado bastante bien, sino solo con la pobre Bessy [sic]: debo decir que es una pena, ella es bastante inofensiva e incluso buena, y uno no debería irritarse por ella, pero, ¡Dios mío, cuánto he sufrido al encontrarla siempre allí en las comidas y cosas así! Pobre alma, es solo porque es una persona accidental con la que no tengo nada que ver..." [7]
A principios de 1873, Burden aceptó un puesto como profesora de bordado en la Royal School of Needlework (RSN), más o menos al mismo tiempo que se trasladaba al número 100 de Southampton Row, Russell Square, Londres. Sólo enseñó en la RSN durante un par de meses antes de marcharse, tras haber tenido un altercado con la directora de la escuela, la señora Welby, por un malentendido sobre la exposición del trabajo de una alumna bajo el nombre de Burden. [8] Burden volvió más tarde a la RSN en abril de 1875, permaneciendo allí hasta 1877. [9] En su papel de profesora, popularizó un tipo de puntada de tapiz que podía utilizarse con gran efecto para las figuras bordadas. La puntada pasó a llamarse «puntada Burden» en el School's Handbook of Embroidery (1880) en reconocimiento a su contribución; también se incluyó en el volumen un grabado en madera que mostraba la puntada, con el argumento de que con frecuencia se pedía a la RSN que la describiera. [10] [11]
En la primera exposición de la recién formada Arts and Crafts Exhibition Society en 1888, Burden exhibió tres figuras bordadas trabajadas en seda y estambre: 'Helena de Troya', 'Hipólita' y 'Penélope'. [12]
Algún tiempo después de 1901, Burden se mudó a Redhill, Surrey , donde encontró un puesto en Boldrewood, una escuela para señoritas, probablemente impartiendo clases de costura. Murió en Reigate , Surrey, en 1924. [13]