El deporte de los dioses es una novela de Paul Laurence Dunbar , publicada por primera vez en 1902, centrada en la vida urbana de los negros estadounidenses. Obligada a abandonar el Sur, una familia se desmorona en medio de las duras realidades de la vida en el centro de las ciudades del Norte en este análisis de las fuerzas que extinguen los sueños de los afroamericanos .
Berry Hamilton, un hombre negro emancipado, trabaja como mayordomo para un hombre blanco y rico, Maurice Oakley. Berry vive en una pequeña cabaña a poca distancia de la residencia de Oakley. Berry vive con su esposa, Fannie, y sus dos hijos, Joe y Kitty. Durante una cena de despedida para el hermano menor de Maurice, Francis Oakley, se sabe que una gran suma de dinero ha desaparecido de la residencia de Oakley debido a que Francis aparentemente fue descuidado y dejó la llave en la caja fuerte. Maurice pronto se convence de que Berry debe haber robado el dinero. Un tribunal declara a Berry culpable del robo y lo condena a diez años de trabajos forzados.
Maurice y su esposa expulsan a Fannie, Joe y Kitty de la cabaña. Incapaces de encontrar trabajo, Fannie y sus hijos deciden mudarse a Nueva York. Una vez en Nueva York, Joe comienza a trabajar y comienza a visitar regularmente el Banner Club. Comienza a salir con una artista del club llamada Hattie Sterling. Para desaprobación de Fannie, Hattie ayuda a Kitty a encontrar trabajo como cantante y actriz. La situación de Joe empeora rápidamente y se convierte en alcohólico. Hattie rompe la relación. Completamente degradado, Joe estrangula a Hattie. Más tarde, confiesa el asesinato y se encuentra en prisión. Con su esposo y su hijo en prisión, Fannie está angustiada. Kitty convence a Fannie de casarse con un hombre llamado Sr. Gibson.
Francis Oakley, que se fue a París para convertirse en artista, envía un mensaje a Maurice Oakley. Cuando Maurice recibe la carta, postula que podría ser un mensaje que le informa sobre los éxitos artísticos de Francis. Para su consternación, describe cómo Francis robó el dinero y desea que Berry Hamilton sea liberado de la prisión. Maurice decide que no anunciará la inocencia de Berry con la esperanza de preservar el honor de su hermano y el suyo propio.
El señor Skaggs, un conocido de Joe en el Banner Club, escucha por casualidad la historia de la condena por robo de Berry Hamilton. Como escritor del Universe de Nueva York , el señor Skaggs postula que si puede demostrar la inocencia de Berry, tendrá un artículo popular para el editor. Viaja a la ciudad natal de los Hamilton para conversar con Maurice Oakley. Primero se encuentra con un hombre llamado Coronel Saunders, quien le dice que cree que Berry es inocente, que el dinero simplemente se perdió y que, para proteger el secreto, Maurice Oakley lleva el dinero en su bolsillo "secreto" en todo momento. Para poder entrar en la residencia de Oakley, Skaggs miente sobre tener una carta de Francis. El señor Skaggs saca a la fuerza la carta de Francis del bolsillo secreto de Maurice.
Gracias a la carta de Francis, el señor Skaggs consigue que Berry sea indultado tras cinco años en prisión. El señor Skaggs lleva a Berry a Nueva York. Pronto, Berry se entera de que su hijo, su hija y su esposa tienen un nuevo marido. Desesperado, Berry planea asesinar al pretendiente de su esposa. Para su fortuna, Berry descubre que el señor Gibson ha muerto en una pelea en un hipódromo. Destrozados por las penurias de la ciudad, Fannie y Berry deciden volver a mudarse a la cabaña cercana a la residencia de Oakley cuando la señora Oakley, que se disculpa, les ruega que regresen.
La crítica literaria Rebecca Ruth Gold describe El deporte de los dioses como una lección objetiva sobre el poder de la vergüenza –un componente clave de la mentalidad del chivo expiatorio– para limitar la capacidad de la ley de impartir justicia. [1]
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Robert Levy , un prolífico productor de películas raciales en la década de 1920, obtuvo los derechos para adaptar El deporte de los dioses ; su versión cinematográfica de la novela debutó en Chicago en 1921. Si bien los papeles más destacados fueron para actores negros, Levy también seleccionó a blancos para papeles pequeños, lo que marcó un gran avance en la desegregación en la industria del entretenimiento. La revista Billboard publicó un aviso para el estreno en su página principal de películas, lo que la convirtió en la primera vez que se le había otorgado este nivel de reconocimiento a una película racial. Edward R. Abrams interpretó el papel de Jim Skaggs y Elizabeth Boyer interpretó a Kitty Hammilton. [2]
En 2008, el Servicio Postal de los Estados Unidos decidió incluir el cartel promocional de la película The Sport of Gods , que mostraba a Abrams y Boyer, en un sello conmemorativo como parte de su lanzamiento "Vintage Black Cinema". [3] [2] Aunque no se sabe que sobrevivan copias de la película, existen algunas facturas de cine, fotogramas de producción y reseñas de películas.
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El deporte de los dioses (audiolibro de dominio público) en LibriVox