Elizabeth Brister Banks (2 de mayo de 1865 – 18 de julio de 1938) [1] [a] fue una periodista y escritora estadounidense. Aunque nunca renunció a su ciudadanía estadounidense, permaneció en Inglaterra durante los últimos cuarenta años de su vida.
Elizabeth nació en Trenton , Nueva Jersey , hija de John Banks y Sarah Ann Brister. [2] Cuando era niña, fue criada por su tía Elizabeth Brister y su tío Joseph Peck en "la granja experimental" [ ¿cuál? ] al norte de Madison, Wisconsin , cerca de Deansville . Asistió al Milwaukee Downer Female Seminary College [2] en Milwaukee cuando todavía estaba ubicado en Fox Lake, Wisconsin .
Trabajó como mecanógrafa en una tienda de comestibles, luego trabajó en páginas de sociedad en Baltimore y Saint Paul, Minnesota . Trabajó como secretaria en el Consulado estadounidense en Perú , [3] y luego se convirtió en una periodista especialista en acrobacias cuando otras escritoras fueron relegadas a las páginas de sociedad y moda.
En 1893, Banks se mudó a Inglaterra, donde, al no encontrar trabajo de confianza en Estados Unidos, emprendió una investigación encubierta sobre la vida de las empleadas domésticas, que publicó en el Weekly Sun bajo el título "American Girl in London"; la serie de siete artículos se publicó más tarde como un libro titulado Campaigns of Curiosity . [4] En referencia a su éxito inmediato, George Robert Sims señaló que la autora era "la encantadora periodista que ha hecho el mayor botín con el negocio del disfraz desde los días del Amateur Casual ". [5] Sin embargo, el periodista William L. Alden criticó a Banks no por el engaño de trabajar de incógnito, sino por compartir detalles sobre las familias británicas. Como escribió, las historias "ciertamente no estaban de acuerdo con la ética del periodismo londinense decente" y "en general se pensaba que eran de muy mal gusto". [6]
Continuó trabajando en Londres , donde se convirtió en colaboradora habitual de publicaciones como The Daily News , Punch , St James' Gazette , London Illustrated y Referee . Causó sensación en Londres al registrar sus observaciones sobre la difícil situación de las clases bajas, que investigó haciéndose pasar por una criada, una barrendera y una florista de Covent Garden . [7] Sus escritos periodísticos bajo varios seudónimos, incluidos los de Mary Mortimer Maxwell y Enid , promovieron incesantemente el derecho de las mujeres a votar y denunciaron las condiciones carcelarias de las sufragistas encarceladas.
Elizabeth vivía en Londres [b] en el 17 de Downing Street, cerca de la residencia del Primer Ministro. Entre sus vecinos y amigos se encontraban George Bernard Shaw , John Galsworthy , Thomas Hardy , HG Wells y la sufragista Henrietta Marston. Hizo importantes contribuciones a la inteligencia británica al desarrollar estrategias para ayudar a proteger a Londres de los ataques aéreos alemanes y desarrollar esquemas de propaganda que ayudaron a arrastrar a los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial. [ cita requerida ] Según Who's Who in America (volumen 20, 1938) "en 1914 fundó el Fondo Belga de Autores y el fondo de Dirk para los Aliados. Originó y también escribió una serie de ensayos controvertidos titulados The Lady at the Round Table ".
Hizo un viaje de regreso a los Estados Unidos y escribió una obra autobiográfica, The Remaking of an American (1928), que siguió a las autobiografías anteriores Campaigns of Curiosity (1894) y Autobiography of a Newspaper Girl (1902). Cuidadosa de proteger sus fuentes tanto en sus cartas como en sus obras escritas, la mayor parte de sus documentos personales fueron destruidos tras su muerte. Murió el 18 de julio de 1938, de arteriosclerosis , luego fue incinerada y sus cenizas depositadas en el Crematorio de Golders Green .