Elizabeth Grace Augustus Whitehead (1928-1983) fue una arqueóloga y filántropa clásica estadounidense. Fue secretaria general del Instituto Arqueológico de América (AIA) entre 1971 y 1978 y presidenta de la junta de la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas (ASCSA) desde 1976 hasta su muerte en 1983.
Elizabeth Grace Augustus nació en Willougby, Ohio , el 17 de junio de 1928. Su padre era Ellsworth Hunt Augustus (1887-1964), un hombre de negocios y presidente nacional de los Boy Scouts of America , y su madre era Elizabeth Good Augustus. Asistió a la escuela Hathaway Brown y al Sarah Lawrence College . [1]
Se casó con Curtis Jones en 1952 y se mudó al condado de Bucks, Pensilvania . [1] Tuvieron tres hijos: Dylan Jones, Sydney Jones y Evan Jones. [2]
El interés de Whitehead por la arqueología comenzó a la edad de 33 años, en una gira familiar por Grecia, donde su padre asistía a un Jamboree Scout . Estaban acompañados por un guía, Constantine Nicoloudis, cuyo profundo conocimiento de la historia y las antigüedades del país hicieron del viaje "nada menos que un curso ilustrado de primer nivel sobre arqueología clásica". [1]
A su regreso a los Estados Unidos, Whitehead inmediatamente solicitó estudiar arqueología clásica en la Universidad de Pensilvania . Se matriculó en 1963, estudió principalmente con Rodney Young y trabajó en sus excavaciones en Gordion . [1] También se unió a una expedición para localizar la antigua Turios en Italia. [1] [3] Sus estudios cubrieron una variedad de temas y participó regularmente en seminarios tanto en Penn como en Bryn Mawr College . En 1969, había completado los requisitos para un doctorado en arqueología clásica, pero nunca presentó una tesis. Su biógrafa, Doreen Spitzer, especuló que, si bien Whitehead seguía interesada y comprometida con la disciplina, su origen acomodado le dejaba pocas razones para seguir una carrera académica. Las expectativas de un ama de casa y madre de tres hijos en ese momento también redujeron drásticamente el tiempo que podía dedicar a sus estudios, al igual que su divorcio de Jones en 1968. [1]
En 1969, Whitehead se casó con Edwin C. "Jack" Whitehead, empresario, filántropo y fundador del Instituto Whitehead . La pareja se instaló en Greenwich, Connecticut , junto con los tres hijos de Elizabeth y los cinco de Jack de matrimonios anteriores. Esta ajetreada vida hogareña puso fin a los estudios de Whitehead en Penn. Sin embargo, en 1971, volvió a la arqueología cuando su antiguo profesor Rodney Young le pidió que asumiera el puesto de secretaria general del Instituto Arqueológico de América (AIA). Young era entonces presidente de la AIA, una organización que promueve la comprensión pública de la arqueología, principalmente a través de sus más de cien sociedades locales. Como secretario general, Whitehead dirigió la oficina nacional en Nueva York. Al comienzo de su mandato se ocupó principalmente de la arqueología clásica; Whitehead amplió su enfoque para incluir la arqueología de las Américas y, después de establecer vínculos con organizaciones arqueológicas en China, la arqueología del este de Asia. Dejó su puesto en la AIA en 1978, pero fue elegida miembro honorario vitalicio. [1]
Whitehead fue invitada a convertirse en miembro del consejo directivo de la Escuela Americana de Estudios Clásicos de Atenas (ASCSA) en 1972, y fue nombrada presidenta de la junta en 1976. Inició una importante campaña de recaudación de fondos y logró recaudar más de 6 millones de dólares para la escuela, incluida una gran donación de sus propios fondos. También comenzó la publicación de un boletín anual , trabajó para mantener relaciones cordiales entre la ASCSA y las autoridades arqueológicas en Grecia y mejoró la exposición pública de la escuela. [1]
Además de sus puestos en la AIA y ASCSA, Whitehead apoyó a otras instituciones, muchas de ellas relacionadas con la arqueología, a través de donaciones y sirviendo como fideicomisaria . En 1968 conoció a George Bass y le ayudó a fundar el Instituto de Arqueología Náutica . También fue fideicomisaria de su alma mater Sarah Lawrence College de 1976 a 1980, miembro de la junta ejecutiva del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y miembro de la junta del Instituto Whitehead de su marido . [1] [2]
Whitehead padecía fibrosis pulmonar desde mediados de la década de 1970. Murió a causa de la enfermedad el 3 de agosto de 1983. [2] Legó una gran colección de libros a la biblioteca de ASCSA, así como una dotación para una cátedra visitante. Su esposo, quien se convirtió en administrador después de su muerte, luego duplicó la donación, creando dos puestos de profesora visitante Elizabeth A. Whitehead en la ASCSA. [1] [4]
La biblioteca del Instituto Whitehead de Investigación Biomédica lleva su nombre.