Samuel Atkins Eliot II (24 de agosto de 1862 - 15 de octubre de 1950) fue un ministro unitario estadounidense. En 1898, la Asociación Unitaria Estadounidense lo eligió secretario (un puesto que efectivamente era el de director ejecutivo), pero en 1900 el puesto fue redesignado como presidente y Eliot ocupó ese cargo desde sus inicios hasta 1927, expandiendo significativamente las actividades de la asociación y consolidando el poder denominacional en su administración. .
Miembro de la rica familia Eliot , era hijo del presidente de Harvard, Charles W. Eliot , y nieto del político de Boston, Samuel Atkins Eliot . Su primo cuarto, Frederick May Eliot, también se desempeñó como presidente de la Asociación Unitaria Estadounidense (1937-1958).
Samuel Atkins Eliot nació en Cambridge, Massachusetts , en 1862. Su padre, Charles W. Eliot, un químico, se convirtió en presidente de la Universidad de Harvard cuando su hijo tenía cuatro años. Su madre, Ellen Derby Peabody, hija del ministro unitario Ephraim Peabody , murió el mismo año. Samuel se graduó de la Universidad de Harvard en 1884. Se matriculó en la Escuela de Divinidad de Harvard al año siguiente y, después de servir brevemente como misionero en Seattle, Washington , se graduó en 1889. Ocupó el cargo de pastor en la Iglesia Unity en Denver, Colorado (1889-1892) y la Iglesia del Salvador en Brooklyn, Nueva York (1892–98). [1]
Eliot dejó el ministerio congregacional para servir como Secretario de la Asociación Unitaria Estadounidense (AUA) en 1898. A instancias de Eliot, su cargo fue rebautizado como Presidente en 1900, título que conservó hasta 1927 y transformó de presidente a ejecutivo. [1] Los esfuerzos de Eliot por consolidar el Consejo Nacional de Iglesias Unitarias bajo la Asociación Unitaria Americana establecieron el gobierno asociativo moderno de la denominación. Mientras que la AUA anterior a Eliot había sido una organización para membresía individual, la fusión creó una estructura de membresía y gobierno congregacional, una encarnación temprana de la Asamblea General de la Asociación Unitaria Universalista . [1] Eliot también atrajo a unitarios ricos para formar parte de la junta directiva de la AUA, quienes presidieron una importante expansión de las operaciones de la AUA hacia la defensa pública, el plan de estudios de la escuela dominical y las credenciales ministeriales. [1]
Eliot simpatizaba con las reformas sociales de mediados del siglo XX y estableció el primer Departamento de Justicia Social con la AUA. En respuesta a la disminución de la riqueza en las ciudades centrales de Estados Unidos a principios del siglo XX, Eliot alentó el crecimiento de iglesias unitarias suburbanas. [1] También participó activamente en la configuración de los compromisos políticos y la demografía del clero unitario al utilizar su cargo para retirar a los ministros que se oponían a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial , disuadir a las mujeres de buscar la ordenación unitaria y excluir a las ministras del liderazgo asociativo. . [1] [2]
Mientras conmemoraba el centenario de la Asociación Unitaria Estadounidense en 1925, uno de los últimos actos de Eliot como presidente fue trasladar la asociación a una nueva sede en Beacon Street . El nuevo edificio, terminado en 1927, conservó la dirección histórica de la AUA (25 Beacon Street), pero trasladó la Asociación del lado este de la Casa del Estado de Massachusetts al lado oeste. En las décadas siguientes, la denominación compró varias propiedades más en Beacon Hill. La Asociación Unitaria Universalista, sucesora de la AUA tras su fusión en 1961 con la Iglesia Universalista de América, ocupó el edificio hasta 2014, cuando se trasladó al Seaport District de Boston . [3]
Durante y después de su mandato como presidente de la Asociación Unitaria Estadounidense, Eliot escribió y editó libros sobre la historia unitaria y de Massachusetts, incluidos dos grandes diccionarios biográficos, la Historia biográfica de Massachusetts (1906) y Heraldos de una fe liberal (1910). El último volumen constituyó sus esfuerzos por catalogar la historia unitaria y articular el unitarismo como una tradición estadounidense discreta. [1] Eliot también presidió un comité editorial y editó varios volúmenes para la edición del centenario de las obras de Theodore Parker y completó una Historia de Cambridge, Massachusetts, 1630-1913 en 1913.
Después de veintinueve años al frente de la Asociación Unitaria Estadounidense, Eliot se retiró para convertirse en ministro principal de la Iglesia de Arlington Street , la congregación unitaria más grande de Boston, donde permaneció hasta 1935. Eliot murió el 15 de octubre de 1950 y fue enterrado. en el cementerio Mount Auburn .