La eliminación biológica mejorada de fósforo (EBPR) es una configuración de tratamiento de aguas residuales aplicada a sistemas de lodos activados para la eliminación de fosfato . [1]
El elemento común en las implementaciones de EBPR es la presencia de un tanque anaeróbico ( no hay nitrato ni oxígeno ) antes del tanque de aireación . En estas condiciones, un grupo de bacterias heterótrofas , llamadas organismos acumuladores de polifosfatos (PAO), se enriquecen selectivamente en la comunidad bacteriana del lodo activado. En la fase aeróbica posterior, estas bacterias pueden acumular grandes cantidades de polifosfato dentro de sus células y se dice que mejora la eliminación de fósforo . [2] EBPR también puede integrar la eliminación biológica de nitrógeno mediante la adición de una zona anóxica donde el nitrato está presente debido a las capacidades de desnitrificación de algunos PAO. [3]
En términos generales, todas las bacterias contienen una fracción (1-2%) de fósforo en su biomasa debido a su presencia en componentes celulares, como los fosfolípidos de membrana y el ADN . Por lo tanto, a medida que las bacterias en una planta de tratamiento de aguas residuales consumen nutrientes de las aguas residuales, crecen y el fósforo se incorpora a la biomasa bacteriana. Cuando los PAO crecen, no sólo consumen fósforo para los componentes celulares, sino que también acumulan grandes cantidades de polifosfato dentro de sus células. Por tanto, la fracción de fósforo de la biomasa que acumula fósforo es del 5 al 7%. En cultivos bacterianos mixtos, el contenido de fósforo será como máximo del 3 al 4 % de la masa orgánica total. Si se produce precipitación química adicional, por ejemplo para alcanzar los límites de descarga, el contenido de P podría ser mayor, pero eso no se ve afectado por la EBPR. Luego, esta biomasa se separa del agua tratada (purificada) al final del proceso y así se elimina el fósforo. Por lo tanto, si los PAO se enriquecen selectivamente mediante la configuración EBPR, se elimina considerablemente más fósforo, en comparación con la eliminación relativamente pobre de fósforo en los sistemas de lodos activados convencionales.