Elijah Steele (13 de noviembre de 1817 - 27 de junio de 1883) fue un abogado, jurista, agente indio y pionero estadounidense de Wisconsin y el norte de California . [1] [2] Se desempeñó como delegado en la primera convención constitucional de Wisconsin y fue miembro del Senado del estado de Wisconsin y de la Asamblea del estado de California . Durante los últimos cuatro años de su vida, fue juez del tribunal superior de California .
Nacido cerca de Albany, Nueva York , Steele se crió en Oswego .
Después de leer derecho en la oficina de Grant y Allen, fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en 1840. Se mudó al oeste en 1841, ejerciendo la abogacía tanto en Illinois como en Wisconsin . Steele fue miembro de la primera convención constitucional de Wisconsin de 1846 y sirvió brevemente en el Senado del estado de Wisconsin . [3]
En 1850, Steele viajó a California, realizando prospecciones en Shasta , Scott River , Greenhorn e Yreka , entre otros reclamos. Antes de regresar a la práctica de la abogacía de forma permanente a mediados de la década de 1850, se dedicó a diversas ocupaciones, entre ellas operador y conductor de una empresa de mensajería, carnicero y ganadero. Como líder del Partido Republicano , Steele hizo campaña activamente a favor de Abraham Lincoln en 1860 y él mismo fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de California en 1867, donde se desempeñó como presidente del comité judicial. [4] Steele fue elegido juez del Tribunal Superior del condado de Siskiyou en 1879 y ocupó el cargo hasta su muerte. En 1865, fue el fundador de la Sociedad Agrícola del Condado de Siskiyou y fue su primer presidente. A principios de la década de 1860, Steele fue Agente de Asuntos Indígenas para el Distrito Norte de California, cargo en el que consiguió un tratado (conocido como Tratado del Día de San Valentín) con los indios Modoc que bien pudo haber evitado la posterior Guerra Modoc , si el tratado hubiera sido ratificado . Durante la guerra con los Modocs (1872-1873), Steele trabajó incansablemente para asegurar la paz y la justicia para la tribu, provocando acusaciones y recriminaciones, particularmente de los colonos de Oregón que buscaban la ejecución de los asaltantes Modoc.
Steele estuvo casado tres veces: con Lucia Hart (1843–1853), con Louisa B. Hamblin (1858–1866) y con Louisa Lanze (1875–1883). El nombre de Steele frecuentemente se informa erróneamente como Eliseo. Esto se debe a una mala lectura o registro original de una lista temprana de votantes de California. Este error recibió amplia circulación por primera vez en el innovador libro de Keith A. Murray, The Modocs and Their War, en 1959, y se ha repetido a menudo. La lápida de Steele, en Yreka, el cementerio Evergreen de California, aclara esta discrepancia, al igual que su obituario en el Yreka Journal del 30 de junio de 1883.
