Elias Hesse (12 de noviembre de 1658 – ?) fue un hombre alemán que viajó por el sudeste asiático en el siglo XVII y autor de un relato sobre el tema, Ost-Indische Reise-Beschreibung .
Hesse era hijo de un molinero, nacido en Sajonia . En 1680, fue reclutado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) como empleado de la desafortunada expedición minera de Benjamin Olitzsch , donde fueron enviados, junto con 20 mineros, a investigar las reservas de Sillida (al sur de Padang ) en Sumatra . [1] La operación sufrió una gran variedad de desgracias. Los costos operativos eran demasiado altos y la compañía tuvo que emplear la ayuda de un gran número de esclavos para el trabajo; aunque no necesitaban pagarles, alimentarlos y cuidarlos resultó costoso. También tuvieron que pagar puestos militares para su protección. Esto, junto con la escasez de suministros y varias enfermedades tropicales para las que los europeos no estaban preparados, hizo que la operación avanzara lentamente. Las reservas de oro en sí mismas no valían el esfuerzo, casi no había nada que valiera la pena extraer, no había vetas ricas. La minería se detuvo en 1694, aunque Hesse se fue en 1683.
A su regreso, Hesse escribió su relato del viaje, que se publicó en Dresde en 1687. Tres años más tarde se publicó en Leipzig una edición revisada y mejorada , que se reimprimió en 1735.
La edición actual de la descripción del viaje se titula Minas de oro en Sumatra 1680-1683 (Haag, Martinus Nijhoff, 1931) y se basa en la segunda edición de 1690.