Elia Zenghelis (nacido en 1937, Atenas , Grecia) es un arquitecto y profesor griego. Estudió arquitectura en la Architectural Association School of Architecture , Londres , completando sus estudios en 1961. De 1961 a 1971 trabajó para los arquitectos Douglas Stephen and Partners, Londres, mientras que también (a partir de 1963) enseñaba en la Architectural Association. Zenghelis se convirtió en un profesor destacado en la escuela por introducir un vanguardismo más radical en el plan de estudios. De 1971 a 1975 Zenghelis colaboró con varios arquitectos en Londres, París y Nueva York: Georges Candilis , Michael Carapetian, Aristeides Romanos, Rem Koolhaas , OM Ungers y Peter Eisenman .
Zenghelis saltó a la fama por sus logros mientras formaba parte de la firma de arquitectura holandesa Office for Metropolitan Architecture (OMA), que fundó en 1975 con Zoe Zenghelis, su esposa, su ex alumno Rem Koolhaas y Madelon Vriesendorp , la esposa de Koolhaas.
De 1980 a 1987, Elia Zenghelis fue socio a cargo de OMA Londres y de OMA Atenas de 1982 a 1987. De los proyectos de OMA durante ese período, Zenghelis ejerció una influencia central en obras anteriores: Ampliación del Parlamento holandés, La Haya , 1978; Lutzowstrasse, IBA Berlín, 1981; Parc de la Villette , París, 1982; y Viviendas Checkpoint Charlie , IBA Berlín, 1990.
Varias de las pinturas en las que Elia y Zoe Zenghelis colaboraron para ilustrar proyectos de OMA, como Hotel Sphinx (1975) y Dieciséis villas en la isla de Antiparos, Grecia (1981), ahora están incluidas en la colección de Arte y Diseño del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
El giro de Zenghelis hacia el diseño de villas burguesas de verano en Grecia a principios de los años 80 marcó un cambio en la dinámica de su trabajo: la revista de arquitectura británica Architectural Design (n.º 51, 1981) señaló en relación con sus casas en Antiparos que "desde que Elia Zenghelis y Rem Koolhaas fundaron formalmente OMA hace más de seis años, su trabajo, descrito recientemente por Bob Maxwell 'como una serie de paradojas: reduccionista pero metafórico, polémico pero exquisito, moderno, pero antimoderno', ha revelado cambios sutiles en su preocupación. Esta evolución idiosincrásica ha pasado ahora del manhattanismo al mediterraneismo; su proyecto actual para una serie de villas en Antiparos refleja un desarrollo de la lógica de OMA hábilmente elaborada con las tradiciones del Egeo". Sin embargo, esta evaluación es algo engañosa, ya que después de este trabajo Zenghelis siguió trabajando en proyectos en Berlín Occidental, especialmente en el relleno urbano, parte del proyecto IBA Berlín , en el que la ciudad organizó una serie de concursos de arquitectura por invitación entre arquitectos vanguardistas de la época (incluidos Aldo Rossi , Peter Eisenman y Rob Krier ) para diseñar rellenos en sitios de toda la ciudad. OMA diseñó una estructura adyacente al infame sitio del Checkpoint Charlie , en un momento en que el control fronterizo todavía estaba en funcionamiento.
En 1987 Zenghelis se asoció con la arquitecta Eleni Gigantes en el estudio Gigantes Zenghelis Architects, en Londres y Atenas. Entre 2000 y 2011 también tuvieron una sucursal en Bruselas, Bélgica. Sin embargo, a partir de 1992, Zenghelis se retiró de la participación activa en el estudio y del diseño en favor de su primera y verdadera vocación: la educación, que por entonces lo ocupaba casi continuamente. Sin embargo, continuó dando conferencias sobre el trabajo del estudio y haciendo contribuciones ocasionales.
El proyecto más prestigioso y mejor recibido por la crítica de la oficina ha sido la Casa Ashikita de la Juventud (1996-1998) en Kumamoto , en la isla de Kyūshū , Japón , encargada por Kumamoto ArtPolis. [1]
En 1989 fue nombrado profesor de Baukunst en la Kunstakademie de Düsseldorf (sustituyendo a Jim Stirling en la cátedra que había dejado vacante), retirándose en 2002. También enseñó en el Berlage Institute de los Países Bajos (1993-2010), y en 2003 fue nombrado miembro de su consejo directivo. A partir de 1997 enseñó también en Suiza: como profesor invitado en la EPFL de Lausana (1997-1998) y la ETH de Zúrich (1998-2000) y como profesor en la Accademia d'Architettura Mendrisio (2000-2007). Fue nombrado profesor emérito en diferentes escuelas de arquitectura, como la de la Universidad de Tesalia en Grecia. En 2012 impartió clases magistrales en The Bartlett y actualmente es profesor visitante Davenport en la Escuela de Arquitectura de Yale .
"A principios de los años 60, la arquitectura entró en un período de crisis y la búsqueda de una vía de salida se trasladó de la profesión a las escuelas. (...) A través de la Architectural Association me enviaron a Ulm y con el apoyo de la escuela pudimos invitar a nuevos arquitectos radicales como Coop Himmelblau y Adolfo Natalini de Superstudio a Londres: lo que proporcionó no solo una polinización cruzada sino un sistema de apoyo transfronterizo. A finales de los años 60, la Architectural Association se había convertido en un caldo de cultivo para ideas radicales e incluso antes de conocer a Rem Koolhaas como estudiante de segundo año, ya había dejado mi trabajo y había centrado mi vida en la escuela". (Zenghelis, "Statement of Intent", 2003)