Eli Todd Tappan (1824–1888) fue un educador, matemático, autor, abogado y editor de periódico estadounidense que se desempeñó como presidente del Kenyon College , entre otras distinciones públicas. Era hijo del senador Benjamin Tappan y padre de la escritora Mary Tappan Wright .
Tappan nació el 30 de abril de 1824 en Steubenville , Ohio , hijo de Benjamin Tappan y su segunda esposa Betsy (Lord) Tappan. Recibió su educación en escuelas públicas locales, a través de tutores privados y en el St. Mary's College en Baltimore , Maryland . Posteriormente estudió derecho con su padre y Edwin M. Stanton , que era socio de su padre, y en 1846 fue admitido en el colegio de abogados. Se casó el 4 de febrero de 1851 con Lydia McDowell de Steubenville. La pareja tuvo dos hijos, Mary y Charles. Murió el 23 de octubre de 1888.
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De 1846 a 1848 Tappan editó Ohio Press en Columbus , Ohio, un periódico semanal que él fundó. Luego ejerció la abogacía en Steubenville, tiempo durante el cual sirvió como alcalde (1852). Comenzó su carrera en educación en 1857 como maestro en las escuelas públicas y rápidamente ascendió a la distinción, sirviendo como superintendente, marzo de 1858-junio de 1859, profesor de matemáticas en la Universidad de Ohio , 1859-1860 y 1865-1868, profesor de matemáticas en Mount Auburn Young Ladies' Institute, 1860-1865, y presidente de Kenyon College , 1869-1875. Como presidente revisó a fondo el plan de estudios y supervisó la finalización de la capilla de la universidad, la Iglesia del Espíritu Santo. Después de su mandato como presidente, fue profesor de matemáticas y economía política de Kenyon.
Además de sus deberes administrativos y profesorales, Tappan se desempeñó como miembro de la Junta Estatal de Examinadores Escolares de Ohio en 1864, presidente de la Asociación de Maestros del Estado de Ohio en 1866 y miembro de la Asociación Nacional de Educación , organismo en el que también sirvió en el consejo en 1880, como tesorero de 1880 a 1881 y como presidente en 1883. Fue Comisionado de Escuelas Comunes de Ohio desde 1887 hasta su muerte.
Tappan fue autor de varios libros de texto matemáticos, entre ellos , Treatise on Plane and Solid Geometry (1864), Treatise on geometry and trigonometry (1868), Notes and Exercises on Surveying (1878) y Elements of Geometry (1884). Entre otras obras, se incluyen "Inaugural speech of Eli T. Tappan, President of the Ohio Teachers' Association", en Zanesville (1866), "School Legislation", una historia de la materia en Ohio hasta 1873, publicada como parte de A History of Education in the State of Ohio (1876), y "On the Complexity of Causes", un discurso ante el Departamento de Instrucción Superior de la Asociación Educativa Nacional en Chautauqua (1880).
Los documentos de Tappan se pueden encontrar en varias colecciones de archivos, incluidos los documentos de la familia Eli T. Tappan, los documentos de Benjamin Tappan y los registros de la Steubenville Coal and Mining Company, todos ellos conservados en la Sociedad Histórica de Ohio, y los documentos de Charles William Eliot en la Biblioteca Clifton Waller Barrett, en la Biblioteca de la Universidad de Virginia, Charlottesville, Virginia.