Elgin Bryce Holt (4 de septiembre de 1873 - 6 de octubre de 1945) fue un geólogo, propietario de minas e ingeniero, científico aficionado, antropólogo y empresario estadounidense que reorganizó y administró la Cerro de Plata Mining Company en Magdalena, Sonora, México.
Holt nació en Harrison, Arkansas , el sexto de los ocho hijos de Lydia Elizabeth (née Ryan) y "Judge" Isham Right Holt. En 1879, la familia se mudó a una finca de cría de ganado a lo largo del río San Francisco cerca de Alma, Nuevo México . En 1892, la familia se mudó a Las Cruces, Nuevo México , lo que permitió que los cuatro hijos más pequeños asistieran al New Mexico Agricultural College . [1] Muy exitoso en la minería de plata en México, era conocido como el "Rey de la Plata de Sonora". Miembro del Instituto Americano de Ingenieros de Minas y de la Asociación Americana de Ingenieros, Holt murió en Los Ángeles, California y está enterrado en el Cementerio Forest Lawn. [2]
En 1897, Holt fue miembro de la cuarta clase de graduados del New Mexico College of Agriculture and Mechanic Arts (actualmente New Mexico State University ) tras haber completado el curso de Ingeniería de Minas. Obtuvo títulos en Geología y Mineralogía. [3] Su tesis de grado se tituló "El método del cianuro de potasio para la determinación del cobre". [4]
Durante su último año, Holt fue director del equipo de fútbol universitario y editor en jefe del New Mexico Collegian en 1897, el periódico estudiantil universitario. [5]
En 1903, Holt y un ex compañero de clase, WC Mossman, partieron hacia la Feria Mundial de 1904 en St. Louis, Missouri , para unirse al Congreso de Rough Riders y Ropers de Zach Mulhall en el "acto de monta de broncos" del espectáculo. [6]
Holt comenzó su carrera alquilando el negocio ganadero de su padre, y trabajó con el rebaño familiar junto con su hermano Isham durante seis años. Durante ese tiempo, Holt completó un curso de posgrado en análisis de ganado. [1]
El hermano mayor de Holt, Ernest, tenía varios intereses mineros en Sonora, México, pero murió en 1900 a causa de un revólver que, según se dice, cayó de su cama y explotó. Holt vendió su ganado y viajó a Sonora, México, en 1902 para investigar las propiedades mineras de su hermano, que habían pasado a manos de la Yaqui Gold Company. [7]
Después de servir como alguacil adjunto del condado de Cochise, Arizona, en 1903 y 1904, Holt viajó a Santa Ana, Sonora, México en junio de 1905.
En 1909, Holt y su hermano Walter formaron la empresa Holt Bros. Mining Engineers en Magdalena. También operaban una oficina de análisis en el mismo lugar, lo que les permitía estar informados sobre los avances en las regiones mineras de Sonora.
Los hermanos buscaron por su cuenta y descubrieron una rica veta de plata en la mina de la Compañía, al oeste de la estación Noria. Se decía que la veta de mineral de tres pulgadas contenía un 30% de plata. [8]
También dirigieron las operaciones mineras en varias minas de la zona, incluida la mina de cobre Sierra Prieta en Magdalena. [9] En 1909, Holt también se desempeñó como superintendente y gerente general de la compañía minera Cabrillo, ubicada a 30 millas al oeste de Estación Llano en Sonora, México. Holt había "descubierto y tomado el control" de la propiedad en 1907. Hizo funcionar un túnel debajo de la mina "Antigua Patio Process" que se había agotado y descubrió mineral de plata de cloruro que corría hasta 600 onzas por tonelada. La propiedad había sufrido una falta de agua necesaria para la mina. Holt perforó un pozo de 50 pies, proporcionando toda el agua necesaria para el proyecto. [10]
En 1911, Holt constituyó la Arizona-Sonora Mines Company en Nogales, Arizona, para gestionar un yacimiento de oro de alta calidad en la propiedad minera Juan Cabral cerca de Tucabe, Magdalena. [11] La dirección indicada de Holt era Magdalena, Sonora, México. [12]
Los hermanos Holt conocieron a James Campbell Besley , un corredor de minas de la cercana Hermosillo. En 1909, Besley había vendido la mina Cerro de Plata, ubicada en Sonora, México, a 25 millas al suroeste de Nogales a un grupo de inversores de Kentucky. [13] [14] Después de dos años de resultados decepcionantes, los inversores le pidieron a Besley que encontrara un comprador para la mina. Besley negoció un acuerdo con los hermanos Holt, quienes compraron la mina de 150 acres. [15] Holt dijo que comenzó la mina con un "capital en efectivo absurdamente pequeño de $ 200", y agregó que "hemos hecho que la mina literalmente se pague por sí sola". [16]
En julio de 1912, Holt hizo un trato con Roy & Titcomb, Inc. de Nogales, Arizona, para construir un molino y una planta de cianuro para el tratamiento del mineral de plata de la mina Cerro de Plata. En su calidad de director general de la mina, Holt afirmó que "quinientos mil dólares de plata están a la vista en la mina Cerro de Plata". [17]
El molino se puso en marcha el 5 de noviembre de 1912. El desarrollo de la mina y los envíos de mineral continuaron hasta que se enviaron treinta y un lotes de mineral de alta calidad, principalmente en vagones de ferrocarril, con un total de más de 1400 toneladas y un promedio de 117 onzas de plata por tonelada. Se enviaron 26.000 onzas de plata fina en forma de barras y precipitados a Selby Reduction & Refining Works, cerca de San Francisco, California, durante las primeras cinco semanas de producción. En una sección, el contenido de plata del mineral se analizó hasta 150 onzas por tonelada. [1] [9]
Holt pronto estaba enviando 25.000 onzas de plata al mes, que entonces valían 0,61 dólares por onza [18] , por un total de 15.250 dólares (equivalentes a 481.479 dólares en 2023, ajustados a la inflación actual) al mes. El éxito de la operación de Holt dio como resultado la expansión de las capacidades de procesamiento de la mina, erigiendo un molino más grande de 100 toneladas y una planta de cianuro. [19]
En 1913, Holt y su hermano Walter reorganizaron la empresa estadounidense Cerro de Plata Mining Company, fusionándola con la corporación mexicana Cerro de Plata Mining Company SA. James Campbell Besley, Roy & Titcomb, Inc. y Francis J. Hobson [20] fueron nombrados accionistas iniciales de la nueva corporación.
Los revolucionarios mexicanos detuvieron a Holt el 10 de marzo de 1913, mientras transportaba lingotes de plata de la mina a Nogales, Arizona. Viajando en un automóvil bajo fuerte vigilancia, Holt fue detenido por 250 hombres. Holt y su grupo "fueron despojados de todas las armas y municiones, pero por lo demás no fueron molestados, ya que el líder declaró que no querían los lingotes, solo las armas". [21]
Un artículo de periódico de noviembre de 1913 informó de un aumento del 200% en los ingresos netos de producción en la mina Cerro de Plata, que pasaron de 7.000 dólares obtenidos en el mes de octubre a una ganancia mensual estimada de 14.000 dólares (equivalentes a 431.596 dólares en 2023 [22] ) a partir de la producción de "la pequeña y vieja planta en uso". El artículo mencionaba planes para duplicar la capacidad de producción de la mina. [23]
En 1914, se informó que la mina Cerro de Plata era una "bonanza de plata" y "una de las grandes bonanzas futuras de México". Holt era presidente y gerente de la mina y su hermano Walter era secretario y tesorero.
Holt exhibió 16.000 onzas de lingotes de plata extraídos de la mina Cerro de Plata en diciembre de 1914. El lingote, cuyo valor se estimó en ese momento en más de 8.000 dólares (equivalentes a 243.349 dólares en 2023 [22] ), se exhibió en el escaparate de la farmacia International en Nogales, Arizona, junto con un "Salvador en la cruz" de plata fundido a partir del mismo mineral de plata refinado. La exhibición fue llevada a Phoenix, Arizona, una semana después, y se mostró en el Congreso Americano de Minería. Holt era el delegado del condado de Santa Cruz, Arizona. [24]
En 1915, Holt ya era conocido como el "Rey de la Plata de Sonora". [25] Holt afirmó que "durante estos (últimos) tres años hemos tenido una producción total de casi 700.000 onzas de plata" y "ya tenemos 1.000.000 de onzas de plata bloqueadas por encima del nivel de 300 pies y pronto comenzaremos a hundirnos más". [16]
En 1916, Holt supervisaba personalmente la extracción de mineral de plomo y plata del grupo minero Wandering Jew en el condado de Santa Cruz, Arizona. El mineral se transportaba en carretas hasta Patagonia, Arizona, y se enviaba a El Paso, Texas, para su procesamiento. [26]
En octubre de 1916 , unos bandidos, supuestamente insurgentes yaquis , quemaron el almacén de la Compañía Minera Cerro de Plata. Destruyeron la oficina de análisis de la empresa y dispararon contra el cuidador de la misma, matando a su mula. Holt estimó la pérdida en 1.000 dólares. El molino de relaves y la planta de cianuro no sufrieron daños. [27]
Se informó que Holt todavía poseía minas de plata en el área de Sonora en 1920. [28]
En 1921, Holt estaba desarrollando propiedades mineras en San Luis Gonzaga, Sinaloa, México. [29] Holt era director de la Mexican Metals Recovery Co., incorporada en Arizona en 1922. La compañía tenía su sede en El Paso, Texas. [30] En 1937, Holt tenía una opción para desarrollar la mina Mowry, ubicada en el condado de Santa Cruz, Arizona. [31]
Holt trabajó como ingeniero de minas de distrito para el Departamento de Recursos Minerales del Estado de Arizona. Su tarea inicial fue recopilar y codificar normas y reglamentos relacionados con la minería en las distintas clasificaciones federales y estatales de tierras en Arizona. [3] Sus informes sobre la actividad minera estatal se publicaban a menudo como artículos de noticias en periódicos importantes. [32]
Holt fue uno de los dos cuatro ingenieros de campo del Departamento de Recursos Minerales del estado que perdieron financiación en 1945 debido a un veto emitido por el gobernador Sidney Preston Osborn durante los recortes presupuestarios. [33]
El artículo de Holt "Los habitantes de los acantilados de la Sierra Madre mexicana" se publicó en el Boletín de la Unión Panamericana de noviembre de 1926. El artículo exploraba la mayor parte de la Sierra Madre desde el río Aros, en el estado de Chihuahua, hasta el suroeste de Durango, en la frontera con el estado de Nayarit. [34]
Holt informó sobre un nuevo tipo de mosca icneumón en la primavera de 1896, un ejemplar hembra capturado en Las Cruces, Nuevo México. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo denominó en ese momento Paniscus pulcher , y se consideró que era una nueva especie y se lo describió como "muy distintivo por la falta total de carenas escutelares y el color altamente contrastante del tórax". [35]
Holt recolectó un ejemplar de Gorytes hamatus, una mosca de arena, en Las Cruces, Nuevo México, en 1896. El insecto que recolectó está incluido en Contribuciones a la entomología de Nuevo México: Volumen 1. [ 36]
Holt también proporcionó al Museo Nacional de los Estados Unidos un ejemplo de una avispa Dasymutilla Pseudopappas mutillidae , tomada en el Valle de Mesilla de Nuevo México en 1896. [37]
Holt donó especímenes fósiles y minerales que había encontrado en el desierto de Arizona y México. Entre ellos había "muestras excepcionalmente selectas de casiterita (mineral de óxido de estaño)" que encontró en Durango, México y donó al Museo de la Universidad de Nebraska en 1926. [38]
En 1936, donó especímenes fósiles de cocodrilos y fitosaurios al Museo Americano de Historia Natural. [39] También donó fósiles de Temnospondyli encontrados en St. Johns, condado Apache, Arizona, al Museo Americano de Historia Natural. [40]
Aparentemente desanimado debido a un largo período de mala salud, Holt intentó suicidarse el 5 de octubre de 1945, golpeándose repetidamente la cabeza con un martillo. En ese entonces residía en Los Ángeles, California. Primero fue tratado en el Georgia Street Receiving Hospital, pero luego fue trasladado al General Hospital, donde le diagnosticaron una fractura de cráneo. Murió al día siguiente, el 6 de octubre de 1945. [41] Sus ritos funerarios se celebraron el 10 de octubre de 1945 en Los Ángeles. [42]
Holt está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, condado de Los Ángeles, California. [2]
francis j hobson.