Un elevador lateral es un vehículo o semirremolque especializado que se utiliza para izar y transportar contenedores intermodales estándar ISO a lo largo de distancias más largas.
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El elevador lateral carga y descarga contenedores mediante un par de grúas hidráulicas montadas en cada extremo del chasis del vehículo . Las grúas están diseñadas para levantar contenedores desde el suelo, desde otros vehículos, incluido el material rodante , desde vagones de ferrocarril y directamente desde pilas en muelles o a bordo de buques portacontenedores . Un elevador lateral estándar también puede apilar un contenedor a una altura de dos contenedores en el suelo. Si el chasis del elevador lateral tiene una longitud de 40' o más, las grúas del elevador lateral se pueden mover hidráulicamente a lo largo del chasis del elevador lateral para poder levantar un contenedor ISO de 20', uno de 40' o dos de 20' a la vez.
Como el Sidelifter es adecuado para viajar por carreteras generales durante largas distancias y puede cargar y descargar rápidamente sin equipo adicional, a menudo se utiliza para entregar y recoger contenedores de envío dentro de un distrito comercial. Aunque estos pueden cargarse solos, lo más frecuente es que se carguen o descarguen en el puerto con un carretilla pórtico o un apilador retráctil .
Se ha hecho referencia a este equipo con innumerables nombres alternativos. Algunos de estos son:
El elevador lateral fue inventado durante la década de 1960 por Kaspar Klaus, a quien se le concedieron varias patentes para el equipo fabricado por Klaus Transport-systeme GmbH de Alemania, [1] centrado en operaciones militares. [2] Los Klaus Sidelifters eran pesados y no rentables para uso comercial. Steelbro en Nueva Zelanda compró el negocio Klaus Transport y desarrolló aún más el Sidelifter, [3] lo que resultó en una tara reducida y permitió a las empresas de transporte transportar legalmente una carga útil mayor. También fue desarrollado por Hammar Maskin AB en Suecia. [4] Desde entonces se ha convertido en un vehículo de uso común en instalaciones intermodales en todo el mundo. [5] La principal alternativa a la costosa maquinaria del elevador lateral es el uso de contenedores de carrocería intercambiable , que son demasiado ligeros para ser apilados pero que pueden descargarse de un camión mediante patas plegables.
Los elevadores laterales generalmente tienen los siguientes atributos:
Las máquinas Sidelifter fueron diseñadas para levantar un máximo de 45 toneladas (50 toneladas cortas ; 44 toneladas largas ). Los diseños más recientes levantan 47 toneladas (52 toneladas cortas; 46 toneladas largas), aunque también hay disponibles máquinas más pequeñas donde es importante una tara más ligera.
Además de controlar la subida y bajada de las grúas, el operador a veces puede inclinar el chasis utilizando las patas estabilizadoras, lo que proporciona una capacidad limitada para operar en terrenos no nivelados.
Algunos elevadores laterales tienen un chasis telescópico, a veces llamado chasis de trombón, que permite que la unidad se expanda y contraiga para acomodar contenedores de 20, 40 o incluso 45 pies. Estas unidades Trombone son especialmente adecuadas para carreteras secundarias pequeñas donde tomar curvas es bastante difícil con remolques de 40 pies.
Un elevador lateral está clasificado para contenedores ISO con un peso total máximo especificado y a una distancia máxima desde el chasis del elevador lateral (también llamado alcance máximo o radio máximo). Esta información se encuentra en una placa de identificación proporcionada por el fabricante y las cargas no deben exceder estas especificaciones. Se sabe que las unidades de elevación lateral se vuelcan como cualquier otra grúa, especialmente cuando levantan pesos que son más pesados que el peso máximo permitido o cuando operan en un radio mayor que el radio máximo permitido. Las unidades de elevación lateral siempre deben ser operadas únicamente por personal capacitado. En ocasiones, la legislación local puede exigir dispositivos de seguridad como el sistema electrónico de estabilidad que evita que el elevador lateral se vuelque. La ropa de seguridad para el operador y sus asistentes puede incluir equipo reflector superior e inferior, incluido un chaleco reflector verde o naranja y un casco. En algunas jurisdicciones se requieren gafas de seguridad para proteger contra los desechos que pueden caer de los contenedores.
Una grúa pórtico con neumáticos de caucho es otro dispositivo para cargar contenedores en camiones (así como alrededor del puerto), aunque no son de carretera, por lo que deben estar instalados en cada destino donde se entreguen o recojan los contenedores. Además, un camión con plataforma inclinable de uso general (también llamado bandeja inclinable, reclinable o deslizante) equipado con un cabrestante puede cargar/descargar un contenedor de 20 pies desde la parte trasera del vehículo.