Elephant Walk es una película dramática estadounidense de 1954 producida por Paramount Pictures , dirigida por William Dieterle y protagonizada por Elizabeth Taylor , Dana Andrews , Peter Finch y Abraham Sofaer . Está basada en la novela Elephant Walk de 1948 de "Robert Standish", el seudónimo del novelista inglés Digby George Gerahty (1898-1981).
Con muchas secciones filmadas en el lugar, presenta varias visiones reales sobre el funcionamiento de las plantaciones de té y el proceso de elaboración del té en las fábricas. También analiza las ceremonias y creencias nativas. La mayor parte de la historia se centra en el Elephant Walk Bungalow y la producción de té Elephant Walk.
El plantador de té colonial John Wiley, que visita Inglaterra al final de la Segunda Guerra Mundial, se casa con Ruth y la lleva a su casa en Elephant Walk Bungalow, la casa de la plantación construida por su padre en Ceilán . Un elefante indio macho los detiene cuando se dirigen a la casa, y John, muy enojado, los espanta con unos cuantos disparos. Ruth pronto descubre que John todavía está dominado por su padre, "El Gobernador", mucho después de la muerte de este, y que la madre de John nunca fue feliz en Elephant Walk. De hecho, abandonó al padre de John poco después de su matrimonio, pero regresó cuando descubrió que estaba embarazada y, finalmente, murió.
Ruth tiene una relación tensa con Appuhamy, el sirviente principal, cuyo verdadero amo sigue siendo el difunto "Gobernador", a cuya tumba, en el jardín, Appuhamy habla con regularidad, expresando su desagrado por la nueva señora. En su habitación se conserva un retrato muy severo y más grande que el natural de "El Gobernador", que no ha sido modificado desde que murió el anciano y que siempre se mantiene cerrado. Appuhamy le da un tono siniestro a gran parte de la historia, por lo demás refinada.
Ruth se entera por John de que el Paseo de los Elefantes se llama así porque su padre, Tom Wiley, lo construyó deliberadamente atravesando el camino de migración que utiliza una manada de elefantes para llegar a una fuente de agua. Los elefantes siguen intentando utilizar su antiguo camino para llegar al agua, pero los muros y los esfuerzos defensivos de los sirvientes se lo impiden. Así, el deleite inicial de Ruth con la riqueza y el lujo tropicales de su nuevo hogar se ve rápidamente atenuado por su aislamiento como la única mujer europea en el distrito; por la arrogancia imperiosa ocasional de su marido y sus arrebatos de ira; por la actitud cortés pero no obstante insubordinada de Appuhamy hacia ella; por una atracción física mutua con el administrador de la plantación, Dick Carver; y por la amenaza ominosa y flotante de los elefantes hostiles.
La marea de la historia de Elephant Walk cambia a favor de Ruth cuando el distrito se ve afectado por una epidemia de cólera , durante la cual ella se vuelve indispensable como trabajadora de socorro. Appuhamy le confiesa al "Gobernador" que se equivocó con la nueva amante y espera que se quede. Pero Ruth ha hecho que John se dé cuenta de que, mientras se queden en Elephant Walk, él seguirá siendo dominado por su padre muerto en lugar de convertirse en su propio hombre; que deben irse . Al final, su decisión está tomada por ellos cuando los elefantes finalmente logran atravesar la pared y se precipitan en estampida hacia el terreno, matando a Appuhamy en el proceso. El bungalow de Elephant Walk se destruye y se incendia. Se ve el retrato del Gobernador ardiendo, simbolizando el final del antiguo régimen. John y Ruth logran escapar cuando la casa comienza a derrumbarse a su alrededor. Dick Carver los ve juntos en las colinas justo encima de la casa y se da cuenta de que Ruth nunca será suya.
Mientras John y Ruth observan cómo el Paseo de los Elefantes se quema hasta los cimientos, comienza a llover. "Lo siento", dice ella. "No lo siento", responde él. "Deja que tengan su Paseo de los Elefantes. Ruth, construiremos un nuevo lugar, una casa, ¡en otro lugar!"
El elefante macho que apareció en el camino (cerca del comienzo de la película) levanta su trompa y emite un poderoso llamado de trompeta, mientras aparecen en la pantalla las palabras: "El fin".
Elenco no acreditado
En un principio, estaba previsto que la protagonizaran el matrimonio formado por Laurence Olivier y Vivien Leigh (con Olivier en el papel de Finch), pero Olivier ya estaba comprometida con el proyecto The Beggar's Opera (1953). Leigh estaba entusiasmada con el papel y continuó en ausencia de su marido, pero se vio obligada a retirarse de la producción poco después de que comenzara el rodaje en Colombo , Ceilán , como consecuencia de un trastorno bipolar . [3] Según la guía cinematográfica anual de Leonard Maltin , se puede ver a Leigh en algunas tomas largas que no se volvieron a filmar después de que Elizabeth Taylor la sustituyera.
La película se basó en una novela publicada en 1949. Los derechos cinematográficos fueron adquiridos originalmente por Douglas Fairbanks, Jr. y Alexander MacDonald para su productora, Dougfair. La película iba a ser estrenada por United Artists y protagonizada por Fairbanks y Deborah Kerr . [4] DM Marshman Jr. firmó para hacer el guion. [5] El rodaje se pospuso debido al mal tiempo en Ceilán. [6]
Fairbanks y MacDonald decidieron entonces transferir los derechos a Paramount, donde Irving Asher recibió el trabajo de producir. [7] John Lee Mahin fue contratado para escribir el guion y William Dieterle para dirigir.
Paramount quería que Laurence Olivier y Vivien Leigh interpretaran los papeles principales. [8] Olivier terminó teniendo demasiados compromisos teatrales, pero Leigh aceptó protagonizar; Olivier fue reemplazado por su protegido Peter Finch , con Dana Andrews interpretando al otro protagonista masculino. [9]
El rodaje comenzó en Ceilán en febrero de 1953. Después de cuatro semanas de trabajo en exteriores, la unidad se trasladó a Hollywood para seis semanas de rodaje en estudio. Sin embargo, Vivien Leigh no pudo filmar el segundo día. [10] Finalmente, abandonó la película por completo, alegando una crisis nerviosa aguda. [11] Elizabeth Taylor fue prestada por MGM para reemplazarla.
Maltin le dio a la película 2 estrellas de 4 y realizó una de sus críticas más concisas: "El clímax de la estampida de paquidermos llega justo a tiempo". Un elemento importante de la trama de la película es que la mansión de la plantación de té, donde se desarrolla la acción de la película, había sido construida en medio de un camino que los elefantes indios utilizaban anteriormente en sus migraciones.
Según Kinematograph Weekly, la película fue un éxito de taquilla en el Reino Unido en 1954. [12]