Ellen Clara Sabin (29 de noviembre de 1850 - 3 de febrero de 1949; también conocida como Ella ) fue la presidenta del Milwaukee-Downer College en el estado estadounidense de Wisconsin de 1891 a 1921. Fue una conocida defensora de la educación de mujer. Sabin desarrolló su propio plan de estudios y estilo de enseñanza que practicó tanto en Wisconsin como en Oregón antes de aceptar el puesto de presidenta de Downer College.
"'La educación es liberación, y sólo puede liberar a las mujeres de su ignorancia, pequeñez, debilidad y miedos'". - Ellen Sabin. [1]
Sabin nació el 29 de noviembre de 1850 en Sun Prairie, Wisconsin , hijo de Samuel H. y Adelia Bordine Sabin. Cuando era niña, su familia se mudó a California como parte de la fiebre del oro y regresó a Wisconsin en 1854. [2] Como la mayor de 11 hermanos, Sabin a menudo era responsable de sus hermanos. [3] Ella, Ella Wheeler Wilcox , [4] y Clara Bewick Colby [5] eran amigas cercanas de la infancia. [6]
A la edad de quince años, Sabin se matriculó en la Universidad de Wisconsin . Fue una de las primeras mujeres admitidas en la universidad. [7] En la universidad, no siguió ningún curso de estudio específico. Mientras asistía a la universidad, comenzó a enseñar en la escuela primaria Sun Prairie en su ciudad natal, que estaba cerca de la universidad. Sabin dejó la universidad después de tres años sin graduarse, aceptó un trabajo enseñando séptimo grado en Madison, Wisconsin . Cuando Sabin tenía diecinueve años, era la directora de la escuela Fourth Ward. [2]
En 1872, Sabin se mudó con su familia a Eugene, Oregon . Encontró que el sistema educativo en Eugene era insatisfactorio, por lo que comenzó a enseñar de forma independiente a la comunidad. Comenzó enseñando a sus hermanos y algunos vecinos. Al poco tiempo abrió una escuela privada con treinta niños. Un año después, se mudó a Portland, donde se convirtió en directora de una escuela conocida en ese momento como Old North School of Portland. [2] [3] Más tarde, Sabin se convirtió en superintendente de las Escuelas Públicas de Portland y director de la escuela secundaria, supervisando a 84 maestros y atendiendo a entre 6.000 y 7.000 estudiantes. Fue la primera mujer en ocupar un puesto directivo en el noroeste del Pacífico. [8]
La noticia del éxito de Sabin en Portland llegó a Sabra Warner Lewis, una conocida de Sabin en Wisconsin. Aunque siempre se había especializado en educación primaria, Sabin fue contactada por el hermano de Lewis, administrador de una "pequeña universidad rural en Wisconsin" conocida como Downer College for Women en Fox Lake, Wisconsin . Downer necesitaba a alguien que asumiera la presidencia de la escuela. Aunque Downer le ofreció el doble del salario que le habían pagado a cualquier presidente anterior, seguía siendo sustancialmente menor de lo que ganaba en Portland. Entonces, cuando Sabin decidió aceptar el puesto de presidenta de la universidad, aceptó una importante reducción de sueldo. [3]
Después de aceptar el cargo de presidente en 1890, Sabin pasó los siguientes treinta años dirigiendo el Downer College y su institución sucesora. [3] En 1895, Downer College se fusionó con Milwaukee College, convirtiéndose en Milwaukee-Downer College. Sabin continuó como presidente de la nueva institución. [2]
Durante muchos años, Milwaukee-Downer fue una de las pocas universidades de Wisconsin que admitía mujeres. Para garantizar que las estudiantes recibieran una educación de calidad, Sabin desarrolló un plan de estudios que enseñaba a las mujeres una amplia gama de materias prácticas. Fue citada en 1895 diciendo: "Se proporcionará un curso de estudio sólido, que será equivalente en trabajo a cualquiera de las principales universidades femeninas del país. Se enseñará griego, latín, francés y alemán". También puso énfasis en la historia y la literatura; sin embargo, las matemáticas no eran una prioridad. A lo largo de los años, Sabin continuó introduciendo clases progresivas y prácticas que rara vez se ofrecían a las mujeres, incluidas clases de educación física, a pesar del antiguo temor de que las mujeres fueran "demasiado frágiles" para esos cursos. [7] Sabin fue firme al establecer objetivos para las mujeres y cursos estrictos para que pudieran avanzar en sus carreras lo más rápido, pero también lo más bien preparadas posible. Ella era una parte activa de la vida de los estudiantes, asistía a varias clases para observar las enseñanzas. También se sabía que Sabin "revisaba personalmente el programa de estudio de cada estudiante". Se sabía que Sabin era estricta con sus alumnos, pero ellos reconocieron que era por preocupación por su educación. Se la consideraba capaz de "regañar maravillosamente". [1]
Si bien Sabin nunca se graduó de la universidad, recibió tres títulos honoríficos de la Universidad de Wisconsin-Madison , Beloit College y Grinnell College . También la ayudaron a organizar la Federación de Clubes de Mujeres de Wisconsin en 1896. Esa organización sirvió como una importante fuente de financiación para muchos programas educativos para mujeres. [2]
Sabin siguió siendo presidenta del Milwaukee-Downer College hasta 1921. Luego fue honrada como presidenta emérita de 1921 a 1949. [7] Después de jubilarse, Sabin se mudó a Madison. Allí murió el 3 de febrero de 1949. [2]
Aunque la educación superior de las mujeres era un tema importante para Sabin, todavía fue muy controvertido durante su presidencia. Las preocupaciones en torno a la educación de las mujeres incluían la creencia de que la mente femenina no era tan apta para procesar información como la masculina. A partir de esta "tensión" de educación superior, se pensaba que las mujeres se debilitarían y perderían la capacidad de producir descendencia sana. Además, se creía que si las mujeres recibían educación universitaria, ocuparían puestos más altos y descuidarían cualquier tarea doméstica o puesto de ama de casa y los hogares caerían en el caos. Algunas universidades para mujeres en ese momento no se centraban en un plan de estudios "práctico" y "clásico" como Milwaukee-Downer, sino más bien en "preparar [a las mujeres] para una maternidad inteligente y una esposa adecuadamente subordinada". Como se mencionó anteriormente, la administración Sabin se esforzó por enseñar a las mujeres cursos de estudio más "rigurosos" y tener una gama amplia y avanzada de temas para educar plenamente la mente femenina. [1]
Sabin fue la primera directora de escuela en el noroeste del Pacífico y luego se convirtió en superintendente escolar de Portland. En 1886, dirigió un esfuerzo exitoso para incorporar una escuela nocturna al sistema de escuelas públicas de Portland. La escuela nocturna, que había sido fundada por el Sindicato de Mujeres de Portland, se fundó principalmente para brindar oportunidades educativas a las niñas asalariadas. [9]