La duquesa Elena de Mecklemburgo-Schwerin (Helene Luise Elisabeth; 24 de enero de 1814 - 17 de mayo de 1858) fue una princesa heredera francesa después de su matrimonio en 1837 con el hijo mayor de Luis Felipe I. Se la conoce como la madre del futuro conde de París y duque de Chartres . [1]
Entre sus descendientes se incluyen los actuales pretendientes al trono de Francia , Rumania e Italia , y los reyes de España y Bélgica . [ cita necesaria ]
Nacida en el Schloss Ludwigslust , el retiro de la capital de su natal Mecklemburgo-Schwerin, fue la única hija del gran duque hereditario de Mecklemburgo-Schwerin y su segunda esposa, la princesa Karoline Luise de Sajonia-Weimar-Eisenach , tercera hija de El gran duque Carlos Augusto y la princesa Luisa de Hessen-Darmstadt . A través de su padre era nieta del gran duque Federico Francisco I de Mecklemburgo-Schwerin y de su esposa, la princesa Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburgo . También estaba relacionada indirectamente con Federico Guillermo III de Prusia (primo hermano una vez destituido, también su medio hermano se casó con la hija de Federico Guillermo III). Por parte paterna era prima de la duquesa de Kent y de Leopoldo I de Bélgica . Entre sus primos maternos se encontraban la entonces reina de Prusia [2] y el rey de Württemberg .
Su padre era el hijo mayor y heredero de Federico Francisco I, gran duque de Mecklemburgo . Su madre era una princesa del ducado de Sajonia-Weimar-Eisenach . El Gran Duque Heredero y su esposa murieron con tres años de diferencia. La madre de Elena murió en enero de 1816 y su padre murió en 1819, dejando a su medio hermano mayor Pablo Federico de Mecklemburgo-Schwerin , el nuevo Gran Duque hereditario, y a sus otros hermanos a cargo de su abuelo, el Gran Duque reinante.
El 30 de mayo de 1837, Helene Luise se casó con Fernando Felipe de Orleans en el Palacio de Fontainebleau . El arzobispo de París Hyacinthe-Louis de Quélen había utilizado el pretexto de diferencias religiosas para prohibir que se celebrara en Notre Dame de París . Fue elegida como novia del duque para formar alianza con su primo Federico Guillermo III de Prusia , a pesar de que era protestante y de que se la consideraba liberal, y no considerada una belleza: descrita como una ambiciosa. persona, aceptó la propuesta en contra de la voluntad de su familia porque quería convertirse en reina.
Su marido era el hijo mayor del rey Luis Felipe I y su consorte italiana, la reina María Amalia . [3] Para el duque de Orleans, fue una alianza conveniente pero sin mucho atractivo: Metternich comentó que ella era "pequeña pero de buena casa". [4]
El matrimonio fue descrito como feliz y fue principalmente la Reina quien se opuso a ella por ser protestante y liberal. Se hizo popular entre el público con la introducción del árbol de Navidad alemán en Francia. La pareja tuvo dos hijos en rápida sucesión. Su hijo mayor, Philippe, nacido en el Palacio de las Tullerías de París, más tarde sería aclamado como Luis Felipe II por los realistas. Su otro hijo, Robert, luchó por la Unión en la Guerra Civil estadounidense y luego por Francia en la Guerra Franco-Prusiana de 1870 .
El 13 de julio de 1842, su marido murió a causa de las heridas sufridas tras saltar de un carruaje fuera de control. Su prematura muerte provocó un debate dentro de la Casa de Orleans sobre el establecimiento de un consejo de regencia que sería necesario en caso de que Luis Felipe I muriera mientras su heredero aún estaba en la infancia. Los principales contendientes eran la viuda de Fernando Felipe y su hermano Luis, duque de Nemours , pero los acontecimientos posteriores hicieron que la regencia finalmente no se materializara. En 1848, su suegro fue depuesto. Elena planeaba impedir la abolición de la monarquía y ser proclamada regente de su pequeño hijo. Luis, duque de Nemours, renunció a su derecho de actuar como regente de su hijo ante Elena y Elena apareció en el parlamento francés con sus dos hijos; el conde de París y su hijo menor, el duque de Chartres, para reclamar el derecho de su hijo al trono y ser instalado como su regente durante su minoría. Esta afirmación, sin embargo, no fue aceptada por el parlamento. Después de no poder tomar el poder, dejó Francia y se fue a Alemania con sus hijos. Helene continuó reclamando activamente los derechos de su hijo a ser monarca de Francia desde el extranjero, pero los realistas franceses en casa comenzaron a favorecer a la otra línea real francesa que anteriormente reinaba bajo el liderazgo del Conde de Chambord .
Helene murió de gripe en Richmond; ella le transmitió la enfermedad a su hijo Robert, que se estaba quedando con ella en ese momento, pero él sobrevivió y continuó luchando en las Guerras de Unificación Italiana .
Inicialmente fue enterrada en Weybridge antes de ser transportada a la Chapelle royale de Dreux en Dreux en 1876. Como Hélène era protestante, no pudo ser enterrada dentro de la capilla. En su lugar, se construyó una habitación con entrada independiente adjunta a la capilla y se abrió una ventana entre su tumba y la de su marido. La escultura de la princesa protestante descansa sobre su tumba y la representa atravesando la abertura hacia la tumba de su amado príncipe católico y esposo Fernando Felipe.
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