Elektron ( ruso : электрон ) (' electrón '), en fuentes estadounidenses a veces llamado Electron , [1] fue el primer programa soviético de satélites múltiples, que comprendía dos pares idénticos de satélites de física de partículas lanzados por la Unión Soviética en 1964. Las cuatro naves espaciales simultáneamente supervisó los cinturones de radiación superior e inferior de Van Allen y devolvió un volumen considerable de datos sobre la radiación en el espacio y las condiciones atmosféricas a una altitud de más de 58.000 kilómetros (36.000 millas) sobre la Tierra. Dos de los cuatro satélites lanzados siguen en órbita en 2023 [actualizar], habiendo vuelto a entrar los otros dos.
El 23 de junio de 1960, el Comité Central del Partido Comunista y el Consejo de Ministros soviéticos aprobaron el "gran plan espacial" del ingeniero de vuelos espaciales soviético Sergei Korolev para el futuro de los esfuerzos espaciales soviéticos . El plan incluía disposiciones para el desarrollo de naves espaciales científicas para mapear los cinturones de radiación de Van Allen de la Tierra . [2]
Según los decretos del 9 de mayo de 1960 y del 13 de mayo de 1961, los satélites consistirían en dos pares idénticos de naves espaciales, los satélites de cada par en órbitas diferentes para mapear los cinturones de Van Allen inferior y superior simultáneamente. [3] Los satélites orbitarían con inclinaciones orbitales más altas que las lanzadas por Estados Unidos (en un ángulo de 60 grados frente a 30 grados con respecto al ecuador de la Tierra ). Cada par sería desplegado por un único cohete Vostok . La oficina de diseño de Korolev, OKB-1 , comenzó el trabajo de diseño en julio. [4] Además de investigar los cinturones de radiación naturales de la Tierra, fueron diseñados para estudiar los cinturones de radiación artificiales creados por pruebas nucleares a gran altitud . Sin embargo, la ratificación del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares en agosto de 1963 puso fin a dichos ensayos antes del lanzamiento de los satélites Elektron. [5]
Elektron 1 y 3 tenían masas de diseño de 350 kg (770 lb), tenían 3,25 metros (10,7 pies) de diámetro y fueron diseñados para colocarse en órbitas excéntricas de 425 kilómetros (264 millas) × 6000 kilómetros (3700 millas). [4] Eran cilíndricos con seis paneles solares con un área combinada de 20 m 2 para generación de energía. [3]
Los paquetes de experimentos para Elektron 1 y 3 eran idénticos y cada uno incluía un espectrómetro de masas de radiofrecuencia ; Contadores Geiger , contadores de centelleo y detectores de semiconductores para estudios de radiación; un detector piezoeléctrico de micrometeoritos; un receptor de radioruido galáctico y una radiobaliza para estudios ionosféricos . La telemetría y los comandos se transmitían a través de cuatro antenas. El ambiente interno de los satélites se mantuvo moderado mediante persianas térmicas . [3]
Elektron 1 finalmente tenía una masa de 329 kg (725 lb), mientras que Elektron 3 tenía una masa de 350 kg (770 lb). [4]
Elektron 2 y 4 tenían masas de diseño de 460 kg (1010 lb), tenían 4 metros (13 pies) de diámetro y 8,5 metros (28 pies) de largo, también cilíndricos, pero con un faldón de células solares con un área combinada de 20 m. 2 para generación de energía en lugar de paneles solares. Los satélites debían ser impulsados a órbitas altamente excéntricas de 450 kilómetros (280 millas) × 60.000 kilómetros (37.000 millas) para mapear el cinturón exterior de Van Allen mientras, simultáneamente, Elektron 1 y 3 sondeaban el cinturón de radiación interior. Para alcanzar esta órbita, Elektron 2 y 4 fueron equipados cada uno con un motor de propulsión de perigeo de propulsor sólido de 3.350 kgf y de 12 a 15 segundos de duración. [6]
Los paquetes de experimentos para Elektron 2 y 4 también eran idénticos y cada uno incluía un espectrómetro de masas de radiofrecuencia; Contadores Geiger, contadores de centelleo y detectores de semiconductores para estudios de radiación; una trampa de iones esférica ; dos magnetómetros fluxgate de tres ejes ; un receptor de radioruido galáctico; fotómetros de rayos X solares ; y un telescopio de rayos cósmicos centelleador Cerenkov . La telemetría y los comandos se transmitían a través de cuatro antenas. El ambiente interno de los satélites se mantuvo moderado mediante persianas térmicas y el satélite se estabilizó con la ayuda de un sensor solar . [3]
Los Elektrons 1 y 2 se lanzaron el 30 de enero de 1964 a las 09:45:09 UTC desde el Complejo de Lanzamiento 1 en el Centro Espacial de Baikonur (también conocido como NIIP-5 [8] ) en un único cohete portador Vostok 8K72K [9] que marca el Primer lanzamiento soviético de múltiples satélites. [3] Los satélites, aunque fueron lanzados juntos desde la Tierra, lo fueron en diferentes etapas, por lo que pudieron alcanzar diferentes órbitas. El primer satélite fue lanzado en un momento en que la etapa superior del cohete de lanzamiento todavía estaba disparando. [5] La órbita inicial de Elektron 1 tenía un perigeo de 406 kilómetros (252 millas), un apogeo de 7.110 kilómetros (4.420 millas), una inclinación orbital de 61° y un período de 169 minutos, [3] una órbita que mantuvo la satélite dentro de los cinturones de Van Allen de la Tierra. [10]
La órbita de Elektron 2 llevó a la nave espacial más allá de la magnetosfera de la Tierra para penetrar la onda de choque y el área turbulenta que marca la magnetopausa de la Tierra : [10] su perigeo inicial fue de 460 kilómetros (290 millas), el apogeo fue de 68.000 kilómetros (42.000 millas), su inclinación orbital era de 61°, y su periodo de 1.360 minutos. [3]
Elektron 1 arrojó datos utilizables hasta octubre de 1964; [11] Elektron 2 en mayo de 1964. [12] : 3
Elektron 3 y 4 fueron lanzados el 11 de julio de 1964 a las 21:51:02 UTC desde el Complejo de Lanzamiento 1 en el Centro Espacial de Baikonur , nuevamente en un solo Vostok 8K72K, [9] con misiones idénticas y órbitas similares a las de Elektron 1 y 2. [4] La órbita de Elektron 3 tenía un perigeo de 408 kilómetros (254 millas), un apogeo de 7.030 kilómetros (4.370 millas), una inclinación orbital de 61° y un período de 168 minutos; La órbita de Elektron 4 tenía un perigeo de 459 kilómetros (285 millas), un apogeo de 66.100 kilómetros (41.100 millas), una inclinación orbital de 61 ° y un período de 1.314 minutos. [3]
Elektron 3 arrojó datos utilizables hasta octubre de 1964; [11] : 1 Elektron 4 en noviembre de 1964. [7] : 2
Los satélites Elektron proporcionaron datos que respaldaron más de una docena de artículos técnicos sobre una variedad de temas, incluidos los campos magnéticos cercanos a la Tierra, la distribución de partículas y los estudios ionosféricos, [13] y permitieron evaluar el riesgo tanto para los cosmonautas como para los satélites debido a la radiación en el exterior. espacio. [5] Los satélites Elektron proporcionaron mediciones considerables sobre la composición de la atmósfera de la Tierra a una altitud de 3.000 kilómetros (1.900 millas), incluida la concentración de iones de hidrógeno , carbono y oxígeno . [14] : 217 Estos satélites, junto con el programa simultáneo de satélites Kosmos , contribuyeron al prestigio soviético, reforzando la impresión de que los soviéticos, al igual que los estadounidenses, estaban comprometidos con la aplicación civil y militar de los satélites. [15]
En julio de 1965, Elektron 1 y 2 se exhibieron entre las nuevas exhibiciones en el Pabellón Kosmos en la exposición soviética sobre los logros de la economía nacional de la URSS. [14] : 360
Elektron 4 decayó de su órbita el 12 de octubre de 1983, y Elektron 2 decayó de su órbita el 20 de julio de 1997. [16] Elektron 1 y 3 permanecen en órbita a partir de 2023 [actualizar]. [dieciséis]
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