La musaraña elefante rufa , sengi rufo o musaraña elefante de orejas largas de África Oriental ( Galegeeska rufescens ) es una especie de musaraña elefante de la familia Macroscelididae. Se encuentra en Etiopía , Kenia , Somalia , Sudán del Sur , Tanzania y Uganda , [2] sus hábitats naturales son la sabana seca y los matorrales secos tropicales o subtropicales . [2]
Anteriormente clasificado en el género Elephantulus , un estudio de 2021 encontró que pertenecía al género Galegeeska , que había sido acuñado el año anterior como un género monotípico que contiene la entonces redescubierta musaraña elefante somalí ( G. revoilii ). [3] La Sociedad Estadounidense de Mamólogos ha aceptado estos resultados. [4]
Galegeeska rufescens ocupa la zona de tierras secas y pastizales del este de África. [5]
Galegeeska rufescens no presenta dimorfismo sexual. La probóscide es larga y flexible. Las colas de la especie son de color marrón oscuro y pueden ser largas hasta la longitud de la cabeza a la cola. Tanto los adultos como los juveniles son similares en color. El pelaje dorsal es de textura fina y la coloración es marrón, marrón rojiza o ante, mientras que la coloración ventral del pelaje es blanca. La coloración del pelaje dorsal está influenciada por el color del suelo en el que vive G. rufescens . [6] Sin embargo, los adultos tienen pies blancos mientras que los pies de los jóvenes son marrones. El gran ojo está rodeado por un anillo blanco interrumpido por una mancha oscura que se extiende hacia la parte trasera del animal. Las orejas son grandes y sin pelo. Tanto en hombres como en mujeres hay una glándula esternal. La glándula esternal está indicada por pelos blancos cortos y con flecos. Las hembras tienen tres pares de pezones y los machos testículos internos. [7]
Las musarañas elefante rufa están activas durante todo el día, con picos de actividad al anochecer y al amanecer mientras descansan al mediodía. Un macho y una hembra apareados construirán senderos debajo de la hojarasca. Los senderos actúan como refugio y protección porque la musaraña elefante rufa no construye ni utiliza refugios ni madrigueras. A lo largo de los senderos hay varios lugares de descanso para marcar olores y tomar el sol. [8] Moviendo el antepié lateralmente para apartar la hojarasca y otros desechos sueltos, G. rufescens construye y mantiene senderos. [9] Los machos suelen pasar la mayor parte del tiempo limpiando los senderos de alimentación. A excepción de la búsqueda de alimento, todas las actividades se realizan en estos senderos. Los senderos actúan como un medio importante para escapar de los depredadores. Los insectos constituyen el principal recurso alimenticio de su dieta durante la estación seca, mientras que las semillas se consumen durante los períodos de lluvia. [5]
No se ha observado a G. rufescens durmiendo con los ojos cerrados, pero sí descansando con los ojos parcialmente cerrados durante un período de 1 a 2 minutos. Durante estos períodos de descanso, que ocurren en lugares de descanso a lo largo de los senderos, G. rufescens mantiene los pies debajo del cuerpo para permitir un escape rápido. Esta especie emprende el vuelo cuando se escucha el más mínimo ruido. [10]
Esta especie es bastante monógama; sin embargo, los miembros de una pareja monógama pasan poco tiempo juntos y su interacción social es limitada. Viven en una sociedad matriarcal en la que la mujer de la pareja suele dominar al hombre. [11]
La musaraña elefante rufa da a luz a una o dos crías precoces por camada. La hembra da a luz al pie de los arbustos o junto a las ramas de los árboles caídos junto a los senderos. Ella no se queda con los recién nacidos y solo los amamanta con poca frecuencia y por un corto período de tiempo. Los recién nacidos permanecen en el rastro de los padres, ampliando su familiaridad con el territorio de los padres hasta 14 días después del nacimiento. Si las crías se adentran en algún sendero vecino de musaraña elefante rufa, los residentes los expulsan de sus senderos. Antes de que nazca la siguiente camada, los padres persiguen a la camada anterior por los senderos, lo que resulta en la dispersión o la muerte de la camada anterior. [8]
La comunicación olfativa entre las crías de G. rufescens y sus padres se logra a través de glándulas apocrinas (glándulas pedales) ubicadas en la parte inferior de los pies de las crías. Se ha observado a recién nacidos de menos de cinco días frotando la espalda de uno de sus padres. Los padres se agachan, permitiendo que los recién nacidos se suban a sus espaldas y froten vigorosamente sus cuatro patas en el pelaje con un rápido movimiento vibratorio. Es necesaria la cooperación entre los recién nacidos y los adultos o los recién nacidos se caerán. El acto de frotar la espalda permite a los recién nacidos depositar productos de las glándulas pedales en el pelaje de los padres y, a su vez, transferir los olores de los padres a su propio pelaje. La mezcla de aromas crea un olor familiar que puede usarse para reconocer a los miembros de la familia. [8]