El Electric Cinema es un cine en Notting Hill , Londres.
Una de las salas de cine en funcionamiento más antiguas de Gran Bretaña, se convirtió en el primer cine de propiedad negra de Gran Bretaña en 1993 y permaneció así hasta su venta en 2000. [1]
A partir de 2022 [actualizar], después de varios cambios de propietario, el cine también se conoce como Portobello Eléctrico , con una segunda pantalla en el antiguo Centro de Televisión de Ciudad Blanca llamada Ciudad Blanca Eléctrica . [2]
El Electric Cinema se inauguró en Portobello Road de Londres el 24 de febrero de 1910. Fue uno de los primeros edificios en Gran Bretaña diseñado específicamente para la exhibición de películas y uno de los primeros de la zona en contar con electricidad. [3] Fue construido poco después de su homónimo, el Electric Cinema de Birmingham , que lo antecede en unos dos meses. Su primera película fue Enrique VIII , proyectada el 23 de febrero de 1911. [3]
El lugar abrió 18 años antes de que las películas sonoras (cine sonoro) se convirtieran en estándar, por lo que no contaba con instalaciones para transmitir sonido. [3] El cine pronto fue eclipsado por los enormes palacios cinematográficos que se pusieron de moda durante la década de 1930 pero, a pesar de estar cerrados por breves períodos, se ha mantenido en uso casi continuo hasta el día de hoy. [4] [5]
Diseñado por el arquitecto Gerald Seymour Valentin en estilo barroco eduardiano , originalmente abrió como Electric Cinema Theatre, con 600 asientos. [6] Durante la Primera Guerra Mundial, una turba enojada atacó al Electric, creyendo que su gerente nacido en Alemania estaba haciendo señales a los asaltantes del Zeppelin desde el techo, después de que los cercanos jardines de Arundel fueran alcanzados por una bomba lanzada desde un Zeppelin . [7]
Más tarde, en 1932, el Electric se convirtió en el cine Imperial Playhouse, aunque para entonces la zona de Portobello Road se había deteriorado, junto con el resto de Notting Hill. Durante este tiempo, el apodo del lugar entre los lugareños era "El Bughole". [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, al lugar acudían hasta 4.000 personas por semana, a pesar de los bombardeos nocturnos de la Luftwaffe . [9] A finales de la década de 1940, se dice que el notorio asesino en masa John Christie (1899-1953) del cercano número 10 de Rillington Place trabajó en Electric como proyeccionista [10]
A finales de la década de 1960, el lugar cambió su nombre por el de Electric Cinema Club y proyecta principalmente películas independientes y de vanguardia . En 1984, los entonces propietarios Mainline Pictures propusieron convertir el lugar en un mercado de antigüedades; Una petición contra estos planes alcanzó más de 10.000 firmas, incluidas las de Audrey Hepburn y Anthony Hopkins . [9]
Posteriormente abrió y cerró varias veces sin encontrar éxito comercial. En 1992 entró en suspensión de pagos voluntaria y trató de encontrar un comprador. En julio de 1993, Paul Bucknor formó un consorcio que incluía a Choice FM y The Voice que se mudó allí, con el objetivo de promover el cine negro, convirtiéndolo efectivamente en el primer cine de propiedad negra en el Reino Unido. Se dice que pagaron casi un millón de libras esterlinas para preparar el edificio para el Carnaval de Notting Hill en agosto de 1993. [1]
A finales de la década de 1990, el sitio fue adquirido por el promotor inmobiliario local, European Estates y los arquitectos Gebler Tooth. Siguieron cuatro años de planificación en los que Gebler Tooth desarrolló el plan que restablecería la viabilidad comercial del teatro. El elemento crítico fue adquirir la tienda de al lado, que proporcionaría espacio para baños mejorados, una planta de aire acondicionado y un restaurante. [11]
En el año 2000, el sitio fue adquirido por su actual propietario, el empresario minorista Peter Simon, que al comienzo de su carrera comerciaba en un puesto del mercado. Simon invirtió £5 millones en la restauración de la fachada e interior de estilo eduardiano antes de alquilar el sitio a Soho House . [6]
Es un edificio catalogado de Grado II* . El 9 de junio de 2012, el edificio fue evacuado debido a un incendio [12] y permaneció cerrado hasta su reapertura el 3 de diciembre de 2012.