"Electores generales" es el término utilizado anteriormente en Fiji para identificar a los ciudadanos en edad de votar que pertenecían, en la mayoría de los casos, a minorías étnicas. La Constitución de 1997 definió a los electores generales como todos los ciudadanos de Fiji que no estaban registrados como de ascendencia fiyiana , india o rotumana . También se incluían los ciudadanos que sí calificaban para ser registrados en las categorías anteriores, pero que eligieron no estarlo. Las personas de ascendencia birracial o multirracial podían optar por inscribirse como electores generales o como descendientes de cualquiera de los otros tres grupos a los que tenían un reclamo ancestral. Los electores generales eran, por lo tanto, un electorado diverso, cuyos miembros incluían europeos, chinos, isleños de Banaban y muchos grupos más pequeños. Se les asignaron 3 escaños en la Cámara de Representantes , la cámara baja y más influyente del Parlamento de Fiji .
La Constitución de Fiji de 1997 fue un compromiso entre lo que se consideraba el ideal del sufragio universal y la realidad práctica de la necesidad de proteger los intereses comunales de las diversas comunidades étnicas de Fiji. La Cámara de Representantes reflejó este compromiso, con 46 miembros elegidos para "electos comunales" por votantes en listas electorales cerradas que incluían ciudadanos de ascendencia étnica fiyiana (23), indofiyiana (19) y rotumana (1), con otros 3 reservados para electores generales. Otros 25 miembros estaban abiertos a ciudadanos de todas las razas y fueron elegidos por sufragio universal.
A lo largo de los años, la definición exacta de electores generales varió, al igual que su representación parlamentaria. Antes de 1994, los votantes birraciales y multirraciales también estaban incluidos automáticamente. Ese año, James Ah Koy , un político popular de ascendencia étnica fiyiana y china , presionó con éxito para que se cambiara la ley para permitirle registrarse como fiyiano, en lugar de como elector general. La Constitución de 1997 codificó este cambio, dando a los ciudadanos de ascendencia mixta múltiples opciones para registrarse. (Los ciudadanos podían registrarse solo para una categoría, pero por una pequeña tarifa podían cambiar su registro en cualquier momento).
En los años de transición de la década de 1960, cuando los gobernantes coloniales británicos preparaban a Fiji para la independencia, se asignaron a los electores generales 10 escaños de los 40 miembros de la legislatura. Siete de ellos fueron elegidos en un censo cerrado que consistía únicamente en electores generales; los 3 restantes fueron elegidos por sufragio universal. La constitución de 1970, en virtud de la cual Fiji se independizó, redujo su representación a 8 de 52, de los cuales 3 fueron elegidos en el censo cerrado y 5 por sufragio universal. En la conferencia constitucional celebrada en Londres en abril de 1970, el entonces primer ministro, Ratu Sir Kamisese Mara , resistió firmemente la presión para reducir aún más la representación de los electores generales, argumentando que, con el número de fiyianos étnicos e indofiyianos tan equilibrado, necesitaban a las minorías como un amortiguador entre ellos. La política también puede haber sido un factor: los electores generales eran fuertes partidarios del Partido Alianza de Mara : en seis elecciones parlamentarias a lo largo de un período de veinte años, nunca votaron en contra.
Tras el golpe de Estado de 1987 , en 1990 se promulgó una nueva constitución destinada a reforzar e institucionalizar el dominio étnico fiyiano. [1] La representación de los electores generales se redujo a 5 de 71, pero ahora todos eran elegidos en el padrón cerrado, lo que aumentó la influencia de los políticos responsables únicamente ante los electores generales, a quienes los nacionalistas fiyianos todavía veían como aliados. Sin embargo, una revisión constitucional en 1997 acordó una distribución más equitativa. A los electores generales se les asignarían 3 de los 46 "electorados comunales", con la oportunidad de competir, con todos los demás grupos, en los 25 electorados abiertos. En cualquier caso, con casi el siete por ciento de los escaños comunales asignados a ellos, su representación estaba ahora cerca de su porcentaje de la población fiyiana .
A lo largo de la década de 1990, los electores generales apoyaron en general al Partido de los Votantes Generales (una reconstitución de lo que había sido la facción europea del ahora disuelto Partido de la Alianza) y a su sucesor, el Partido General Unido (ahora el Partido Popular Unido ). Sin embargo, en las elecciones de 2001 dividieron sus tres escaños entre tres partidos diferentes. Posteriormente, el líder del Partido General Unido, Millis Beddoes , fue designado líder de la oposición cuando el líder del Partido Laborista de Fiji , Mahendra Chaudhry , declinó el cargo. [2] Esta fue la primera vez que un representante de los electores generales había servido en esta capacidad.
En septiembre de 2013 se promulgó una nueva constitución que abolió la representación étnica en el recién constituido Parlamento unicameral de Fiji . [3] Como circunscripción electoral formal, los electores generales dejaron de existir.
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