El 16 de mayo de 2000 se celebraron elecciones presidenciales en la República Dominicana . [1] El 30 de junio se iba a celebrar una segunda vuelta entre el primer lugar, Hipólito Mejía, del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), y el segundo, Danilo Medina, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD); el expresidente Joaquín Balaguer, del Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), quedó en tercer lugar. Sin embargo, Medina se retiró de la segunda vuelta tras concluir que no tenía suficiente apoyo para superar la ventaja de Mejía en la primera vuelta, y le entregó la presidencia a Mejía. [2] La participación electoral fue del 76,1%. [3]
En las últimas elecciones presidenciales de 1996, Leonel Fernández, del PLD, fue elegido presidente . [4] Derrotó a José Francisco Peña Gómez, del PRD, en la segunda vuelta después de que el presidente en ejercicio, Joaquín Balaguer, les dijera a sus partidarios que apoyaran a Fernández. El candidato de su partido, el entonces vicepresidente Jacinto Peynado, había quedado en tercer lugar en las elecciones sin el apoyo del núcleo del partido. [4]
Entre 1996 y 2000 la economía creció fuertemente, con un crecimiento del 7,1% en 1998 y del 8,3% en 1999. [4] Este crecimiento, el más rápido de cualquier país del Caribe, fue impulsado por el aumento de la inversión extranjera y la privatización de empresas estatales. [4] Sin embargo, los índices de aprobación de Fernández eran sólo del 45% en 1999, con un fuerte descontento entre los pobres que no se habían beneficiado del crecimiento económico y habían visto cortes de energía y aumentos de precios. [5] Esto ayudó a que el opositor PRD obtuviera una mayoría en las elecciones parlamentarias de 1998. [ 5]
Fernández no pudo presentarse a la reelección porque la constitución de entonces impedía mandatos presidenciales consecutivos. [5] Como resultado, el gobernante PLD seleccionó a un asistente de Fernández, Danilo Medina, como su candidato. [5] Sin embargo, hubo poco entusiasmo por Medina, incluso en el PLD, y quedó rezagado en las encuestas. [5]
El candidato opositor del centroizquierdista PRD era Hipólito Mejía, ex ministro de Agricultura entre 1978 y 1982. [6] Mejía rápidamente estableció una ventaja temprana en las encuestas. [5]
En enero de 2000, el ex presidente Balaguer, a la edad de 93 años, anunció que buscaría un octavo mandato como presidente como candidato de su Partido Reformista Social Cristiano. [7] En ese momento, Balaguer estaba completamente ciego y no podía caminar sin ayuda, [8] pero todavía tenía muchos partidarios comprometidos, lo que significaba que podía mantener el equilibrio entre los otros dos candidatos principales. [8]
A principios de 2000, las encuestas de opinión mostraban a Mejía a la cabeza con un 45% de apoyo, frente al 26% de Medina y el 20% de Balaguer. [4]
Mejía hizo campaña atacando la desigualdad entre ricos y pobres, prometiendo aumentar el gasto social y preservar un papel para el Estado en la economía. [6] Mejía dijo que revertiría algunas de las privatizaciones que dijo que habían sido corruptas [4] y anularía las licencias de 10 refinerías de azúcar . [6] Mejía también se comprometió a hacer que la República Dominicana fuera autosuficiente en alimentos, desde su posición como importador de alimentos por $ 1.1 mil millones. [6] Sin embargo, algunos de los planes de Mejía fueron vistos como retórica de campaña y se lo vio como probablemente más ortodoxo económicamente de lo que su campaña lo haría parecer. [6]
Los planes de Mejía fueron atacados por el presidente en ejercicio Fernández, quien dijo que dañarían la economía. [4] Medina, por su parte, se comprometió a continuar con las políticas económicas seguidas por Fernández, al tiempo que trataba de ayudar más a las personas más necesitadas. [9] Medina vio el crecimiento económico como una oportunidad para una mayor inversión en educación y salud. [9] Sin embargo, el Partido Reformista Social Cristiano también atacó al gobierno por mala gestión y se consideró que era menos probable que respaldara al PLD que en 1996 si llegaba en tercer lugar. [6] Balaguer dijo que priorizaría la reforma agraria, ayudando a los agricultores y preservando los recursos naturales de la República Dominicana si era elegido y ganó a medida que se acercaban las elecciones. [10]
Los temores de que la elección pudiera verse afectada por la violencia surgieron después de que un funcionario del PLD fuera asesinado después de un incidente que involucró a los guardaespaldas de Mejía del PRD. [11] [12] Sin embargo, la elección se desarrolló sin problemas y los observadores electorales internacionales dijeron que no encontraron ninguna irregularidad en la votación. [2]
En la primera vuelta, Hipólito Mejía obtuvo el 49,87% de los votos, frente al 24,9% de Danilo Medina y el 24,6% de Joaquín Balaguer. [13] Mejía quedó a unos pocos miles de votos de la mayoría absoluta, por lo que debía enfrentarse a una segunda vuelta con Medina el 30 de junio. Sin embargo, los partidarios de Mejía proclamaron su victoria y pidieron a la oposición que evitara los gastos de una segunda vuelta. [13] Después de que Balaguer dijera que no podía garantizar que todos sus partidarios respaldaran a Medina, Medina concluyó que una segunda vuelta no sería lo mejor para el país, a pesar de los llamamientos dentro de su propio partido para permanecer en la carrera. [2] Sin embargo, Medina habría necesitado que casi todos los partidarios de Balaguer lo respaldaran en la segunda vuelta para tener alguna posibilidad realista de cerrar la brecha de casi 25 puntos con Mejía en la primera vuelta.
Como resultado, Mejía fue investido presidente el 16 de agosto de 2000 y dijo que hacer que el gobierno rindiera cuentas, la educación, la salud y el bienestar serían sus prioridades como presidente. [14]