Las elecciones parciales de la ciudad de Londonderry de 1872 se celebraron el 23 de noviembre tras la dimisión del diputado liberal en ejercicio Richard Dowse para convertirse en Barón del Tesoro . El voto liberal estuvo dividido, ya que su candidato, Christopher Palles , era considerado por los católicos como un "cazador de sacerdotes" por su persecución del clero como fiscal general y denunciado por los protestantes por sus opiniones sobre la educación según líneas denominacionales. La elección la ganó Charles Lewis , del Partido Conservador irlandés, que consiguió una mayoría de 174 votos. La elección fue la primera elección irlandesa al Parlamento británico celebrada mediante votación secreta.
Richard Dowse fue un político del Partido Liberal que fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes del Reino Unido por el distrito electoral de la ciudad de Londonderry en las elecciones generales del 17 de noviembre de 1868. [ 1] [2] Abogado, Dowse había sido nombrado Procurador General de Irlanda en febrero de 1870, un nombramiento que, según la ley de la época, desencadenó una elección ministerial parcial . Dowse se presentó a la elección parcial del 15 de febrero y recibió 680 votos, derrotando el desafío de Robert Baxter del Partido Conservador Irlandés , que recibió 592. [3] [4] Esto se consideró inusual en una época en la que tales elecciones parciales cada vez eran menos disputadas. [4]
Más tarde, Dowse se convirtió en Fiscal General de Irlanda y el 1 de noviembre de 1872 fue nombrado Barón del Exchequer , lo que requirió su renuncia a la Cámara de los Comunes. [5] Se celebró una elección parcial el 27 de noviembre de 1872 para seleccionar a un nuevo miembro. [6]
El Partido Liberal eligió como candidato a Christopher Palles , que había sucedido a Dowse como fiscal general. Palles había sido anteriormente procurador general de Irlanda , cargo en el que había procesado al clero católico; esto molestó a algunos de sus correligionarios católicos, que lo calificaron de «cazador de sacerdotes» y «pirata del gobierno». También molestó a muchos presbiterianos (protestantes) con su apoyo a la segregación de la educación según líneas denominacionales. El Ballymoney Free Press consideró que el Partido Liberal cometió un error al elegir a Palles. El Partido Conservador Irlandés lo caracterizó como el candidato del arzobispo católico irlandés de Dublín, Paul Cullen . Palles finalmente recibió el apoyo de Francis Kelly, obispo de Derry , aunque la iglesia inicialmente eligió permanecer imparcial en las elecciones parciales. [1]
Los candidatos del Partido Conservador Irlandés fueron Charles Lewis y Bartholomew McCorkell. Lewis había sido nominado en primer lugar y, como abogado presbiteriano, había sido seleccionado para sacar provecho del conflicto dentro del Partido Liberal sobre la cuestión de la educación. [1] La asociación local no estuvo de acuerdo con la decisión de la Oficina Central Conservadora de seleccionar a Lewis y eligió a McCorkell, un comerciante local, como su candidato. [7]
La Home Rule League presentó a Joseph Biggar como su candidato. [3] Estaba claro que Biggar tenía pocas posibilidades de ganar el escaño, pero su candidatura amenazaba con dividir aún más el voto liberal católico. [1]
Parece que la elección se centró principalmente en la cuestión de la educación. [1] Fue la primera elección parlamentaria en Irlanda que se celebró mediante votación secreta , introducida por la Ley de Votación de 1872. [ 1] [8]
Lewis ganó el escaño para los conservadores, anulando la mayoría de 88 escaños obtenida por Dowse en 1870. Lewis obtuvo 696 votos, Palles 522, Biggar 89 y McCorkall 2. [3] El resultado fue considerado como un revés importante para los liberales en el Ulster, que se vieron reducidos a dos miembros en esa provincia. Mostró evidencia de que el partido era propenso a dividirse en áreas donde los protestantes sentían que sus intereses estaban en riesgo, con algunos votando con los conservadores. [9] El fracaso de Biggar a la hora de tener un impacto se considera evidencia de que, a pesar de los temores de algunos contemporáneos, las llamadas columnas volantes de votantes fenianos tuvieron poco efecto. [6]