El 28 de junio de 2013 se celebraron elecciones parciales en el distrito electoral de Nukufetau (Tuvalu) . [1] Estas elecciones se produjeron tras la muerte del diputado y ministro de Finanzas Lotoala Metia , que falleció repentinamente el 21 de diciembre de 2012.
Las elecciones parciales finalmente desempeñaron un papel clave en una crisis constitucional sin precedentes , que culminó en un cambio de gobierno.
Las elecciones parciales se consideraron cruciales para el futuro del gobierno del primer ministro Willy Telavi , que, tras la muerte de Metia, quedó reducido a una paridad de siete escaños con la oposición en el Parlamento . El gobierno había sobrevivido previamente a una elección parcial en agosto de 2011 causada por la muerte del ministro de Obras Públicas, Isaia Italeli . [2]
Nukufetau es una circunscripción de dos escaños. En las elecciones generales de 2010 , Enele Sopoaga y Lotoala Metia obtuvieron el 40,46% y el 32,95% de los votos respectivamente, por delante de otro candidato (el actual Elisala Pita ). [3] Por supuesto, para las elecciones parciales solo se asignaría un escaño, ya que Sopoaga (el líder de la oposición) conservaría el otro.
A principios de febrero de 2013, no se había fijado una fecha para las elecciones parciales de Nukufetau, lo que llevó a la oposición a acusar al gobierno de demora innecesaria (y potencialmente inconstitucional). Se informó de tensiones en Nukufetau entre los partidarios del gobierno y los partidarios de la oposición, con temores de violencia, lo que acentuó los llamamientos a que las elecciones se decidieran rápidamente. La oposición estaba haciendo campaña activamente por el escaño, antes incluso de que se hubiera convocado la elección parcial. [4] Se informó de que el consejo de ancianos de Nukufetau ( Falekaupule ) apoyó a la oposición, como venía haciendo desde hacía tiempo; en 2011, los ancianos habían pedido sin éxito a Metia que "reconsiderara su lealtad" a Telavi y apoyara en su lugar a Sopoaga. [5] A mediados de marzo, el gobierno aún no había fijado una fecha para las elecciones parciales, y la diputada de la oposición Taukelina Finikaso acusó al gobierno de Telavi de haber archivado un proyecto de suministro de agua en Nukufetau, para castigar al atolón por la falta de apoyo político de sus ancianos. [5]
A principios de abril, Finikaso presentó una demanda ante el Tribunal Superior de Tuvalu , solicitando una orden judicial para obligar al gobierno a proceder con las elecciones parciales. Argumentó que el gobierno tenía miedo de perder su mayoría a través de las elecciones parciales, ya que el Parlamento no había tenido sesiones desde que la muerte de Metia dejó el escaño vacante en diciembre. [6] El Primer Ministro Telavi respondió que deseaba ver resueltas las tensiones en Nukufetau antes de que se celebraran elecciones parciales. Señaló que "varios funcionarios" habían sido destituidos por el consejo local, identificando esto como una fuente de tensión y división, y pidió la reconciliación antes de las elecciones. [7] Afirmó que el despido de funcionarios, que calificó de "injusto", lo llevó a dudar de que las elecciones fueran "libres y justas"; de ahí el retraso, explicó. [8]
En mayo, surgieron complicaciones en relación con la audiencia judicial debido a la decisión sobre la demanda de Finikaso. El presidente de la Corte Suprema de Tuvalu, Sir Gordon Ward , era residente de Nueva Zelanda ; para llegar a Tuvalu, tuvo que hacer escala en Fiji . (Los únicos vuelos al Aeropuerto Internacional de Funafuti son desde Fiji). Anteriormente había servido como presidente del Tribunal de Apelaciones de Fiji , pero había renunciado tras el golpe de Estado de Fiji de 2006 ; luego había criticado al gobierno militar de Fiji. El gobierno de Fiji le negó el tránsito, afirmando que las autoridades de Tuvalu no habían "presentado la documentación adecuada a tiempo". Ward se ofreció entonces a escuchar el caso en Nueva Zelanda, lo que Finikaso aceptó. [9] El 24 de mayo, se emitió en Auckland la sentencia del Tribunal Superior de Tuvalu, [10] ordenando que las elecciones parciales debían celebrarse en un plazo de veintiséis días. [11] [12] El gobierno anunció entonces que las elecciones se celebrarían el 28 de junio de 2013. [1]
El gobierno nominó a la profesora Petely Niuatui. De ser elegida, sería la tercera mujer elegida para el Parlamento de Tuvalu, que por primera vez tendría dos diputadas simultáneamente. [1]
Dos candidatos fueron "nominados por la comunidad de Nukufetau con un fuerte respaldo de la oposición", con la condición de que uno u otro se retirara. Uno era Saufatu Sopoaga , ex primer ministro (2002-2004) y hermano mayor del otro diputado de Nukufetau en funciones, el líder de la oposición Enele Sopoaga . El otro era Elisala Pita , ex diputado por el distrito desde las elecciones parciales de 2003 hasta su derrota en las elecciones generales de 2010. [1] Finalmente se decidió que Pita sería el candidato de la oposición. [13]
Pita ganó el escaño por una mayoría aplastante, con más de dos tercios de los votos. La oposición ahora tenía una mayoría de escaños (ocho a siete), e inmediatamente pidió al gobierno que volviera a convocar al Parlamento, que no se había reunido desde la muerte de Metia en diciembre. [14] Se generó una crisis constitucional cuando el Primer Ministro Telavi respondió que, según la Constitución, solo estaba obligado a convocar al Parlamento una vez al año y, por lo tanto, no tenía obligación de hacerlo hasta diciembre de 2013. [15] La oposición de Tuvalu solicitó entonces al Gobernador General Iakoba Italeli que interviniera contra la decisión del Primer Ministro. [16] El 3 de julio, Italeli ejerció sus poderes de reserva al ordenar que el Parlamento se reuniera, contra los deseos del Primer Ministro, el 30 de julio. [17]
El 30 de julio de 2013, cuando el gobierno estaba a punto de enfrentar una moción de censura, el Ministro de Salud Taom Tanukale renunció inesperadamente al Parlamento (y por lo tanto también al gobierno) por completo. Con Metia muerto, el Ministro de Educación Falesa Pitoi enfermo y fuera del país desde diciembre de 2012, y Tanukale habiendo renunciado, esto dejó a Telavi con solo tres ministros de gobierno activos además de él: el Viceprimer Ministro Kausea Natano , el Ministro de Asuntos Exteriores Apisai Ielemia y el Ministro del Interior Pelenike Isaia ; también tenía el apoyo del Presidente. (No había ningún diputado de segunda línea del gobierno .) [18] Al día siguiente, la razón de la renuncia de Tanukale se hizo evidente. El Presidente, Kamuta Latasi , rechazó el intento de la Oposición de presentar una moción de censura, con el argumento de que ahora había un escaño vacante en el Parlamento. Latasi suspendió el Parlamento y dictaminó que no volvería a reunirse hasta que se celebraran elecciones parciales, prolongando así una vez más el gobierno minoritario de Telavi. [19]
Finalmente, el 1 de agosto, el Gobernador General Sir Iakoba Italeli intervino para destituir al Primer Ministro Telavi, a fin de permitir que el Parlamento se reuniera y determinara quién formaría gobierno. [20] El Parlamento eligió al líder de la oposición Enele Sopoaga como primer ministro. [21]