En 1997 se convocó una elección parcial en Beckenham , Inglaterra , cuando el miembro en funciones del Parlamento , Piers Merchant ( conservador ), renunció al Parlamento el 21 de octubre de 1997. Los conservadores mantuvieron el escaño, y Jacqui Lait ganó la elección parcial el 20 de noviembre.
Piers Merchant había estado bajo presión durante las elecciones generales de mayo de 1997 después de que aparecieran artículos en la prensa sensacionalista sobre su relación con una anfitriona de bar a la que había contratado como investigadora, [1] pero él había negado cualquier irregularidad y conservaba la confianza de su asociación local. Su dimisión el 21 de octubre fue causada por más artículos en la prensa y filmaciones de vídeo que confirmaron que su negación había sido engañosa. [2] Aceptó el cargo de mayordomo de la corona y alguacil de la mansión de Northstead .
En las elecciones parciales , los conservadores eligieron a Jacqui Lait , que había perdido su escaño en Hastings en las elecciones generales. El candidato laborista , Robert (Bob) Hughes, había residido en el distrito durante mucho tiempo y había competido por el escaño en las elecciones generales. Los liberaldemócratas también eligieron a su candidata a las elecciones generales, Rosemary Vetterlein. Los conservadores lograron retener el escaño con una mayoría aún más reducida. [3]
Ese mismo día se celebraron elecciones parciales en Winchester . Éstas fueron las últimas elecciones (generales o parciales) en las que participó el Partido del Referéndum ; se disolvió poco después.