Las elecciones para gobernador de Carolina del Sur de 1870 se celebraron el 19 de octubre de 1870 para elegir al gobernador del estado de Carolina del Sur . El gobernador Robert Kingston Scott ganó fácilmente la reelección basándose únicamente en la fuerza del voto negro en el estado. La elección fue importante porque los conservadores blancos del estado afirmaron que demostraba que la armonía política entre las razas blanca y negra era imposible y que solo a través de un intento demócrata directo podrían recuperar el control del gobierno estatal. [1]
Las reformas republicanas radicales y los supuestos esquemas corruptos iniciados por el gobernador Scott después de asumir el cargo en 1868 enfurecieron a la población blanca del estado. Sin embargo, el Partido Demócrata del estado fue derrotado tan rotundamente en la elección anterior para gobernador que los conservadores blancos se dieron cuenta de que la única manera de competir seriamente en la elección de 1870 era mediante la formación de un nuevo partido político. Organizaron una conferencia en Columbia el 16 de marzo para formular políticas para la próxima campaña. A partir de los resultados de la elección anterior, los conservadores blancos concluyeron que llevar a cabo una campaña de supremacía blanca en un estado donde los afroamericanos eran mayoría era inútil e ineficaz. La conferencia adoptó dos políticas que reconocerían la igualdad de los afroamericanos y garantizarían su protección ante la ley. La otra resolución adoptada fue una campaña para luchar contra el supuesto radicalismo en favor de una percepción de un gobierno bueno y honesto. [2]
El 15 de junio se celebró en Columbia una convención de nominaciones para seleccionar a los candidatos a los cargos estatales de gobernador y vicegobernador . Además, se formó un comité en la convención para finalizar la plataforma que el partido utilizaría en la campaña de otoño. El presidente del comité, Matthew Butler , presentó un documento con posiciones que harían cumplir la Decimoquinta Enmienda , defenderían las leyes existentes promulgadas por los republicanos radicales y restaurarían su percepción de honestidad y responsabilidad en el gobierno estatal. Además, se recomendó que el nuevo partido político se llamara Partido Reformista de la Unión de Carolina del Sur . Richard B. Carpenter , llamado juez oportunista por algunos, era de Charleston y se lo consideraba de reputación cuestionable, [3] ganó la nominación para gobernador aunque nunca había buscado el puesto.
Los republicanos del estado volvieron a nominar al gobernador Scott por unanimidad para un segundo mandato de dos años en su convención estatal en Columbia el 26 y 27 de julio. Las políticas adoptadas en su plataforma incluyeron la continuación del apoyo a los derechos civiles y la solicitud al Congreso de vender tierras públicas en el Sur a los sin tierra.
El apoyo republicano provino principalmente de esclavos recientemente liberados . Los informes varían en cuanto a supuestas milicias negras que se lanzaban a las calles con bayonetas caladas, amenazando a cualquiera que votara en contra de los republicanos. Además, los líderes de la Liga de la Unión eran influyentes para muchos republicanos afroamericanos. Como resultado, estalló la violencia dentro de las comunidades locales. [1] [4] Además, el exgobernador Orr abogó por que los votantes blancos apoyaran la candidatura republicana porque solo a través del partido republicano se lograría la reforma y muchas de sus políticas eran favorables a los blancos.
Aunque la mayoría de los afroamericanos se enfrentaban a graves amenazas si optaban por apoyar la candidatura de la Reforma Sindical, muchos se negaban sinceramente a considerar siquiera a un candidato que no fuera republicano. Un afroamericano dijo a los conservadores blancos que "antes de la guerra no me dejaban sumarme a su partido y ahora no quiero hacerlo". [5] A los blancos les resultaba prácticamente imposible convencer a los votantes afroamericanos de que votaran por sus candidatos porque los líderes republicanos señalaron repetidamente que los blancos sólo reconocían el sufragio de los negros a punta de bayoneta.
El Partido Reformista de la Unión no sólo tuvo que hacer frente a una difícil tarea para atraer a los votantes afroamericanos, sino que también se enfrentó a un electorado blanco desilusionado. La base más extremista de votantes blancos simplemente no estaba dispuesta a votar por ningún partido político que permitiera a los afroamericanos participar en igualdad de condiciones con los blancos. Wade Hampton regresó de sus asuntos en Mississippi para conseguir apoyo para la causa del Partido Reformista de la Unión, pero se encontró con un apoyo tibio en el mejor de los casos. [6] Se estimó que menos de la mitad de los votantes blancos del estado se molestaron en emitir su voto en las elecciones. [7]
Las elecciones generales se celebraron el 10 de octubre de 1870 y Robert Kingston Scott fue reelegido gobernador de Carolina del Sur . La participación en las elecciones fue alta, ya que los republicanos radicales intentaron desalentar cualquier intento futuro de una oposición organizada mediante una demostración de fuerza en las urnas. La devastadora derrota sufrida por el Partido Reformista de la Unión condujo a su desaparición y nunca más funcionó como partido político . Además, los hombres blancos que habían participado en el esfuerzo de reforma de la Unión sintieron que habían faltado al respeto a su honor al asociarse con los afroamericanos como sus iguales políticos. [5]