El domingo 21 de marzo de 2004 se celebraron elecciones generales en Malasia. Se votaron en los 219 distritos electorales parlamentarios y en cada uno de ellos se eligió a un miembro del Parlamento para el Dewan Rakyat, la cámara dominante del Parlamento. Fueron las primeras elecciones para Abdullah Ahmad Badawi como Primer Ministro tras su nombramiento en 2003. También se celebraron elecciones estatales en 505 distritos electorales estatales en doce de los trece estados (excepto Sarawak ) el mismo día, lo que también marcó la primera vez que Sabah celebró sus elecciones estatales en paralelo con los demás estados de Malasia peninsular.
La coalición Barisan Nasional (BN) obtuvo el 64% de los votos (pero habría obtenido una mayor votación si todos los escaños hubieran estado en disputa) y ganó 198 escaños frente a los 20 de los partidos de oposición combinados, con un independiente. Esta fue la mayoría más amplia que BN había obtenido desde la Asamblea Popular de 1978. El partido dominante en BN, la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO), ganó 109 escaños, una ganancia de 37. Los aliados de UMNO también ganaron escaños: la Asociación China de Malasia (MCA) ganó 31 escaños, una ganancia de dos, y el Congreso Indio de Malasia (MIC) ganó nueve escaños, una ganancia de dos.
El Partido Islámico Pan-Malayo (PAS) logró retener sólo siete de sus 27 escaños. El PAS se presentó con una plataforma que prometía un estado islámico , lo que desanimó a muchos votantes moderados . Además, el líder del PAS, Abdul Hadi Awang , perdió su escaño parlamentario . Otro partido de la oposición, el Partido de la Justicia Popular (PKR), perdió cuatro de sus cinco escaños. Después de cinco recuentos, la líder del partido, Wan Azizah Wan Ismail (la esposa del ex viceprimer ministro encarcelado Anwar Ibrahim ), retuvo su escaño con una mayoría de sólo 590 votos.
El tercer partido de la oposición, el Partido de Acción Democrática (PAD), que fue derrotado en las elecciones de 1999 , mejoró sus resultados con la reelección del presidente del partido Lim Kit Siang en el escaño de Ipoh Timor y de su adjunto, Karpal Singh , en el escaño de Bukit Gelugor , aunque el presidente Kerk Kim Hock perdió su escaño . El PAD ganó 12 escaños y recuperó el liderazgo oficial de la oposición en el parlamento nacional de manos del PAS. La mayoría de los candidatos que hicieron campaña con plataformas de cuestiones islámicas perdieron sus escaños. Esto supuso un cambio significativo en comparación con las elecciones anteriores, en las que, en general, los candidatos más "islámicos" tenían mayores posibilidades de ganar en el corazón del territorio malayo .
El 2 de marzo, el décimo parlamento nacional y todas las asambleas estatales de Malasia (con excepción de Sarawak ) fueron disueltos por el Yang di-Pertuan Agong por recomendación del Primer Ministro . Las últimas elecciones estatales de Sarawak se celebraron en 2001 , y las elecciones para la asamblea estatal no estaban previstas hasta 2006 .
Las elecciones se celebraron nueve meses antes de lo previsto por la Constitución , que preveía un mandato parlamentario de hasta cinco años. Las elecciones debían convocarse tres meses después de la disolución del parlamento. El gobierno tenía hasta finales de noviembre de 2004 para convocarlas.
Los candidatos fueron nominados el 13 de marzo, y el Frente Nacional obtuvo 15 escaños sin oposición, y otros dos después de que los candidatos de la oposición se retiraran. El derecho a retirarse se introdujo como una nueva regla en estas elecciones. Según esta regla, los candidatos tienen un período de tres días para retirarse después del día de la nominación. De los 17 escaños parlamentarios ganados sin oposición, nueve fueron en el estado de Sabah , seis en Sarawak y dos en Johor.
El PAS ganó un escaño en la asamblea estatal de Senggarang en Johor por primera vez, después de que la candidata del Frente Nacional fuera descalificada porque fue apoyada por alguien que no estaba registrado como votante en el distrito electoral en el que ella quería participar. El requisito de que el candidato que apoyaba a la candidata estuviera registrado en el mismo distrito electoral recién se introdujo en 2004. Este escaño fue influenciado por otros partidos de oposición para ganar muchos escaños estatales en la contienda de 2008 .
Las elecciones se vieron empañadas por discrepancias, que fueron admitidas por las autoridades electorales. El jefe de la Comisión Electoral , Ab Rashid Ab Rahman, declaró: "He estado en esta línea durante tanto tiempo... esto no debería haber sucedido en absoluto. Debe haber razones para que esto sucediera". Ha trabajado en la comisión electoral en las últimas cinco elecciones y ha declarado que tiene la intención de dimitir si un informe sobre las discrepancias lo implica en los errores.
Entre las discrepancias se encuentran papeletas impresas incorrectamente, votantes registrados que no pudieron votar y amplias discrepancias en los votos en varios distritos al volver a contar las papeletas.
En la circunscripción de Sungai Lembing , en el estado de Pahang, el símbolo de Keadilan se imprimió por error en la papeleta de votación del candidato del PAS, Idris Ahmad. Los votantes analfabetos tienden a confiar en los símbolos familiares del partido para votar, ya que no pueden leer los nombres de los candidatos en la papeleta. La votación se suspendió durante cinco horas antes de reanudarse. La votación se volvió a celebrar el 28 de marzo. [1]
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