Las elecciones federales australianas de 1963 se celebraron en Australia el 30 de noviembre de 1963. Se disputaron los 122 escaños de la Cámara de Representantes . El actual gobierno de coalición liberal-country , encabezado por el primer ministro Sir Robert Menzies , obtuvo una mayoría mayoritaria frente al opositor Partido Laborista , encabezado por Arthur Calwell . Esta fue la única vez que un gobierno federal ganó un séptimo mandato consecutivo.
Ésta fue la última elección federal antes de la decimalización de Australia apenas tres años después.
Las elecciones se celebraron tras la disolución anticipada de la Cámara de Representantes. El Primer Ministro de Australia , Sir Robert Menzies , adujo como razón para convocar elecciones en el plazo de dos años que no había una mayoría suficiente en la Cámara. [1] Las elecciones de 1961 se habían ganado con una mayoría sustancialmente reducida de sólo dos escaños. Una de las consecuencias de una elección anticipada de la Cámara fue que hubo elecciones separadas para el Senado y la Cámara de Representantes hasta 1974. Esto se convirtió en un factor en el caso Gair .
El gobierno de coalición del Partido Liberal liderado por Sir Robert Menzies y el Partido del Campo liderado por John McEwen fue elegido con una mayoría sustancialmente mayor que el Partido Laborista Australiano liderado por Arthur Calwell .
Por primera vez, los indígenas australianos pudieron votar en las elecciones federales en las mismas condiciones que los demás electores, tras la entrada en vigor de una enmienda a la Ley Electoral de la Commonwealth el 1 de noviembre. La enmienda concedió el derecho al voto a los indígenas de Australia Occidental, Queensland y el Territorio del Norte. En otros estados, los indígenas tenían derecho al voto desde 1949.
La elección fue notable porque finalmente se resolvió el problema de la ayuda estatal a las escuelas no gubernamentales. Hubo una huelga escolar en Goulburn, Nueva Gales del Sur, en 1962. Los funcionarios de salud habían solicitado la instalación de tres baños adicionales en una escuela primaria católica . La Iglesia Católica declaró que no tenía dinero para instalar los baños adicionales. La archidiócesis cerró sus escuelas y envió a los niños a escuelas gubernamentales. Casi 1.000 niños se presentaron para inscribirse localmente y las escuelas estatales no pudieron acomodarlos. La huelga recibió atención nacional. El primer ministro laborista de Nueva Gales del Sur , Robert Heffron , había prometido dinero para laboratorios de ciencias en escuelas no gubernamentales. Esta política fue revocada por una reunión del ejecutivo federal del Partido Laborista. Según las reglas del ALP, el ejecutivo federal tenía la responsabilidad de la política del partido cuando la conferencia nacional del partido estaba fuera de sesión. Menzies convocó una elección anticipada con ayuda estatal para bloques de ciencias y becas de la Commonwealth para estudiantes de escuelas gubernamentales y no gubernamentales como parte de la plataforma de su partido. Esto tendió a alejar a los votantes católicos del Partido Laborista, al que tradicionalmente apoyaban; la brecha creada entre el ALP y su electorado católico tardó casi una década en superarse. La mayoría de las escuelas no gubernamentales eran católicas. El Partido Laborista sufrió un cambio de primera preferencia de -2,43% y la pérdida de diez escaños. El voto del Country Party fue más alto que el del Partido Laborista Democrático (DLP) por primera vez desde 1955 ; el DLP había evolucionado a partir del ala católica del ALP. Sin embargo, el Partido Liberal no dependía de la cuestión de las ayudas estatales para ganar las elecciones; [2] otras cuestiones, como la burla de los "36 hombres sin rostro", también dañaron al ALP.
Otros temas clave en las elecciones incluyeron la propuesta de Estados Unidos de construir la base de comunicaciones del Cabo Noroeste , que apoyaría la capacidad de los submarinos nucleares estadounidenses . En marzo de 1963 se convocó una conferencia federal especial del ALP, que, por un estrecho margen, apoyó la base. La facción de izquierda se oponía a una base extranjera en suelo australiano, especialmente a una que apoyara la capacidad de armas nucleares de Estados Unidos. [3]
Durante la Conferencia Federal del ALP en marzo de 1963, el periodista Alan Reid encargó una fotografía de Arthur Calwell y Gough Whitlam de pie fuera del lugar de la conferencia en Kingston , un suburbio de Canberra . Aunque Calwell era el líder de la oposición en la Cámara de Representantes y Whitlam era su adjunto, ninguno de los dos era elegible para asistir a la conferencia, que estaba compuesta por seis miembros elegidos por cada rama estatal del ALP. Reid se burló de que el ALP estaba gobernado por "36 hombres sin rostro ", una acusación que fue recogida por Menzies y el Partido Liberal en su material electoral, y que todavía se recuerda más de 40 años después. [3] [4] [5]
La semana anterior a las elecciones, el 22 de noviembre de 1963, John F. Kennedy, presidente de los Estados Unidos, fue asesinado . Alister McMullin , presidente del Senado , representó a Australia en el funeral en Washington. [6] Se ha sugerido que esta tragedia ayudó a consolidar la posición de Menzies. [7]
Consulte las elecciones federales australianas de 1961 y las elecciones al Senado australiano de 1964 para conocer la composición del Senado.