Después de la renuncia del congresista del Partido Republicano de los Estados Unidos Dennis Hastert de su escaño en el distrito 14 del Congreso de Illinois en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 26 de noviembre de 2007, [1] se llevó a cabo una elección especial para llenar la vacante para el resto del 110.º Congreso de los Estados Unidos .
El gobernador de Illinois , Rod Blagojevich, fijó la fecha de elecciones especiales para el 8 de marzo de 2008. Los partidos demócrata y republicano celebraron elecciones primarias especiales el 5 de febrero de 2008. El demócrata Bill Foster ganó las elecciones el 8 de marzo de 2008.
Chris Lauzen comenzó oficialmente su campaña el 19 de septiembre de 2007. [3] Rudy Clai entró oficialmente en la carrera el 7 de octubre, [4] pero se retiró menos de un mes después, citando disfunción dentro del Partido Republicano de Illinois .
La carrera entre Lauzen y Oberweis fue muy reñida. El 15 de enero de 2008, debatieron en la Universidad Aurora . Durante el debate, Oberweis planteó preguntas sobre International Profit Associates, una empresa que donó 100.000 dólares a la campaña de Lauzen y que estaba siendo investigada por acoso sexual y fraude generalizados. [5]
El Chicago Tribune respaldó a Oberweis, afirmando que tenía un mejor dominio de los temas nacionales. [6] Dennis Hastert respaldó a Oberweis el 13 de diciembre, y Kevin Burns posteriormente retiró su candidatura. [7] Lauzen recibió el respaldo del Aurora Beacon News , el Kane County Chronicle , el DeKalb Daily Chronicle y el Chicago Daily Herald .
La carrera por el distrito 14 estuvo marcada por una intensa campaña negativa entre las elecciones primarias regulares del 5 de febrero y las elecciones especiales del 8 de marzo. Oberweis, con $2,3 millones de su propio dinero y $1 millón adicional proporcionado por el Comité Nacional Republicano del Congreso , atacó a Foster por sus diversas posturas políticas. [8] Foster, con $1,8 millones de su propio dinero y $1 millón adicional proporcionado por el Comité de Campaña del Congreso Demócrata , [8] respondió que Oberweis había empleado a inmigrantes ilegales en sus tiendas minoristas. [9]
El candidato presidencial demócrata Barack Obama apareció en un anuncio televisivo a favor de Foster que se emitió inmediatamente antes de las elecciones especiales. John McCain apoyó a Oberweis. [10]
El Chicago Tribune apoyó a Bill Foster para el escaño en su edición del 4 de marzo de 2008 basándose en el historial de Oberweis de campaña "desagradable, presumido, condescendiente... y deshonesto", y la posición de Foster de que sería un demócrata Blue Dog . [11] El Chicago Sun-Times respaldó a Oberweis como "enérgico e informado", describiendo a Foster como "mal informado" e incapaz de discutir temas específicos en profundidad. [9]
La elección de Foster en lugar de Oberweis puso fin a una racha de 20 años de republicanos en la posición de contendiente. La elección de Foster también generó especulaciones de que los republicanos perderían tres escaños más en la elección general de noviembre, lo que dio como resultado una ventaja demócrata de 14 a 5 en el Congreso para Illinois. [13]
Los observadores citaron varios factores que explicaban la victoria de Foster, entre ellos la rápida suburbanización de los condados de Kane y Kendall , la postura de Foster respecto de la expansión de la atención sanitaria y su apoyo a la reforma migratoria, incluida una vía para la ciudadanía, y la negativa de Lauzen a apoyar a Oberweis tras las primarias republicanas. En cambio, las tácticas de campaña de Oberweis fueron criticadas, incluido el uso excesivo de correos masivos y llamadas telefónicas automáticas para recordar a los votantes la elección especial. [13] El periodista John Fund del Wall Street Journal señaló el fracaso de Lauzen en apoyar a Oberweis, la preferencia de Hastert por candidatos "autofinanciados" pero no cualificados, y las críticas locales de que los anuncios del NRCC eran "desagradables", "estúpidos", "en gran medida incomprensibles" y "sin hechos" como razones adicionales por las que Foster ganó el escaño. En cambio, Fund señaló que el partido demócrata gastó gran parte de su financiación en un anuncio en el que Obama promocionaba las credenciales de Foster como físico y solucionador de problemas. [14]
El gobernador Rod Blagojevich había programado elecciones especiales para el sábado 8 de marzo en un intento de aumentar la participación electoral. Sin embargo, la elección tuvo una baja participación electoral, ya que solo participó el 22 por ciento de los votantes registrados. [15] [16]
Aunque inicialmente se pensó que Foster no sería juramentado hasta abril debido a la necesidad de contar los votos en ausencia antes de que se certificaran las elecciones, prestó juramento el 11 de marzo. [17] En su primer día en el cargo, emitió el voto decisivo [18] para evitar presentar un proyecto de ley de ética que crearía un panel externo independiente para investigar las quejas de ética contra los miembros de la Cámara. [19]
La victoria de Foster fue la primera vez que un escaño en la Cámara de Representantes cambió de partido en una elección especial desde que la demócrata Stephanie Herseth Sandlin ganó el escaño general abierto de Dakota del Sur del republicano Bill Janklow en junio de 2004. [20]