Se llevó a cabo una elección especial en el distrito 50 del Congreso de California para elegir a un nuevo miembro del Representante de los Estados Unidos para llenar la vacante causada por la renuncia del republicano Randy Cunningham , quien renunció el 28 de noviembre de 2005 después de declararse culpable de soborno , fraude electrónico , fraude postal y cargos de evasión fiscal . (El 3 de marzo de 2006, fue sentenciado a ocho años y cuatro meses de prisión federal ).
Las elecciones primarias especiales se celebraron el 11 de abril de 2006. El candidato que hubiera obtenido la mayoría de los votos habría cumplido el resto del mandato de Cunningham. Como ningún candidato obtuvo una mayoría simple, los candidatos que obtuvieron más votos en cada partido, la demócrata Francine Busby y el republicano Brian Bilbray , compitieron en una segunda vuelta de elecciones generales especiales celebradas el 6 de junio de 2006, el mismo día en que se celebraron las primarias para las elecciones generales de noviembre de 2006.
Bilbray ganó las elecciones especiales con un 49 por ciento de los votos frente a un 45 por ciento y juró su cargo como representante de los Estados Unidos el 13 de junio de 2006. En las elecciones primarias del 6 de junio para las elecciones de noviembre de 2006, ambos candidatos ganaron la nominación de su partido. En la revancha de las elecciones generales de noviembre de 2006, Bilbray ganó la reelección.
Como el distrito 50 es considerado un distrito predominantemente republicano, se habría considerado una noticia importante si Busby hubiera ganado. [1] "Esto es algo importante", dijo Carl Luna, profesor de ciencias políticas en el Mesa College de San Diego. "Todo el mundo va a estar leyendo las señales de lo que ocurrirá en noviembre". [2] Por esa razón, el Comité Nacional Republicano del Congreso gastó 5 millones de dólares en esta contienda. [3]
Durante la campaña, el senador de Arizona John McCain canceló en el último minuto un evento de recaudación de fondos planeado para Bilbray, después de que Bilbray criticara el proyecto de ley de inmigración de McCain como una "amnistía" para los inmigrantes ilegales. [4]
El 2 de junio, cinco días antes de las elecciones especiales al Congreso, Busby fue grabada diciéndole a un grupo mayoritariamente hispano que "Todos ustedes pueden ayudar, no necesitan papeles para votar, no necesitan ser votantes registrados para ayudar". Este comentario fue en respuesta a una pregunta de un hombre que preguntó en español: "Quiero ayudar, pero no tengo papeles". [5] La grabación circuló por Internet y por la radio. Los republicanos afirmaron que Busby estaba alentando a la gente a votar ilegalmente, mientras que Busby afirmó que se había expresado mal y que quería decir que una persona no necesita ser un votante registrado para ayudarla en su campaña (por ejemplo, llamando por teléfono a votantes registrados). [6]
Se alegaron varias irregularidades en las elecciones, entre ellas la juramentación de Bilbray por un miembro de su propio partido 17 días antes de que se certificara la elección, "máquinas de votación electrónica enviadas a los hogares y automóviles de los voluntarios hasta 12 días antes de la elección y resultados electorales irregulares como megadistritos de votos en ausencia donde la participación fue miles de puntos porcentuales mayor que la de los votantes registrados". El Instituto de Derechos Electorales del Comité Nacional Demócrata planteó varias preocupaciones sobre la imparcialidad y precisión del recuento de votos. [7] Una demanda por impugnación electoral pretendía un recuento manual. [8] El tribunal desestimó la demanda sobre la base de que, una vez que la Cámara de Representantes había juramentado a Bilbray, el tribunal carecía de jurisdicción para escuchar la impugnación. [9]
El analista político Larry Sabato escribió en su boletín Crystal Ball : "¡Qué diferencia suponen cuatro puntos porcentuales! Ése fue el margen de Bilbray sobre Busby, un candidato propenso a las meteduras de pata, mediocre y que estaba fuera de su alcance. Con seis años (1995-2001) a sus espaldas en otro distrito de la Cámara de Representantes de California, el ex congresista Bilbray comprendió lo que hacía falta para ganar una campaña difícil, y, aprovechando el tema de la inmigración, lo consiguió. El DCCC obligó al NRCC a hacer todo lo posible y gastar una gran fortuna en Bilbray, pero dada la presa que podría haberse roto si Busby hubiera ganado, para ellos valió cada centavo del Partido Republicano". [10]
La segunda vuelta del 6 de junio de 2006 se celebró al mismo tiempo que las elecciones primarias para las elecciones generales bienales del 7 de noviembre de 2006. Esto creó una oportunidad peculiar para que los votantes votaran en la misma papeleta por dos personas diferentes para el mismo puesto: uno para ocupar inmediatamente el puesto vacante y el otro para presentarse a las elecciones de noviembre.
El 11 de abril, la demócrata Francine Busby obtuvo el 43,63 por ciento de los votos, 6,38 puntos porcentuales menos que la mayoría necesaria para evitar una segunda vuelta. Busby se enfrentó al candidato más votado de los otros dos partidos participantes: el republicano Brian Bilbray y el libertario Paul King, así como al candidato independiente William Griffith, en una segunda vuelta el 6 de junio.
En la segunda vuelta del 6 de junio, Bilbray recibió una pluralidad de 78.341 votos (49,30%) para convertirse en el congresista del distrito para el resto del 109º Congreso (hasta el 3 de enero de 2007).
Para el nuevo mandato que comienza en 2007, las primarias se celebraron el 6 de junio de 2006, al mismo tiempo que las elecciones especiales. Busby y Bilbray obtuvieron la nominación de su partido (al igual que el libertario Paul King y la candidata de Paz y Libertad Miriam E. Clark). En las elecciones generales de noviembre de 2006, Bilbray fue declarado nuevamente ganador.